寅时，刘戈凑近毛小说：“队长，咱们这么搜只能让蔡三躲得更严实，不如来个外松内紧。表面上叫弟兄们都歇了，在暗处留下警哨。现在离天亮也就有个把时辰，如果这小子还在寨内，他肯定想在天亮之前脱身。只要他稍有动作，咱们就能把他抠出来。”毛小一寻思，觉得有道理，立即让刘戈去安排暗哨，而叫伍名沿着山寨的栅栏墙大声通知警巡们原地休息。

这招果然灵验，仅仅过了小半个时辰，一个鬼祟的身影便从山寨东北角的粪坑爬了出来。他揩了揩脸上的粪水，贴着地向寨墙爬去。他躲在一块山石后面，抬眼向四外看了看。从他的小眼睛和脸上的伤疤可以认出，此人正是蔡三。他估摸了一下寨墙的高度，突然起身，猛跑几步，奋力一跃，又用脚狠蹬了一下木墙，竟真的攀住了寨墙的顶端。紧接着，他使出吃奶的力气，向上一蹿，双腿登上了墙头。就在他越出木墙的一刹那，有人吹响了警哨，还有人高喊道：“在这儿呢。别让他跑了。”很快，毛小和伍名带着几十名警巡就从山寨里冲了出来。毛小在后面喝道：“蔡三，你跑不了啦，你的末日到了。”在寨墙外，也有三名警巡从树丛后面站了起来，一步一步逼近了这个贼头。蔡三见前后均是敌手，自己又手无寸铁，正焦急间，一眼望见寨前的那汪清水，便不顾一切地扎进了潭中。

追到潭边的伍名冷笑一声说：“到了水里要是叫你给跑了，我们这些泡在汉江里长大的襄阳娃还不得被人笑话死。姚凯，跟我下去，灌饱了他。”说完，他扔下刀，一个猛子就扎进了水里。那蔡三虽然会几下狗刨，仗着身高体壮也扑腾到了水潭中央，但他跟伍名和姚凯比，显然不在一个等次上。伍名泅到蔡三身下，一捅他的肋骨，这小子就只剩下喝水了。不大的功夫，蔡三被武、姚二人灌了个肚子溜圆。伍名象拖死狗一样，把这家伙拽上岸。毛小先命人把蔡三捆扎结实，才叫警巡们给他控水抢救。

天光渐亮的时候，毛小命候宗等人用昨天运回来的粮食熬了粥，分给被解救的老百姓吃。看着这些曾经可以被任意宰杀、肆意蹂躏、无情虐待的男人和女人，警巡们对土匪的恨意鼓胀到了极点。毛小令人把蔡三、老七等贼头绑在他们原先折磨别人用的木桩上，向老百姓宣示道：“蒙阴的乡亲们，这几个人曾经霸占过你们的田宅，斩杀过你们的亲族，糟蹋过你们的身子，奴役过你们的躯体。天道昭昭，天网恢恢，这些恶贯满盈的无赖终于要伏法了。今天，我代表济南知府宋启愚大人宣判这些人死刑。”蔡三使劲挣扎着喊道：“冤枉啊！不公平！俺就是强占了几家的田产、女人，俺可没有杀那么多人呀。你们这些当官的，不敢惩治官军，就会拿俺们这等小鱼小虾出气。你们欺软怕硬！你们官官相护！俺不服！”