寒冬将至，天气越发清冷，突厥的百姓躲在毡房、牙帐中不愿外出，草原上却并没有因此而安静下来，时常有骑兵在各个营地间穿梭，为伐唐做着最后的准备。

一道道调令，从可汗的大帐中传出，无论那些安排是否合理，突厥的将士都不会违抗，所有人都在认真的执行着。寒冷，让他们异常的团结。

突厥的土地上布满草原，给他们提供了蓄养战马、家畜的最好环境，但同时，也让他们难以种植粮食蔬菜。

启民可汗在位时，突厥与大隋交好，突厥的百姓可以通过交易获取过冬的粮食，最近几年，中原连年征战，百姓连自己的肚子都喂不饱，又怎么可能拿出粮食与突厥交易？所以突厥只能通过他们最原始的方式去获取食物，那就是抢夺。

为了活下去，寒冷让突厥将士的士气不减反增。

天泽三年十一月初二，颉利可汗诏告天下，细数李渊罪状，并诏令天下共讨之，宋金刚、高开道等人立马响应，纷纷上书表示接受可汗的诏令。

突厥骑兵的强悍，早已让中原百姓闻风丧胆，靠近太原的数郡之地，很多县、乡人去楼空，纷纷逃离，尽管大唐朝廷接连派使者前去安抚，依然阻挡不了百姓的求生欲望。

十一月十六，步设利率突厥两部共十二万大军，号称三十万，浩浩荡荡的进入太原，剑指关中。

李建成、李世民、屈突通各率数万大唐将士，驻守离石、临汾、龙泉三郡，彼此守望，严阵以待。黄河之上，亦有数千战船停在东郡一带，防止突厥从水路偷袭。

步利设似乎料到大唐的反应，在太原休整三日后，他便派宋金刚、刘武周前去攻打襄国、武安等郡县，此时大唐已经收缩兵力，襄国、武安、上党三郡几乎算是被大唐放弃，这让宋金刚、刘武周在一个月内连克三郡。

消息传回太原，步利设没有露出得意之色，毕竟对他而言，那三个郡本就是囊中之物，真正的伐唐，现在才刚刚开始。

晋阳宫历经数次战火，依旧保持着完整，宫内奢华的装饰，让步利设至今赞叹不已，只是宫里的争吵声令他感到一丝头疼。

“贤王，唐国轻易放弃那三郡之地，定是他们的阴谋，他们想要分散朝廷的兵力，您怎能如他们所愿？”有突厥将领大声说道：“敢请贤王下令，将那三郡之地的百姓尽数屠杀或押回草原。”

“没有百姓，土地谁来耕种？”有中原谋士反驳道：“伐唐必是长久之事，以战养战，根本不是上策！”

“中原富庶，哪里需要担心没有粮食？”另一突厥将领反驳道：“再者，面对朝廷大军的铁骑，攻进长安城简直易如反掌！”

“若真的这般容易，处罗可汗早已坐在长安城的龙椅上了，又怎会含恨而终？”中原谋士讥讽道：“知己知彼，方能百战不殆，如此轻视唐国并非好事。”

......

步利设坐在首位上听了许久，该如何处置那些百姓，他心中早有定夺，之所以一直听着，是因为他在等。

“禀告贤王，可汗派使者前来传诏。”正在步设利的耐心快要用完之际，一名亲随从宫外跑进来，大声说道，宫内瞬间安静了下来。