看得一刻，秦舵主道：“柳大哥，不须大惊小怪。你瞧，那当先一人，不是江阴流沙帮的新任帮主乔湘么？流沙帮富甲一方，连坐骑都这般讲究，端的是财大气粗。”

众人到了桥西，乔湘引众人下马，步行过桥。

秦舵主迎上前去，抚胸致意，道：“乔帮主，幸会。一别经年，乔帮主风采更胜往昔了。”

乔湘左手抚胸行礼，道：“秦大哥，幸会。长江上一别，已经是一年多了。秦大哥如何在这里？”

秦舵主道：“秦大哥与柳舵主奉盟主之命，在这里严查来东盟的各色人等。这是象山分舵的柳舵主。”乔湘以手抚胸，向柳海山行礼，称道：“柳舵主。”

柳海山一直在打量乔湘身后跟随而来的几十人，见其中一些人虽是一般的帮众装束，却是器宇风度与众不同。只是俱都面色凝重，不露一丝言笑。

乔湘将会盟柬帖递过，道：“柳舵主，请您验过。”

柳海山猛一回神，接过乔湘的柬帖看看，又转首看看秦舵主。秦舵主一挥手，道：“柳大哥，湘子仙虽年纪轻轻，江湖上却是令名远播。乔兄弟若有夹杂，那咱们就一个人也别再放进去了。快去吧，知客院有请。”他去年奉水运堂丁堂主之命，为东盟转运货物，于长江上曾得乔湘鼎力相助，故此，对乔湘比别人高看得多。

乔湘收起柬帖，对两人一拱手，回身一挥手，领众人过赤乌坊向东盟大院而去。

乔湘带人进到东盟大院，被靳维仕带人接着。靳维仕引领众人到知客院，领出号牌，安顿诸人进房。嘱咐众人稍歇，午时可自到宴飨院用饭。

靳维仕安顿完毕，又要到门楼处延客，乔湘道：“靳进功使，我流沙帮一位兄弟在路上感了风寒，请您进房来看看，能否给他抓些药来？”