年后又是一场大雪，纷纷扬扬扯了数日，黛玉披着茜红明花百子石榴袍坐在窗下暖榻上，透过窗格月洞看外面几株老梅傲雪怒放，艳红的团朵映着琉璃白雪煞是好看，随口轻吟着：“有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人。日暮诗成天又雪，与梅并作十分春。”问词听了，过来笑道：“主子是有梅、有雪、有诗，是最雅的人了。只是这窗口处虽遮着纱帘，到底冷风也能透进来的，主子略坐坐就进去吧。”黛玉轻笑道：“我才坐了没一盏茶的功夫，你又来啰嗦我。这雪下的十分喜人，年前那场我正忙着，没空理会，这次怎能再错过上天的美意？”
雪雁将汝窑碎花小盅放在小洋漆花几上，边舀着人参鸡汤，边答话道：“主子是想起大观园和众姐妹吟诗做画的之乐了吧，奴婢瞧着主子这几日都在房里闷坏了，偏生这天冷路滑，出去不得。”黛玉略感慨道：“当日姐妹一处，何等热闹自在，如今雪白依旧，梅红依然，可人心却再也回不去了。”紫鹃端过流银浣金小盏慢慢喂着黛玉，笑劝道：“诸位主子姑娘年纪渐长，自不会像小时那般淘气，这也是常理，主子又绕进这些事上，白白让自己不自在。”雪雁笑道：“可不是呢。主子何必去想那府上没谱的事，若要吟诗，和王爷有多少吟不得，自比那些更好。”黛玉起身笑道：“王爷国事繁忙，哪能日日陪着我。倒是将军和郡主明日就到了，可曾安排妥当了？”落赋忙过来回道：“主子放心，俱是照着年前置办的，一应帘幔纱帐、陈设器玩都看过了，再无不妥的。”
这里正说着，夕颜进来笑道：“王爷回来了！”黛玉心下喜欢，忙扶着雪雁迎过去，水溶一行更衣，一行道：“怎么又劳动你，快在那里坐着，我这还一身寒气呢。”说着自去火炉旁烤火，待寒气去了，方温润笑道：“你们主仆几个再说什么？这么热闹。”黛玉款步上前，柔笑道：“闲来无事，说笑解闷罢了。王爷不上朝，整日都忙些什么，也见不着人。”水溶见她比先时圆润不少，气色甚好，十分喜欢，轻轻揽着她坐于芙蓉榻上，道：“今日去后山转了转，回来路上瞧着各店铺扎灯糊纸，挥笔泼墨写了灯谜，高悬房檐，任人去猜，猜着了，可不花银子得店铺里一样东西，我一时技痒，也去凑趣，得了个玩意给你瞧瞧！”说着回头吩咐夕颜去取。
一时夕颜进来，捧着一尺见方的黑木长匣，打开小锁，里面大红鹅绒绸内躺着圆筒状、手腕粗的玩意，外面用丝绸包裹，一时看不清是何物。黛玉拿在手里，左右看了看，疑惑道：“这是何物？还沉甸甸的，是没放的烟花筒不成？”水溶接过来，打开两端，露出玻璃圆孔，“你对着窗户看看里面有什么？”黛玉面带疑惑，看着水溶略带神秘的笑脸，暗道：这小东西还内有乾坤不成？遂来到窗前向里望去，里面却是色彩绚丽的图案，或如梁祝化身的彩蝶、或如武则天眼中的牡丹、或似翩翩而来的百花仙子，轻轻一转，瞬间又是另一番景色，图画变化万千，光彩夺目。黛玉喜欢道：“这东西倒有趣的紧，是如何想来？”
水溶温润笑道：“听掌柜的说这是西洋人的玩意儿，叫什么‘万花筒’，里面不过几片玻璃，一点子干花鸟羽之物，却能做出这般图样来，可见外族亦非尽是蛮夷之辈！”黛玉笑道：“既是西洋之物，想来价格不菲，王爷却以一谜得之，却让我对那谜甚为好奇了。”如今黛玉身形略丰，虽未显怀，却不敢再系玉带等物，只着了宽大的拖地衣衫，水溶扶着她坐了，轻轻抚着她的小腹，柔笑道：“也不是什么难猜的。谜面是‘凿壁借光’，猜一人名。”黛玉沉吟了一下，缓缓道：“凿壁借光的故事说的是匡衡，既是要猜人名，必不是他。”水溶笑道：“当时看到谜面，我亦如此想。既灯谜悬挂三日无人猜着，自不是能轻而一举得的了。”黛玉缓缓起身，一行踱步，一行自言自语道：“凿壁借光……既是凿穿了壁，方有光透过来。”蓦地，黛玉脑中一闪，眼前一亮，回头道：“可是孔明？”水溶笑道：“是了！玉儿心思灵巧，这万花筒就赏你了。”黛玉美眸一婉，芳华毕现，没好气道：“妾身谢王爷赏！”
