行至襄樊，我和载湉都觉得应该找一家客栈暂时歇歇脚，一两天后再度启程，因着这些日子一直走的都是荒僻山路，人迹罕至，马车上原在麻城置备的干粮物资，至今也都已经吃用得差不多了，舟车劳顿，马匹也瘦得不行，为了之后的行程着想，怎么也得给马匹吃点好一些的草粱补一补，否则，我们最后只会越走越慢。

襄樊这个地方虽说不是什么十分富饶之地，但也有属于它自己的繁华热闹，两侧路边多是手艺人摆着的摊位，里头有卖布匹的，也有卖瓷器的，有卖木材的，也有卖玩意儿的，马车早被安置在客栈里头，许久没有见到这么鼎沸的街市，我和载湉都觉得应该要出来简单逛一逛。

不然岂不是就辜负了。

我和载湉逛走在前头。

小坤子跟在后头。

走了一会儿，我的目光忽被一个卖胭脂的摊位吸引，牵着载湉过去，随手拣了一个玄青色的盒子打开，里头制的是桃花色的胭脂，我用指尖挑出一点抹在唇上，侧头笑问载湉：“好看么？”

载湉还未回答，摊主就陪着笑道：“夫人可真是好眼光，这是用新鲜桃花瓣拧出的汁液制成的，工序繁杂，只此一盒。”

载湉打量几眼摊主，摊主看着原是一个约莫四十岁上下左右的男子，长相干净，于是，载湉不免好奇问：“竟也有男子摆摊卖这类女子之物的么？”

我听言，不免掩面一笑。

摊主怔了一会儿，笑道：“爱美之心人皆有之，遑论男女？”

我轻轻一拉载湉的衣袖，侧目看着他，含笑道：“胭脂是女子之物不错，但能制胭脂的并一定全是女子，摊主手艺好，怎么就不能了？”

载湉一挺眉还要再说。

我觑着他使了个眼色。

摊主笑道：“还是夫人明理。”

我将手里的胭脂盒送过摊主面前，微笑问：“这个多少钱？”

摊主笑，“原该是一两银子，但见与夫人这般投缘，就算了！”

我忙道：“这可不能算，摊主是手艺人，赚的就是这个钱。”说着，我就从荷包里掏出一两银子递过去。

摊主接过，“既今日与夫人这般投缘，那我便再送夫人一枝朱钗，”话音未落，摊主就拣了一只鸳鸯于飞明珠步摇一起包了起来，“双黄鹄，两鸳鸯。这便是这支步摇寓意。我方才打眼就晓得爷和夫人必定鹣鲽情深，甚配这支步摇，我这小摊也能讨个好彩头。”

载湉笑，“这步摇寓意倒是不俗！”

正说笑着，耳边忽听得一阵曲调悠扬，我举眸找去，竟发现有一披麻戴孝女子就跪在不远处弹拉胡琴。摊主刚好也把两样东西包上了，双手递到我手边，我顺势指一指前头的女子询问他道：“这是怎么了？”

载湉也好奇。

摊主扫目看一眼，了然的“哦”了一声，道：“这女子大约是从外地过来的，近来日日都在此处打着卖身葬父的名头，行吹拉弹唱之事，守着父亲的尸首，说起来也没什么可稀奇的，人都见她可怜，全不跟他一般见识，占着地方也没跟她要租费，可能过两日等这女子凑够了葬父的钱也就会离开了吧！”

我轻“嗯”一声，点一点头。

片刻，载湉叹息道：“也苦了这女子一片孝心。”

我没搭话。

而后，我和载湉都沉默着朝前走，谁也没先开口。

路过那女子时，我和载湉都不约而同地看一眼那女子，小坤子似是看出点什么苗头，忽在一侧出声问道：“爷、夫人，咱们要不要帮帮她？”

我看向载湉。

其实经过难民那件事后，我确实更加畏惧于世道上头的人心复杂，因而也不敢再轻易出手。