此时夏侯皎月来报，说是厨房里已经备好了膳食，只等着爷和姑娘用了。萧铎点了点头，示意夏侯皎月道：“你先扶着姑娘回房。”

阿砚有些纳闷，为什么他让自己先回去，他呢？

不过她也没说什么，当下跟着夏侯皎月进了屋。

萧铎坐在马车上，动了动僵硬的双腿，闭眸运气，让自己的血液在四肢百骸流淌，带到由于长时间被压迫而血脉凝滞的双腿不再僵麻了，这才走下了马车。

这些事阿砚自然是不知，可是一旁的孟汉却都看在眼里了，不免心里暗暗叹息，想着自家爷如今待那阿砚姑娘，真是疼到骨子里去了。

只是那位阿砚姑娘对自家爷，又有几分真情呢？

萧铎这边刚进屋，小十七也跟着进来了，他打了一个哈欠，很是无奈地望着他们：“你们这是怎么了，好好的在马车里坐这么久！”

萧铎扫了小十七一眼：“少废话，吃饭！”

小十七耸耸肩，赶紧坐下来了。

晚膳是极为丰富的，里面有葱香榆耳烧海参、汗蒸稻草鸡、海螺红烧肉、乳酿鱼、麻饮小鸡头、香螺脍等，一看便是大厨们精心烹制出来的。可是阿砚的目光掠过这些饭食，却落在了旁边一个细瓷煲上，里面一股清新香气隐约而来，阿砚只一闻不知道，这是桑叶枇杷粥——一定是何小起做的。

她已经好久不曾见过何小起了，也不知道他现在如何了。其实这桑叶枇杷粥吃得是个时令新鲜，这寒冬腊月，何小起用的必然是晒干的陈年桑叶，味道自然和新鲜桑叶无法相提并论。除去之前自己伤风了才特特地做个桑叶枇杷粥外，平日里是不该是这个的。

现在他在这么些美味佳肴山珍海味中，竟然做了这么一个粥，是什么意思？阿砚心里不免猜想，何小起是不是想见自己，有话要说？

偷偷地瞥了眼身旁的萧铎，那张俊美如玉的脸庞上并没什么神情，正一本正经地用膳。到底是生于皇族，出身高贵，他用膳的姿态优雅从容。

可是看着这样的萧铎，她不免心中暗暗思忖，如果说自己要见何小起，他必然是不允许的吧。

自从病了后，除了萧铎身边的几个人，她很少能见到外人的。不说其他，就是想逛个集市，还不是被严密地保护起来，特特地命人将集市上喜欢的物事全都采买了，做在茶楼上看外面的风景。

萧铎对自己是极好的，自己感动莫名，可是他却永远不会知道，其实自己要的就是那种在人群中拥挤喧嚷中，大汗淋漓地去买一个吹糖儿的乐趣。

甲之蜜糖，乙之□□。

活了这么多世，阿砚求得不多，只求别死，别那么早死，只求自己能够和普通人一般，融入这人间烟火中，享受着世间的悲欢哀乐是是非非。

可是萧铎显然不会明白的，他恨不得打造一个金丝笼子，把自己装进去，还要闷上厚重的布帘子，让自己眼里心里只有他，再看不到外面的所有风景。

而最可怕的是，这个笼子上方还悬挂着一把看不见的剑，随时都可能落下来，让阿砚前思后想惶恐度日忐忑不安永不得安宁。

正想着呢，猛然间却见小十七和萧铎都在看着自己。

啊——发生什么事了吗？

小十七看着阿砚一脸茫然的样子，不免笑出声：“看你呆呆傻傻的，听说你生了一场大病，该不会把脑子病坏了吧？”

他这话一出，顿时萧铎警告了他一眼，吓得他什么都不敢说了。

萧铎放下碗筷，沙哑的声音刻意放柔了语气：“阿砚，我有点事要出去几日，你自己一个人在家，可以吗？”

阿砚一听，心中顿喜，忙点头，愿意啊，愿意，太愿意了！

萧铎审视着阿砚神色，疑惑地道：“看我有事出去，这么高兴？”

阿砚眨眨眼睛，眼巴巴地看着萧铎，做出一副不依不舍的样子。

这副模样，看得一旁的小十七越发笑起来：“你太有趣了，知道的当你是个人，不知道的，还以为你是我九哥养的一只猫！”

这话一出，却见风声顿起，他家九哥直接将他踢飞了。

小十七没想到自己战战兢兢，不小心说了一句实话便惹来了这般祸事，他闷闷地摸了摸胸口，委屈地道：“你又打我……等回去燕京城，我去告诉老爷子。”

然而萧铎却根本看都没看地上的这个弟弟——显然他在家没事踢弟弟已经成为一种习惯。

他只是低首看向阿砚：“乖乖等我，这几日我不在家，你乖乖的哪里也不要去，就留在这个院子里，还有记得让皎月早些伺候你歇息。”

