在拉斯维加斯的西部电影博览会上，二十世福克斯的展台上，一张超级大的海报，上面是布鲁斯·威利斯的大脸，和几个比他的脸还大的字“dieharder”。
很多人围着展台索要福克斯的订货会的入场券。这样成功的动作电影的续集，一般来说都是稳稳地卖钱的。全国的电影院买手都想早日确定他们购买的拷贝份额。
在东部经营好莱坞连锁院线的小托马斯·斯蒂芬森也来了。他接手了电影院的经营以后，加入连锁的影院已经突破了一百家，还在增长。现在的他，已经不用在下面的展厅挤了，二楼的vip厅有一个他的位置。
“所以第二部到底是一个什么故事？”小托马斯·斯蒂芬森问的是坐在他旁边的罗纳德，和乔尔·希尔弗，虎胆龙威2的制片人组合。
“这还是秘密，总之场面比第一部还要大，爆炸火球更大，拯救的人命更多，面对的坏人也更狡猾。”
“很好，我们就喜欢这样有确定性的电影。”小托马斯·斯蒂芬森对罗纳德的回答很满意，续集还是继续了第一部的卖座密码，这样电影院在暑期档就有一部强片，可以撑起票房了。
希尔弗去和其他的院线买手交流，罗纳德留在这里和斯蒂芬森继续聊天。沙特的班达尔王子已经在纽约，洛杉矶，和芝加哥三大城市开始投资购物中心里的电影院。六家绿洲棕榈树为标志的电影院，已经成了最新最豪华的多厅影院标准，很受青少年的欢迎。
这些院线是班达尔的投资，他不耐烦经营，全都都加入了好莱坞院线，由小托马斯·斯蒂芬森派管理团队经营，全部都采用了先进的立体声环绕声音响系统，每个影厅的座位不超过六十个，中间也没有老式影院的那种台阶分隔。
多部电影可以灵活机动的调整排片，正是最新的影院经营思路下的产物。沙特人给钱爽快，小托马斯·斯蒂芬森对他们的加盟非常欢迎。班达尔王子拿稳定的收益，好莱坞院线有了更多的加盟影院，罗纳德的小成本电影有了比较稳定的上映渠道，大家都很高兴。
“我们对你的浪漫爱情喜剧可是很期待，暑期档我会多排一些的，东海岸的暑期档，有很多青少年女孩的主力观影人群，这样的电影越多越好。”
“你别忘了我参与的另一部电影，看看谁在说话，也得保证一些排片率啊。”罗纳德没忘了自己的另一部参与制作的电影。
“婴儿片可以吗？透露一下，你觉得票房潜力如何。”
“当然，你别忘了et，凡是小孩子爱看的电影，肯定票房好。”
“那行，我给你多加一些。暑期档每年都有失败者，今年的捉鬼敢死队2，致命武器2，夺宝奇兵3，都是续集。新片大火球，蝙蝠侠，还有老掉牙的007，我总觉得至少有一部要完蛋。现在这个詹姆斯·邦德长得丑，愁眉苦脸不像话，前两任多潇洒……”
“还有龙威小子3”，罗纳德补充，有院线的关系，让自己参与的电影在排片上很有点优势。
“还有龙威小子3，可惜你不导演这个系列了。”
“我发现我导演的动作戏，拍不过那些香江人，你看了就知道了。”
接下来罗纳德又和几家院线的买手亲切地聊了聊今年的暑期档。他只负责微笑和称赞对方过往的良好合作。剩下的细节问题，都由一起来的发行总监米歇尔·坎诺德落实。
“罗纳德，额，李先生，这次真的多亏你了。”
罗纳德正在喝可口可乐，二十世纪福克斯的那个叫凯文的行政制片人过来给罗纳德一阵吹捧。在见识了罗纳德和福克斯的两位老板的交情以后，他马上改弦更张，一力创造机会和罗纳德沟通，反正他参与的项目，他一律加以重视。
“哈哈，他们主要是因为二十世纪福克斯的辉煌历史，和你们这些高管的专业性，才会采购的。”，罗纳德敷衍一下，这种小人他在各大制片厂见得多了，也没有必要一定和他们作对。
“我并没有夸张，你才是能够把握观众脉搏的人，只要是你担任制片人的项目，买手们都不会问细节，直接预订最大数量的拷贝。我们也省了太多的事情，发行部的同事都把你当作天才来崇拜的。”
“哈哈，你这样说，我简直太高兴了……”
“不瞒你说，有些人就是有天赋，有些人就是没有。某些有过辉煌历史的导演，现在的项目我们的发行部门都根本没办法推销，院线的买手一看到他的名字就摇头，怎么卖也卖不动。”
“哦？是谁？”，罗纳德听对方说道了这么隐私的事情，不八卦一下都对不起特意凑上来的他。
“我只和你一个人说，罗纳德。就是前几年和你一样，拍摄青春片成名的约翰·休斯。他连续几部电影票房炸弹，环球和派拉蒙都受不了他了，我们准备在他身上再赌一把，现在看来预订的数字实在是……”