水溶大笑着拉过她，说道：“那掌柜也是个刁钻的主儿，平常人家也就知道诸葛亮罢了，哪里还知道他的字呢。猜错了，可是要去他店里至少买一样东西的，这些天他没少赚银子。”黛玉道：“这掌柜倒是个会做生意的。如今上元节快到了，我们也该做些灯谜乐一乐，整日闷在房里也无趣。”水溶笑道：“这有何难？明日等姐姐、姐夫来了，我们邀母妃一起乐一天也使得。”黛玉笑道：“既这样，我可是要先想好谜了，到时若王爷猜不出来，可是要罚的。”水溶淡淡一笑，“使得！若猜不着，任凭王妃差遣便是！”
竖日午时，丫头们果来报曰：“郡主同姑爷来了。”黛玉换了衣裳，去太妃房里。水汀起身笑道：“你快来坐着，可不敢劳动你。”黛玉上前给太妃见了礼，方笑道：“我哪里就这么娇贵了，姐姐也太小心了些。”虽如此说，到底还是去搭着芙蓉出水背搭的红木曲椅上坐了，自有丫头捧上蜜水榛果等物。若盈听冰凡来了，亦过来请安陪坐。太妃见孙辈绕膝，心下更是喜欢，忙吩咐香芙、香蓉拿果点来给三小吃。几人说笑了一回，太妃又抱着冰宸逗弄了会儿，水汀见若盈、冰凡拘着不自在，笑道：“吃完了就出去玩吧，不许淘气。”二小起身行礼，缓缓退了出去。黛玉忙吩咐跟着的婆子道：“好生伺候着，别磕了。”，冰宸亦有奶妈子抱着进了内室歇息。
太妃直看着三小都去了方收回目光，略带感慨笑道：“你们姐弟几个这么大的时候恍惚还是昨日的事，这眨眼间孙儿都这么大了，我也是要半百的人了，日子真是不禁过啊！”水汀忙笑着安慰道：“虽过了这么些年，母妃还是旧日的模样，再看不出半点老态来。”太妃笑道：“你这巧嘴儿，又哄我呢。这病怏怏的身子骨儿，还不知撑多少时候呢。”黛玉赔笑道：“瞧母妃说的，媳妇儿肚子里的孩子还等着母妃教养呢，母妃可不能躲了去。”水汀亦笑道：“正是这话！等王妃生了孙子，三弟再娶了媳妇儿，到时儿孙绕膝，母妃才高兴呢。”提到水澈，太妃脸一暗，叹道：“溶儿我是放心的，就澈儿这孩子，交这个年都十四了，亲事也没个着落。我虽在他房里放了两人，不过是个体面通房罢了，瞧着也不成个样子。若哪日我有个三长两短，可怎么有脸去见你父王去。”
水汀笑道：“母妃何愁这些。就凭王府现在的根基富贵，哪家的女儿不争着往里送。母妃同弟妹商量着，打听好了，订一个便是，这哪能就伤了脑筋了？”黛玉笑道：“姐姐说的是。只是正是王府风头正盛，才小心选着些。若是贪图富贵之辈，我们也不要。”太妃道：“可不是呢，若根基好的，又恐惹皇上疑心；小户人家，又怕家里的女儿不干净，图着府上的名声来的，那岂不是委屈的澈儿。是以到现在也没选着个。”水汀低头想了想，笑道：“我倒想起个人来。前儿去忠义王府上，见了表嫂的一个姨家妹子。哎呦呦，那清秀的模样儿，那行事的做派儿，我竟形容不来，可是万里也挑不出一个的。”太妃眼前一亮，笑道：“可是你表嫂姨妈家，安国公府上？我记得他那嫡亲的孙女儿出落的跟仙女儿似的，更难得是端庄识大体，再没大家小姐的脾性儿。”
水汀抚掌笑道：“可不是她。听说从小老国公夫人就接到身边亲身教养，琴棋书画，言容德功，俱是出彩的。今年年方十三，听那府太太言语里的意思，还没定亲。母妃若有意，何不让表嫂问问安国府的意思，再由姑姑做媒，这事再没不成的。”太妃笑道：“安国府门第也配，又是亲上作亲，四角儿都齐全。”黛玉瞧太妃的意思，是想作成这门亲的，又想起那日水澈的神色，忙轻笑道：“母妃，这事恐怕还得和三弟通通气儿，也好让他有个准备。要不这大喇喇的，怕三弟心里委屈。”水汀原不知水澈与忠顺王府郡主的纠葛，笑道：“白白得了个好媳妇儿，他高兴还来不及呢，委屈什么？”太妃想了想，说道：“虽说如此，到底婚事不比别的，你先别知声，等我问准了他的意思，再说去。”婆媳姑嫂又说笑了一回，方散。