午夜梦回之际，黛玉但觉得身子发冷，睁眼一看，身边床侧已空。借着月光，黛玉见水溶负手立在窗前，默默对着外面的月色不知想些什么，身后映着一道长长的孤寂的影子。黛玉缓缓起身披了衣裳，又拿了件窄衣领花绵长袍轻轻给水溶披上，水溶身上一暖，回身见黛玉站在身后，轻轻将她揽在怀里，低声道：“玉儿，吵醒你了。”黛玉轻抬双眸，柔声道：“王爷可是为春耕旱灾担忧。”水溶轻叹了声，低头看着她月光下如水的容颜，心底漾起淡淡的爱意，声音越发柔了下来，“如今国库空虚，灾情严重，百姓民不聊生，朝廷虽有心救济，却无银两支用。我虽掌着户部，却是巧妇难为无米之炊，眼见黎民饥渴，却无良策，实在惭愧。”黛玉轻轻吸着他身上淡淡的香气，轻声道：“王爷尽力便是，不必自责。”
水溶脸上浮起淡淡的歉意，轻笑道：“又让你担心这些烦心事。你身子骨儿弱，快睡下才是。”黛玉却想着那日那跪地磕头的老农，沧桑的脸、浑浊的眼睛和那沙哑的声音，深深刺在她心里让她不安。蓦地，黛玉精光一闪，再抬头带着淡淡的喜悦，“王爷，我还有四百万两的嫁银，放着也是白占地方，不若都拿出来赈济灾民，以解燃眉之急，也是我的心意。”水溶轻轻摇了摇头，“玉儿，先不说我不能用你的嫁妆。如今国库尚且只有七百万两，你却自己就拿出四百万两，会让有心人怎么想。若弄个不好，不仅我们受累，连岳父一世清明也扯了进去，此事万万不可。”黛玉原没想到这层，遂低头抿了抿嘴，轻声道：“那我可以先拿一百万两聊表心意。”水溶揽着她到床上躺下，伸手拉过锦被将她包了个严严实实，方轻声道：“这事远非一人之力能解决，需朝廷上下都出钱出力方能度过难关。”说罢又长长叹了声气。黛玉问道：“这是国事，难道朝廷上不愿出力吗？”水溶轻轻拍了拍她，“文武百官只为自保，更有无良乡绅囤货居奇，等着粮食大涨发国难财，真正为国出力的能有几个。”更何况还有忠顺王之辈唯恐天下不乱，好趁机作乱反上，这些水溶没有说出口。
黛玉轻轻问道：“王爷，若能说服望族乡绅开仓放粮，捐银救灾，就能渡过这次旱灾是吗？”水溶点头道：“只要有银有粮，朝廷便可重赏挖井春耕之人，只要渡过了春耕，到秋日有了粮食，一切难事便可迎刃而解。”黛玉想了想，道：“我倒有个法子。不知是否可行。”水溶道：“你快说来听听。”黛玉缓缓道：“士农工商，以商为贱，即使坐拥金山银山亦因身份低贱而被世人轻视。若朝廷肯重赏出钱出粮的商家，或赐一名号，或赐一小官，他们必争先恐后出力赈灾。”水溶仔细想了想，道：“名号也罢了，只是官员哪能随便录用，这同卖官鬻爵何异？”黛玉道：“王爷怎么也瞻前顾后起来，非常时期必得用非常手段，天下苍生疾苦要紧，哪能看着百姓活活饿死。”水溶笑道：“不是我反对，只是朝廷不会用这个法子的，这无异于饮鸩止渴，到时官员繁冗混杂，吃苦的还是百姓。”黛玉轻轻点了点头，又思虑道：“若只给他们名声呢？”“名声？什么名声？”黛玉轻轻道：“朝廷发起号召，出粮出力多的或得御赐的牌匾，或得一个封号，王爷看这样如何？”
