如今贾母房里已没了原来的热闹，宝玉自成了亲行事越来越有贾政的架势，全无先前的灵气，在贾母前也不说话凑趣，平日里也就凤姐还能逗笑几声罢了。这里贾母正同邢夫人说着凤姐的病，忽听小丫头回道：“二太太同宝二奶奶来了。”说罢打起帘子，让二人进去。行礼问安毕，贾母见他们过来心下也喜欢，笑道：“你们从哪儿来，怎么也不见宝玉？”王夫人笑道：“他一早就出门子了，要下午才能来看老太太。这不怕老太太闷着，我们婆媳俩来给老太太解闷。”贾母看着屋里日益冷清，微微叹道：“如今林丫头同史丫头嫁出去了，二丫头也没了，三丫头年纪大了我看着也有了心事，四丫头听说竟天天在拢翠庵里住着，宝玉又进了学，凤丫头也病了，我跟前越发没个人凑趣了。”
宝钗听数了一圈也没算上她，心下微微失落，半含酸意笑道：“唉，我是比不得宝玉了，老太太若舍不得他，以后孙媳妇儿天天敦促他过来陪着老祖宗。”贾母眼神微闪，看着宝钗笑道：“你也是个好的，多劝着他进学也是你的知礼处。”邢夫人笑叹道：“若凤丫头过来还能哄老太太高兴高兴，偏生我们这些嘴笨腮拙的坐在这儿也没用。”王夫人听了这话，又看看宝钗，心下思虑了一番，继而笑道：“凤丫头一个顶我们好几个呢，偏生这身子不受用，这过了年总没起来几天，也该让她好好养着少操心些才是。我们可指望她孝敬老太太呢。”宝钗是个精明的人，听王夫人这话，也知她的意思，遂笑道：“可不是太太这话。二嫂子年纪轻轻的，可不能落下病根，这太医到底怎么说的？该怎么养我们也知道知道，以后好劝着她的。”邢夫人叹道：“太医说她是心气不足,虚火乘脾,皆由忧劳所伤，前些年小月她又没好好调养，还要强不肯歇息，这不过年操持完了就越发病了下来。”
王夫人亦忧心着叹道：“咱府上上上下下、里里外外都指着她一个人，可不累坏了她。如今她已经病了，还得让她好好养着身子，这一大家子的事还得有人操持才是。”说着皱了皱眉头，似是很关心凤姐的病情。贾母眼下亦是明白了她的意思，自从宝钗嫁过来，王夫人就一直想让宝钗管家，好独揽贾府的大权，虽被自己压制了几次，到底还没死心，偏生凤姐又是七病八灾的，总有照顾不到的地方，越发让王夫人有话说。贾母叹道：“你说的话也有理儿，只是她操持了这些年，我看着也没什么错处，既是病了，年纪轻轻的养养也就好了，将来还得她管着。如今再像先前让三丫头帮衬着吧，她也该学学好出门子的。”王夫人不料贾母竟又提探春管家，微微愣了愣，笑道：“媳妇儿知道老太太也是好意，心疼凤丫头管了这么多年。只是探丫头到底是个姑娘家，脸皮儿薄，面子又浅，一些事上放不开手脚，反纵了下面的人，我想着还得让个小辈媳妇儿管才是正理。”
贾母微微皱了皱眉头，不想王夫人竟直接说出来了，又看了低眉顺眼的宝钗一眼，淡淡道：“既如此就让珠儿媳妇也帮衬着，如今兰小子大了，也不用她天天看着，帮衬几天也使得。”从头到尾，就没提宝钗的事。
王夫人心下不悦，当着贾母的面也不好说什么，只得如此答应了。贾母又吩咐邢夫人道：“凤丫头是个要强的，让她躺在那儿大概也不自在，待会儿你去跟她说，就说是我说的，我这老婆子还等着她孝敬呢，给我好好养着，不准多心生闲气。”邢夫人忙起身答应了，知道贾母维护着凤姐，也稍稍安了心。
宝钗悄悄走到王夫人身边，微微拉了啦她衣袖，王夫人会意，遂收了心思，转了话题道：“老太太，媳妇儿这有件事想讨老太太示下。”贾母见她郑重其事，笑道：“什么重要的事说吧。”王夫人环视一周，对鸳鸯道：“鸳鸯，你带着丫头出去在门口看着，不准任何人进来的。”鸳鸯看了贾母一眼，忙答应了声，领丫头们出去，又亲自关了门。王夫人见一切妥当，方低声道：“媳妇儿看着咱家娘娘一直没有子嗣，皇上年纪又大了，难免有个好歹，所以媳妇儿想着让娘娘认个皇子，好让娘娘将来有靠，我们府上也托赖些保着太平。”贾母送了口气，笑道：“我当什么事呢，这是好事儿。娘娘进宫这么多年了，贤良淑德，深得皇宠，又位居妃位，是有资格抚养皇子的，这事儿只要娘娘同皇上提了，没有不应的。”
王夫人看贾母笑意盈盈，也稍稍舒了心，又轻轻道：“媳妇儿的意思是让娘娘认养四皇子。”她话说完，屋内登时一片死寂，连掉根针都能听的见。四皇子暗中勾结忠顺王，意图谋反拉太子下马，这是朝中都知道的事，这个时候朝臣躲都来不及，哪有往上凑的？贾母皱了皱眉头，心思却快速的盘算着，半响，方沉声道：“林丫头已经嫁入北静王府了，北静王可是太子那边的人。”宝钗轻轻道：“老祖宗，孙媳妇儿说了你可别生气。上次我同凤姐姐去北王府，林妹妹不咸不淡的，我怕将来咱府上真有什么，林妹妹也不会管的。”
“胡说！玉儿不是那没心没肺的。”贾母瞪了宝钗一眼，怒喝道。宝钗忙跪地道：“老太太息怒，是孙媳妇儿说错了话。”王夫人上前赔笑道：“老太太，宝钗年纪轻轻的，知道什么？您何必同她一般见识，她说错了您只教导了她就是。”贾母缓了缓，问道：“玉儿真那么说的？”宝钗磕头道：“孙媳妇儿不敢撒谎，林妹妹让我和凤姐姐回来多劝着男儿收敛些，又说北王府外有王爷，内有太妃，她主不了事。”贾母心里“咯噔”一下，若黛玉真如此说，恐真要出大事了，一时怔在那里。
王夫人又道：“老太太，您只想着那府上前蓉儿媳妇，我们不也压过一次了。这次外有忠顺亲王，内有我们娘娘，还有四皇子，何愁大事不成？”宝钗亦轻轻道：“富贵险中求。没有大险就没有大贵，请老太太细想。”贾母轻轻靠在绣富贵牡丹靠枕上，轻轻闭上眼思虑了会儿，半日方道：“这事你只去同娘娘说。娘娘知道宫里的事，要听娘娘的意思。等娘娘同意了再告诉外面的爷们。”顿了顿，又道：“这个弄不好是谋逆之罪。当日我们之所以保下了小蓉媳妇儿，那是因为她的身世没有人知道，但这次四皇子的事可不是什么秘密了。我们还得做两手准备才是，玉儿是个心善的，虽现在说了那些话，关键时候不会袖手旁观的，再者我们素来同北静王府交好。”想了想，又道：“这样，以后让宝玉多同王爷论论诗词，讲讲文书。再者探丫头也大了，也该给她找户好人家，她自小就同玉儿交好，若能一起伺候王爷也全了她们姐妹情分。”