乔湘与金寓北、苏儿辞别陈子高，苏儿抱着宝宝，一行四人沿江东行。回至码头，乔湘遣人叫来船只，四人上船，向南岸驶去。

江上风大，乔湘请三人下到舱中，舱中窗明几净，茶香飘逸。乔湘斟茶，与金寓北坐下说话。

苏儿俯首痴痴看着宝宝，一日来，虽然险象环生，甚至到了生死永诀境地，夫妇两人都没有惊惧恐慌，可是一念及宝宝，两人的心里即刻就是无法挥去的惊心惧怕，无尽担心。

此时宝宝回到怀中，苏儿一刻不舍放手，不时伏在宝宝脸上、身上，闻着宝宝身上那独有的乳香气味，才觉安心。两眼一看再看，舍不得在宝宝身上挪开。异儿依偎在姐姐身上，直直看着姐姐一举一动，时而喜慰，时而不胜怜惜。

金寓北待乔湘坐定，问道：“乔湘兄弟，你可知道，小儿与师妹是被何人劫掠走的？你是如何找到小儿和师妹把他们解救出来的？”

苏儿听丈夫向乔湘问到这些，慢慢抬首看向乔湘，听他细说。

乔湘看着金寓北和苏儿，满面羞愧之色。

思量一下，说道：“大堂主、上官堂主，我还是从头说起吧。”

苏儿道：“好，乔帮主，请你将这事的原委细致周详地说来听听，不仅是宝宝与异儿如何被劫掠而去，你大哥、二哥因何方寸大乱、迷了心智而铤而走险，尤为紧要。”

乔湘点点头。说道：“流沙帮在东盟以内，得东盟庇护，又占尽长江漕运地利，几年来得以快速壮大。大哥、二哥原本对东盟，对盟主和各位堂主崇敬有加。实在没想到，一月以前，一位西域之人，由上游乘船到来，带了好大一宗金银财宝。他说有大宗漕运生意，要与大哥单独面谈，我与二哥都不许在侧。”

苏儿闻言，大是惊异，自语道：“西域之人？”