水溶笑道：“这个法子可行，只是御赐是否太隆重了些。”黛玉想了想，道：“那就只在官家夫人间号召罢了，明儿我先进宫向皇后娘娘提提试试。”虽然黛玉不喜入宫，只是关乎国事，此刻也顾不得了。水溶点了点头，搂着她笑道：“没想到玉儿不但锦心绣口、琴棋书画样样精通，而且还能当家理事，于国事上也能通晓一二，我水溶真是有眼不识泰山。”黛玉轻锤了他下，娇嗔道：“王爷越发胡说了，我哪能通晓国事，传出去我还活不活了。”水溶揽着她，满足的闻着她身上想馨香，低声道：“玉儿如此精心为我打算考虑，水溶感激不尽。”黛玉被他呼出的气弄的痒痒的，声若蚊呢，道：“王爷是我的夫君，黛玉自该为王爷打算。”水溶亲亲她的耳朵，低声笑道，“那我也该为玉儿打算才是，最近玉儿看着若盈满眼爱慕，是不是也想要个孩子了。嗯，玉儿有求，为夫自该满足。”说罢一个翻身将她压在身下，月亮照着床上纠缠的人影，悄悄羞了脸，渐渐隐于云后。
竖日一早，水溶就换了朝服入了宫。黛玉伺候的太妃早膳，禀明了昨日之事，亦进宫去见皇后。皇后听宫女来报北静王妃求见，颇觉差异，以为北静太妃有要事传话，忙命快请。黛玉悄悄吸了口气，缓缓叩头道：“臣妾北静王府水林氏给皇后娘娘请安，恭祝娘娘万福金安。”皇后低沉的声音带着温和的笑意，“好孩子，快起来。说是要进宫陪我解闷，怎么现在才来。”黛玉轻笑道：“臣妾初为人妇，万事照应不来，就跟母妃多学了些日子，没得空儿来看娘娘，请娘娘勿怪。”皇后看着黛玉比上次来时更多了分妩媚，遂拉着她笑道：“姐姐身体还好？”黛玉道：“如今天也暖和了，母妃身子渐好，只是劳累不得，不能进宫来看娘娘也在家里念叨呢。”皇后笑道：“等她身子好了有多少见不得，何必急于一时。你今儿进宫恐不是只为来看我的吧。”黛玉道：“娘娘圣明！今儿臣妾来确实有事同娘娘相商。还请娘娘拿个主意。”皇后差异道：“什么事要本宫拿主意？”黛玉想了想，缓缓道：“如今王爷正为旱灾之事甚忧，臣妾一介女流，别无它法儿，愿将嫁妆尽数捐出，为朝廷尽一份绵力。”
皇后也为此事甚忧，太子奉命协办此事，若办好了，可弥补朝堂无人拥护的颓势，也能在百姓中树立威信。若办不好，忠顺王一党更有说辞，让太子难堪。只是钱银之事，即使她身为皇后，也只能整肃后宫，减衣少食，并无其他良策。听黛玉如此说，皇后笑的更温和了，“没想到你还是个懂大道理的好孩子。本宫也在为这事烦忧呢，后宫减衣缩食所省下的也有限，不过是搏个好名声罢了，解不了朝廷大难。”黛玉轻轻道：“娘娘们向来勤俭，再减少用度也省不下多少。”黛玉顿了顿，又道：“若京城的百官乡绅夫人都能出钱出力，所出的银两不就大了吗？”皇后眼前一亮，笑着拉她坐下道：“你有什么法子尽管说，别怕。”黛玉轻轻道：“娘娘忧心国事，堪为天下女子典范，臣妾以为贵族名门夫人们也该效法娘娘才是。”皇后知她没说全，挥退了身边的宫女，温和道：“你叫黛玉是吧。好孩子，如今就我们俩，你若有什么好主意能解太子之困，本宫必重谢于你。”黛玉鼓起勇气，不紧不慢道：“臣妾以为娘娘可以以皇后之尊，号召所有诰命夫人捐钱捐物，与民共克时艰。对于表现积极者，娘娘可以给她们升升诰命分位，以示表彰。对于乡绅富商之妻，娘娘也可以给个名号，如此她们为摆脱低下的身份，必踊跃相捐，如此天下百姓也会感念娘娘的恩德。”
