坐中一人抚掌大笑说道：

“满朝公卿，夜哭到明，

明哭到夜，还能哭死董卓否？”

王允视之，乃骁骑校尉曹操也。

王允怒说道：“汝祖宗亦食禄汉朝，

今不思报国而反笑耶？”

曹操说道：“吾非笑别事，

笑众位无一计杀董卓耳。

操虽不才，愿即断董卓头，

悬之都门，以谢天下。”

王允避席问说道：

“孟德有何高见？”

曹操说道：“近日操屈身以事卓者，

实欲乘间图之耳。

今卓颇信操，操因得时近卓。

闻司徒有七宝刀一口，

愿借与操入相府刺杀之，虽死不恨！”

王允说道：“孟德果有是心，天下幸甚！”

遂亲自酌酒奉操。

曹操沥酒设誓，允随取宝刀与之。

曹操藏刀，饮酒毕，即起身辞别众官而去。

众官又坐了一回，亦俱散讫。

次日，曹操佩着宝刀，来至相府，

问：“丞相何在？”

从人云：“在小阁中。”

曹操径入。

见董卓坐于床上，吕布侍立于侧。

董卓说道：“孟德来何迟？”

曹操说道：“马羸行迟耳。”

董卓顾谓布说道：

“吾有西凉进来好马，奉先可亲去拣一骑赐与孟德。”

吕布领令而出。

曹操暗忖说道：“此贼合死！”

即欲拔刀刺之，惧卓力大，未敢轻动。

董卓胖大不耐久坐，遂倒身而卧，转面向内。

曹操又思说道：“此贼当休矣！”

急掣宝刀在手，恰待要刺，不想董卓仰面看衣镜中，

照见曹操在背后拔刀，急回身问说道：

“孟德何为？”

时吕布已牵马至阁外。

曹操惶遽，乃持刀跪下说道：

“操有宝刀一口，献上恩相。”

卓接视之，见其刀长尺余，七宝嵌饰，

极其锋利，果宝刀也；

遂递与吕布收了。

曹操解鞘付布。

卓引操出阁看马，

操谢说道：“愿借试一骑。”

卓就教与鞍辔。操牵马出相府，加鞭望东南而去。

布对卓说道：

“适来曹操似有行刺之状，及被喝破，故推献刀。”

董卓说道：“吾亦疑之。”

正说话间，适李儒至，卓以其事告之。

李儒说道：“曹操无妻小在京，只独居寓所。

今差人往召，如彼无疑而便来，则是献刀；

如推托不来，则必是行刺，便可擒而问也。”

董卓然其说，即差狱卒四人往唤操。

去了良久，回报说道：

“操不曾回寓，乘马飞出东门。

门吏问之，操说道‘丞相差我有紧急公事’，

纵马而去矣。”

李儒说道：“操贼心虚逃窜，行刺无疑矣。”

董卓大怒说道：“我如此重用，反欲害我！”

李儒说道：“此必有同谋者，待拿住曹操便可知矣。”

董卓遂令遍行文书，画影图形，捉拿曹操：

擒献者，赏千金，封万户侯；窝藏者同罪。

且说曹操逃出城外，飞奔谯郡。

路经中牟县，为守关军士所获，擒见县令。

曹操言：“我是客商，覆姓皇甫。”

县令熟视曹操，沉吟半晌，

乃说道：“吾前在洛阳求官时，

曾认得汝是曹操，如何隐讳！

且把来监下，明日解去京师请赏。”

把关军士赐以酒食而去。

至夜分，县令唤亲随人暗地取出曹操，

直至后院中审究；

问说道：“我闻丞相待汝不薄，

何故自取其祸？”

曹操说道：“燕雀安知鸿鹄志哉！

汝既拿住我，便当解去请赏。何必多问！”

县令屏退左右，谓操说道：

“汝休小觑我。我非俗吏，奈未遇其主耳。”

曹操说道：“吾祖宗世食汉禄，若不思报国，

与禽兽何异？吾屈身事卓者，

欲乘间图之，为国除害耳。

今事不成，乃天意也！”

县令说道：“孟德此行，将欲何往？”

曹操说道：“吾将归乡里，发矫诏，

召天下诸侯兴兵共诛董卓：吾之愿也。”

县令闻言，乃亲释其缚，扶之上坐，

再拜说道：“公真天下忠义之士也！”

曹操亦拜，问县令姓名。

县令说道：“吾姓陈，名宫，字公台。

老母妻子，皆在东郡。

今感公忠义，愿弃一官，从公而逃。”

曹操甚喜。

是夜陈宫收拾盘费，与曹操更衣易服，

各背剑一口，乘马投故乡来。

行了三日，至成皋地方，天色向晚。

曹操以鞭指林深处谓宫说道：

“此间有一人姓吕，名伯奢，

是吾父结义弟兄；

就往问家中消息，觅一宿，如何？”

陈宫说道：“最好。”

二人至庄前下马，入见伯奢。

奢说道：“我闻朝廷遍行文书，捉汝甚急，

汝父已避陈留去了。汝如何得至此？”

曹操告以前事，说道：

“若非陈县令，已粉骨碎身矣。”

伯奢拜陈宫说道：

“小侄若非使君，曹氏灭门矣。

使君宽怀安坐，今晚便可下榻草舍。”

说罢，即起身入内。

良久乃出，谓陈宫说道：

“老夫家无好酒，容往西村沽一樽来相待。”

言讫，匆匆上驴而去。

曹操与宫坐久，忽闻庄后有磨刀之声。

曹操说道：“吕伯奢非吾至亲，

此去可疑，当窃听之。”

二人潜步入草堂后，

但闻人语说道：“缚而杀之，何如？”

曹操说道：“是矣！今若不先下手，必遭擒获。”

遂与宫拔剑直入，不问男女，皆杀之，

一连杀死八口。

搜至厨下，却见缚一猪欲杀。

宫说道：“孟德心多，误杀好人矣！”

急出庄上马而行。

行不到二里，只见伯奢驴鞍前鞒悬酒二瓶，

手携果菜而来，叫说道：

“贤侄与使君何故便去？”

操说道：“被罪之人，不敢久住。”

伯奢说道：“吾已分付家人宰一猪相款，

贤侄、使君何憎一宿？速请转骑。”

曹操不顾，策马便行。

行不数步，忽拔剑复回，叫伯奢说道：

“此来者何人？”

伯奢回头看时，操挥剑砍伯奢于驴下。

宫大惊说道：“适才误耳，今何为也？”

操说道：“伯奢到家，见杀死多人，安肯干休？

若率众来追，必遭其祸矣。”