金寓北驾车，驱马南行，明知道义兄、安宁早已不见，可仍是忍不住几次回头，出神凝望。觉得心中陡然掏空，脑海一片茫然，想不出一个念头，也无心思催马。

一时，车内车外，俱都不语，只信马由缰，缓步而行。

行到午间，到得滦州城，打尖以后，驱马又行，出城沿大路向西南而去。只是三人都无言语，只苏儿哄逗几句宝宝。

沿路走来，虽是在京师省顺天府地面，可放眼大路远近，只见人烟稀疏、民生凋敝。接近黄昏，又有枯树昏鸦、满目荒烟衰草，更觉不胜凄清。

一直行到掌灯时分，到了一处市镇，进镇投店歇脚。

如此晓行夜宿，只有赶路和看护宝宝，一路倒是安稳无事。第二天，过了唐山。行到第五天午间，到了天津卫。

过运河时，见粮船相连，几十里不见首尾，漕运当真繁忙。进了天津卫城，只见货栈、钱庄、会馆鳞次栉比，街市百货交集，人烟稠密，交易频荣。如此繁华景象，沿途尚属首见。

三人无心贪恋市面繁华，只打尖时稍作停留，继而驱马穿城而过。到城西南上了南去大路，向南赶去。

在路行了两天，到了河间府沧州。天色已晚，进城寻到一处“振武客栈”，用饭歇宿。

晚饭后，苏儿又看过异儿臂上伤势，见已恢复如初，心中踏实下来，嘱咐异儿看顾宝宝，自己到隔壁金寓北房里。

时过三年，两人重回故里，渐近东盟，心中不禁是别有一番滋味。心念亲人、故人，又越来越是担忧，想着与老父、师兄弟、各堂首座及旧日属下再见时，应是一番什么情景。

苏儿进房，摊开手掌，说道：“师兄，你再看看这面九师叔的护法金牌，这两道刻痕，究竟是何寓意呢？”

金寓北接过金牌，在灯下反复端详，始终是不明所以，良久不语。反复又看几遍，金寓北伸手把金牌递到苏儿手里，摇了摇头。