“哦……”，罗纳德听到是当年和拍摄“快节奏”的他隔壁办公室，拍摄了“十六支蜡烛”，“早餐俱乐部”的约翰·休斯，也有点吃惊，几年前还拍出过叫好叫做的“春天不是读书天”的他，怎么这么快就不行了？
叫来了米歇尔·坎诺德一了解，原来这事还和自己有点关系。
约翰·休斯是拍摄青少年电影起家的，他的缪斯是莫莉·林沃德，带出了小子帮（bratpack）的一群青少年大明星。
最后艾米利奥·埃斯特维兹被罗纳德打压后销声匿迹，罗伯·劳因为录像带丑闻息影，安德鲁·麦卡锡拍了神气活现，拉尔夫·马齐奥给给罗纳德拍龙威小子，黛咪·摩尔和布鲁斯·威利斯结婚，詹妮弗·格雷给罗纳德拍辣身舞去了……他用的顺手的演员都已经拍不了，或者不屑拍他的电影了。
最后他最为看重的莫莉·林沃德受不了继续扮演少女，和他分手，约翰·休斯不得已改拍喜剧片。
可是几部转型的电影“天下父母心”，“荒野大进击”，“巴克叔叔”，都遭遇到了票房失败，一时间他再也不是当年比罗纳德名声还要大的商业片赚钱保证了。
“怎么回事呢？”，罗纳德感觉很有点唏嘘，约翰·休斯和他一样，也是导演，制片，编剧全能的好莱坞人才，每年出品的电影也不比罗纳德少。好莱坞的流行风向变得很快，这么一个人才，转眼就不被好莱坞认可了，还要来求福克斯发行。
“怎么，你有兴趣？如果你有兴趣的话，那就是另一回事了。要不我拿剧本给你看看？”行政制片人一听罗纳德感兴趣，马上换了副尊容，马上让助理去拿剧本。
“这是一部儿童片，但是现在没人敢让休斯再亲自指导了……”
“为什么？”，罗纳德示意不接剧本，让他和白日梦的法务签了正式的放弃剧本版权协议以后再上手。休斯虽然连续失败了三次，但不至于找不到人给他投资当导演吧。
“你看过他最近的几部电影就明白了，这个人走火入魔了……如果你有兴趣，也……你没兴趣指导的话，就推荐一个导演给我们，好莱坞谁不知道你不仅看演员眼光好，看导演的眼光也很厉害。”
……
“这是什么嘛……”罗纳德晚上就收到了福克斯送来的录像带，跳着快进地看了约翰·休斯的三部新片。
外界传说约翰·休斯才华耗尽的传说，不能说是没有一点证据的胡说。电影票房受到市场变化等因素的影响不好是一回事，好莱坞如此嫌弃这样一位曾经的卖座导演，主要还是他的导演手法出了很大的问题。
两部他亲自导演“天下父母心”和“巴克叔叔”，约翰·休斯都沿用了他最后一部卖座电影“春天不是读书天”的手法，让男主角时不时的面对摄影机，来一段内心独白。
这种手法，在戏剧界倒是经常使用，被称作打破了第四面墙。意思是剧场三面都有墙，只有一面面对观众是空的。但是这面空的方向，传统上演员是不能表现出看到了观众的存在的。
他们的戏，都是局限在舞台范围之内的。有些先锋的喜剧，就刻意打破了这赌墙，和下面的观众直接交流，在剧场里会让观众产生一种“哦，我其实在看戏”的效果，有的时候这种离间的效果，反而能让观众更加沉浸其中。
但是这种手法在电影里大规模的使用，就显得不合时宜。电影观众可是经常要走神的，电影开头的时候偶尔用一用，来加快叙事节奏，渲染气氛还说的过去，每过五分钟，十分钟就来一次，刚刚被电影吊起来的情绪都没了。
怪不得福克斯不敢再让他导演这部新片了。
不过，这部电影的剧本其实挺有意思的，一个小孩子独自在家里，智斗两个歹徒，很多人小时候都有过这种幻想吧？罗纳德觉得只要换个导演，说不定这也是一部能和“看看谁在说话”目标观众接近的电影。
艾米·海克琳还在紧张的后期制作，还要准备续集。罗纳德想了一圈，当年拍摄“保姆历险记”的克里斯·哥伦布倒是很合适，那部电影，也有很多小孩子动作场景，拍摄的很有童趣。
“克里斯，是我，这里有个儿童片剧本，你有没有兴趣试试？”，罗纳德不管已经是晚上了，马上打电话给哥伦布。
“得罪了艾斯纳？没关系，这次是二十世纪福克斯，他们的大老板是澳洲人，不会有犹……嗨嗨，有不识时务的制片人来抵制你的，你有兴趣？好，让你的经纪人给我的经纪人打电话，我约好时间你去面试。”
安排好了克里斯·哥伦布的面试，罗纳德接到了索尼美国分公司总裁办公室打来的电话，说大贺社长想找他聊聊。
因为保镖丹说拉斯维加斯的酒店里没有保密线路，罗纳德和他们约定回洛杉矶再联系。
第二天，坐公务机深夜回洛杉矶的罗纳德，就去了乔纳森·戴米那里。罗纳德有点爱上了坐私人飞机的感觉，主要是噪音低，休息好，还可以根据自己行程灵活安排。