皇后仔细想了想，笑道：“这个法子可行，不过是个名声，给她们就给她们了，只要筹集了银子，太子同北王安然交了差事，本宫也就放心了。”黛玉又道：“臣妾还想着宫里服饰钗环样式新颖，是宫外各诰命夫人争相一见的宝贝，若娘娘能让各宫妃嫔将不用之物拿出来，让夫人们出价，价高者得，想来比拿去当铺更能得个好价钱。娘娘以为如何？”皇后已彻底放了心，拍着她笑道：“好一个心思通透的人，这个法子难为你怎么想来。”黛玉记着水溶说过，不可锋芒毕露，又见皇后眼中闪过一丝精明，忙轻笑道：“哪是臣妾想来。不过是那日臣妾随手绣了一方绣帕，后来又被丫头看上了，竟想出半年月钱买回去。臣妾自认那帕子也就值几个铜板罢了，而那丫头却喜欢的紧，臣妾方知哪怕一块帕子，在喜欢人的眼里也是好的，自然也乐意去花大价钱买去。宫里的东西在诰命们眼中自然也是好的，何不也让她们买去。”皇后笑道：“你这个小机灵鬼，竟算计到宫里来了。”黛玉轻笑道：“那还得靠娘娘威名才是，臣妾不过是偶然得了个巧宗儿，运筹帷幄还得靠娘娘谋划。”皇后笑道：“你先回去吧，先让本宫好好想想，这要好好谋划一番才是。”黛玉行礼告退，出了宫方长长出了一口气。
且说李煦被秋若救了一命，心下感激，又兼亦是好武要强之人，对秋若剑法甚为好奇，便想找秋若来切磋切磋，只是秋若在内房伺候，一直没有法子。这日傍晚时分，秋若去林府回来，正在二门上碰见李煦操练侍卫，高号齐整，甚有气势，一时立在树下看住了。李煦见秋若独立树荫下，心下甚喜，遂吩咐张贤看着，自己跑至秋若前，笑道：“姑娘怎么在这儿站住了，何不去坐那边石墩子上看会子。”秋若笑道：“你们素日里就这样操练吗？我记得那日这些人身手都不错的。”李煦搓手笑道：“这话别人说也就罢了，从姑娘嘴里说出来真是羞煞我等了，我们可都看见姑娘身手的，正想讨教几招呢。”秋若忙摆手道：“我那些不过是花架子，没有章法，哪比得你们剑气如虹。”
李煦以为秋若是谦辞，只深深躬了一礼道：“那日蒙姑娘相救，李煦在此谢过！”秋若忙侧身闪至一边，笑道：“李总管客气了，我不过是恰巧赶上罢了，即使春纤也能做的。”李煦见秋若巧笑倩兮，美目盼兮，心下一动，一种莫名的情愫悄悄滋生，再出口也柔了下来，轻笑道：“姑娘瞧着也是一介弱女，又整日跟着王妃伺候，怎学得这般好身手。”秋若低吟了半日，又见他浓眉大眼，身高体壮，既是王府总管，想来也是忠厚可靠之人，遂边行边笑道：“什么好身手，不过就是几招练得纯熟罢了。”见他不以为然，又进一步解释道：“我们几个俱是老爷选出来送出去学手艺回来服侍王妃的，都只对一门手艺精通。我同琴音春纤虽护卫主子周全，功夫上也不过是只懂近身制敌，直取对方要害，若两招内没有取对方性命，我也就被对方制住了。”
李煦自是不信，那日如果不是秋若同春纤出手相助，恐王府侍卫讨不得便宜，只道她有所隐瞒，遂笑道：“姑娘不必过疑，我只是想同姑娘讨教两招，并无他意。若姑娘不弃，我可是要拜姑娘为师的。”秋若忙摆手道：“李总管你真要折死我了。我们贴身侍候姑娘，能打到姑娘近身的绝非泛泛之辈，为保护姑娘安全便直取对方性命，哪会什么其他的花架子。那日你可见我有其他招式的？”“这……”李煦只记得她如同地狱里闯出来的罗刹，招招直取对方要害，全无半点花招，更不给对方任何回手的机会，敌方还未明白她的招式就已丧了命，所以更加畏惧。秋若见他半信半疑，又淡笑着加了句：“你想想，我不过十几岁，从六岁开始习武计起，到如今也学了不到十年，即使日日苦学精练也难窥管中一斑，更何况身在高门大院还需日夜服侍主子呢。”
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