赤炎古树内部。

这里是一片巨大的空间，苍莽的暗绿和如血的赤红毫无缝隙的连接在一起，垂下的藤蔓时而会突发袭击，矮小的精怪不时从洞壁中走出。

叶朔不知道自己在这里走了多久，四面弥漫着特殊的瘴气，他无法感应到续垣的气息。唯一的指路标，就只有在遥远的极深处，始终有一道能量在若有若无的召唤着自己。进入古树内部后，这种感应也越来越强烈了。

此地分布着众多的传送阵，刚一踩上就会被传送到另一片空间，眼前的景色却是处处相同。稍有不慎，便会彻底陷入一个死循环。叶朔若不是仗着那一道模糊的感应，或许也早就在这个错杂的空间中迷了路。

此外，那些全身浓绿，外观如同一团烂泥的低等小魔，应该都是这赤炎古树自行蕴生出的精怪，长年吸收魔气，而拥有了行动的能力。但它们却连最基本的灵智都未生出，也就是说，还算不上真正的魔物。叶朔连杀了几只，在它们体内都没有魔源精魄的存在。

同时这些小魔被击溃后，身体都会化为一滩绿水，融入古树内部，显然，它们都没有真正死亡，不知何时，便会在另一片空间中重新化形而出。或者该说，它们原就是这古树本身，是这空间的一部分。

接连通过数个传送阵后，四面似乎开阔了一些。叶朔转过一道洞壁，忽然听到不远处传来阵阵灵力破风声，其中还夹杂着少女压抑的抽泣声。再走不远，就见七八只暗绿小魔包围着一道身影，敌人气势越弱，它们的力量也就越强，此时几乎是将那道身影完全压制。

而那个被低等小魔逼到山穷水尽的，竟然就是在此之前，一直在和自己作对的刁蛮少女乔曦莹！

她怎么也进来了？叶朔一阵头大，打死他都不相信，乾元宗的人会那么好心来救自己。记起旁人先前所说，采摘赤炎古果须在树干的血色降低到最黯淡的时候，进入古树内部，莫非如今已经是时候了？那么自己在古树内究竟耽搁了多久？续垣现在又怎么样了？

这些低等小魔，原本并不会一窝蜂的出现，但乔曦莹初战不利，耽搁的时间过久，新一批的小魔又不断从洞壁中被刷新出来，这才造成了如今这般苦战局面。<>

胡乱放出几道灵诀，乔曦莹手持长剑四面乱砍。仿佛还嫌她不够乱，不远处的藤蔓忽然一阵蠕动，化为数道长蛇电射而至，倏忽间跨越数丈，将她的剑锋牢牢卷住。失了防身兵器，那些低等小魔立时一拥而上，从四面八方朝她扑了过来。

“不要啊……”乔曦莹欲哭无泪。只能用剩余的一条手臂紧紧遮住面颊，不愿亲眼看到接下来的噩梦。

另一边，叶朔看得暗暗摇头。同样是劲气级，当初大长老是整个门派的支柱，她却是连几只低等小魔都打不过。就算她这劲气级是掺有水分，也不该弱至如此。想到她平时任性的样子，看来应是处事过于依赖旁人所致。

或许太过柔弱的女孩子，的确可以激起男人的保护欲，但像墨孤城那样的人，应该绝对不会希望身边多添一个累赘……

叶朔摇了摇头，本想不顾而去，但看她的样子是无法自救，要等下一个人传送到这里，又不知是何时。看她受的教训也够了，反正是举手之劳，能帮就帮一下吧。

在乔曦莹几乎绝望的时候，四周的低等小魔忽然齐齐炸裂，藤蔓松脱，长剑又回到了她手中。这对乔曦莹真如绝处逢生，狂喜的回过头，只想对她的救命恩人好生道一番感谢。但她脸上的喜色，却在见到面前的那道身影后，瞬间溃散。

“怎么……怎么会是你啊……”

“不然呢？你的孤城师兄不在这里。”叶朔没好气的撂下一句。随后不再与她多说，掉头就走。

还没等他走出多远，背后就响起了一阵啪嗒啪嗒的脚步声。<>乔曦莹竟是追了上来，紧紧跟在他身后，见他不解的回过头，便再度双眼一瞪，理直气壮的宣称：“我迷路了！”

叶朔虽然极想回她一句：“你迷路关我什么事？”想了想还是不跟她一般见识，加快脚步前行。

但此后他走得快，乔曦莹就跟得快，他走得慢，乔曦莹也跟得慢，总之就是跟定了他。叶朔暗暗无奈，这丫头之前挤兑自己的时候是不遗余力，现在利用自己，也是毫不含糊啊……算了，由她跟着吧。

在乔曦莹自言自语的抱怨中，叶朔对古树外的变故也了解了个大概。

在自己追进古树救续垣后，那古树却忽然发狂，将外头的人也全部吞了进来。古树空间内众人各自分散，玉简联络无法使用，乔曦莹找不到陆鸿羽，只能碰运气的四面乱撞。

这赤炎古树，很多宗门都不是第一次探索了，一众门人也携带有古树内部的地图。乾元宗一行，地图此番由陆鸿羽保管，乔曦莹连一眼都没看过。

在她想来，反正自己看了也记不住，到时只要紧紧跟着师兄就好。却不防闹出这么一桩变数，独自一人的她，这才真正的方寸大乱了。

叶朔听得一阵无奈。原本以为自己还算有些优势，现在看来，那些握有地图的估计早都找到主干空间了。自己和乔曦莹作为这里两个唯一没有地图的，竟然能在乱走的过程中还撞到一起，倒也算是够有缘分了。

乔曦莹还重点解释，自己并不是实力弱，只是特别讨厌那些长相恶心的东西。这段话她翻来覆去说了数遍，非得逼着叶朔也跟她逐句重复一遍，才算罢休。

昏暗的空间中，两人的斗嘴也一直没有停止。

“那古树看着也就数丈高大，内部竟然还有一片这么广阔的空间啊……”

“你连须弥芥子空间的原理都没听过吗？乡巴佬！”

“是是是，只有你的孤城师兄是大少爷。<>”

“你！……”

又行一程，那种召唤之感逐渐攀升到了顶点，叶朔每行一步，甚至都可以感到体内的灵魂正在剧烈波动，这让他的呼吸都不自觉的急促了起来。