阿砚乖乖地点头。

心中却暗暗雀跃。

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阿砚并不关心萧铎有什么要紧事要办，她只盼着萧铎早些离开，左等右等，心中跟猫抓痒一般难受着，好不容易，萧铎恋恋不舍地出门了。

虽然临出门前萧铎又召来了孟汉，好一番吩咐叮嘱，不过到底他是走了！

阿砚唇边顿时泛起一个笑来！

她先是故作淡定地拿着炭笔，在宣纸上画了半响，最后才仿佛忽然想起什么似的，赶紧画了一个锅灶，拿着给夏侯皎月看。

夏侯皎月一看之下，倒是看出阿砚的意思，可是这边有萧铎的吩咐呢，她哪里敢放行，当下忙道：“姑娘，九爷说过了，让你早点歇息。”

阿砚自然是明白，知道萧铎必然是下了命令嘱咐过的。不过呢，这不是萧铎不在么？既然萧铎不在，一切都好办多了！

于是她眨眨眼睛，再次将那个锅灶的画递到了夏侯皎月，指指夏侯皎月，再指指自己，再做出了一个跪拜的姿势。

夏侯皎月开始不懂，后来明白了，一时明白了那意思，脸上泛红，竟有些羞惭起来。

阿砚的意思其实是在说，你明明号称是我的侍女，为什么要听从九爷的吩咐，难道不应该是唯我命是从吗？

夏侯皎月沉默了片刻，无奈地看了下阿砚，还是勉强地道：“姑娘可以去厨房，不过总是要我跟着一起去，若是累了，就早些回来歇息。”

阿砚猛点头！

待走出院落的时候，孟汉最先看到了，忙过来拦着：“顾姑娘这是去哪里？”

阿砚拿出宣纸，对着孟汉挥舞了下。

孟汉一个头两个大，爷是天赋异禀能看懂顾姑娘那些画，他这个悟性差的，怎么看也看不懂啊！

幸好夏侯皎月上前道：“姑娘想去厨房看看。”

孟汉干笑一声：“好好的去什么厨房，爷没说姑娘可以去厨房的。”

这话一出，阿砚恼了。

这些天来，她忍天忍地，把自己当成一只猫咪乖乖地讨好萧铎，可是时候久了，人总是会烦会腻。

特别是当经历了集市险些被炸死，以及回家看到父母却无法团聚的惆怅后，她越发无法忍受下去了。

想到自己想去厨房看看都不能，她胸口的憋闷几乎一下子要爆发出来。

于是她走上前，歪头打量着孟汉，狠狠地盯着孟汉看。

孟汉吓了一跳，这……这顾姑娘为什么忽然那么讨厌地望着自己呢？

阿砚瞪着孟汉，示威一般将手中在宣纸再次向孟汉挥舞。

那意思仿佛再说，我就是要去，就是要去。

孟汉一时有些呆住了，他并不敢距离阿砚太近，下意识地后退了一步。

他家九爷是个醋坛子，他这种呆板的都看出来了，可不能沾染上这位阿砚姑娘。

谁知道他退，她就跟着进，越发拿着手中的宣纸，口中发出嘶嘶的声音，做出威胁状。

假如阿砚是一只猫，她现在一定是浑身的毛都炸了起来，一根尾巴也直直地竖上了天。

孟汉看看夏侯皎月，满脸求助。

夏侯皎月低叹一声，垂下头，故作不知。

就在此时，阿砚却是更近了一步，仰起脸来睁圆眼睛瞪视孟汉，一副你不让我去我瞪死你的样子。

孟汉这次是彻底怕了，重重叹了口气：“罢了，罢了，姑娘您去厨房吧，只是记得要速去速回！要不然九爷知道了，我这里可是不好交代。”

他这话一出，阿砚的炸毛顿时消失了，她笑颜逐开地对孟汉点头示意，满心欢喜地抓着那个宣纸直奔厨房去了。

夏侯皎月赶紧跟上。

孟汉再次叹了口气，看着阿砚姑娘那兴高采烈的样子，忽而觉得，自家九爷这情路实在是坎坷啊！

一时两个人到了厨房，阿砚一双眸子兴奋地东张西望，却见厨房里已经和以前大不一样了。如今的厨房，依旧和阿砚最初来到这里时那般洁白干净一尘不染，只不过各样食材准备更为齐全。放眼看过去时，光是各样米类，便有红莲子、粳米、糯米、箭子米、黄籼米等等，全都分门别类放到不同的格子里，随时待用。一旁更有个小灶，是一直开着火的，随时准备着自己房中的临时吃用。

此时厨房里也没其他人，诸位大厨都是回避了的，只有几个厨娘在那里战战兢兢地听令。她们见到阿砚时，比见到萧铎本人还要恭谨呢。

阿砚满意地看了看四周，此时不免手痒，便先去净手，准备做点什么。

夏侯皎月本欲阻拦的，可是看到阿砚那充满笑意的小脸，还有眸子里迸射出的动人光彩，一下子不说话了。

阿砚不是什么养在深闺的大家闺秀，她本就是一个乡下女子，是一个勤恳做事的厨娘。如今九爷自以为对她好，将她禁锢在房中，出入都扶着抱着，平日里饮□□心调理，可是她却未必喜欢的。

遥想当日，阿砚虽然偶尔略显呆傻，可是那双眼珠子可是清澈灵气得很，和自家九爷拌起嘴来那叫一个伶牙俐齿，是能活生生把九爷那么冷清的一个人呛在那里的。可是最近这些时日，她成了什么样子？像一只乖巧的猫咪一般匍匐在主人脚下，三不五时还要摇摇尾巴。

当下夏侯皎月垂下眼眸，什么都没说。

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自从阿砚得以进厨房后，她也算是如鱼得水了，每天给自己做两三个菜，回去慢慢品尝。吃完了后，她又得寸进尺，带着非天鹰在院子里到处溜达一圈。反正现在萧铎离开了，她属这宅子里最大的一个，没人敢说什么的。

唯一遗憾的是至今没见到何小起，问别人，别人也说不出个所以然来，只说他最近也外出了。

这一日，她领着非天鹰在湖边溜达，谁知却无端端下起了雪。这后园颇为清静，此时晶莹剔透的雪花扑簌着落下，犹如芦花一般盖在了湖面上，一眼望去，竟是看不到边际，只隐约可见远处群山的朦胧剪影。

阿砚披着大髦，原本低落的心也跟着赫然开朗，忍不住对着这湖面高喊一声。

不过回头看看夏侯皎月，她想了想，却是比划了一个茶水的姿势，示意夏侯皎月去给她取茶水瓜果。

夏侯皎月也颇是为难，跟着这么一位不安分的主儿，如今没了九爷，她简直像是出了笼子的鸟，活蹦乱跳的到处窜，自己是没法约束的。

她本欲不去，谁知道阿砚故技重施，挥舞着袖子，做出一副我就要喝茶我就要喝茶的样子。夏侯皎月只好叮嘱道：“你躲在这树下，万不可乱走，我马上回来。”

阿砚猛点头，眼中放光。

非天鹰看起来见到这雪也颇为兴奋，扑闪着翅膀，呼啦一下子如箭一般冲了出去，那招展的翅膀便在湖面上划起一道白色的痕迹，雪花飞扬扑簌间，竟仿佛浪花一般。

阿砚见此，不由开怀大笑，拍手叫好。

非天鹰见阿砚喜欢，越发用翅膀在湖面上划起一道又一道白浪，竟犹如在水中滑翔一般，它速度迅疾，让那雪花此起彼伏的落下，浪花四溅，雪花飞舞，分外好看。

阿砚忍不住越发叫好：“非天！好！”

谁知道话音刚落时，便听到一个略带疑惑的声音响起。

“阿砚？”

阿砚不曾想这里竟有人，猛地回头，却见一个略显单薄的少年，身着一件鸦青袍，就那么孤零零地立在枯树之后。

此人正是何小起。

他身上有些残余雪花，发丝黏在额前，一身鸦青袍已经有些发潮了，显见的是在这里站了许多时候了。

“哦……”阿砚就这么被人抓个正着，嘴巴张开几次，不知道如何是好。

是该说话呢还是不该说话呢。

何小起却已经大步走到了阿砚身旁，低头凝视着阿砚，疑惑地问：“我怎么听说你大病一场后，已经不会说话了，如今怎么你倒是能说话？阿砚，你到底怎么了？”

阿砚脸红了下，只好点了下头，点头后，又摇了摇头。

何小起越发关切：“师父，你是我师父呢，我这些日子一直惦记着，可是又不能见你，总想着看看你怎么了。如今好不容易见到，你倒是说说话啊。你刚才不是会说话吗？”

阿砚无奈，看了眼满脸关切的何小起，只好承认道：“我能说话的。”

何小起沉默了下，却是将一封信交给了她。

阿砚疑惑地接过那信，却见外面是顾墨的笔迹，当下心中欢喜，连忙拆开，却见里面说是不等过年，就此离开这里前往霍州了。看到这个，当下不由得松了口气，想着父母弟弟走了后，她至少是没什么牵挂了。

抬头间，却见何小起拧眉看着她：“师父，发生了什么事？”

阿砚眨眨眼睛：“也没什么大事，就是有时候不想说话罢了，外面传什么，你也不要在意，好好地在厨房做事就是了。”

何小起深深地望着阿砚，皱紧了眉头道：“师父，你还记得当初我拜你为师，你给我定下的规矩吗？”

阿砚点头：“记得。”

何小起哑声道：“师父当时说，第一是我要我听师父的话，第二是要保护师父。现在师父没办法说话了，我问你，你也不说，所以我没办法听你的话。”