陈子杰在一栋酒楼前停住，对一幅俊俏打扮的颖儿道：“走吧，咱们上楼去吃写东西。”颖儿和陈子杰肩并着肩走在着幽静的小巷中，心中安逸之极，真想就这么陪着他走下去，听说他要上楼饮酒，颖儿只是浅浅一笑，温顺地点了点头。

酒楼中没有人，此时竟然一个客人也没有，老板和小二都趴在桌子上打着瞌睡，那种悠闲倒真是令人羡慕。就楼邻水，此时楼中还没有客人，二人上了二楼，在临窗的位置坐下，窗前摆了两盆灿烂怒绽的金菊，上方挂了一只鸟笼，两只鹦鹉正在笼中欢叫。

陈子杰让老板推荐了几道菜，不一时酒菜端上。腌汁狗肉，活鱼锅贴，火腿笋丝等精致的菜肴外加两壶温热地黄酒。

陈子杰望着窗外，其夸张的张大了眼，然后走过去扒着窗户想下望，颖儿莫名其妙，也忙跟了过去，只见窗下是条流缓慢地小河，此时正有一条船儿缓缓飘过去，船上有一个孩子，此时那孩子站起来大声想后喊道：”阿爸，舅舅什么时候从南州回来？他说回来时要给我带龙眼和荔枝的，这都三个月了还没回来呢？”

后边摇橹地汉子呵呵笑道：”你这孩子就是嘴谗，都这么大了也该懂点事了，你阿妈在高老爷家织纺很辛苦的，别总缠着阿妈给你买零嘴吃了。”

陈子杰嘶地吸了一口冷气，”这孩子，也是无父无母，我看着可怜，就收留了下来送到这里是去年夏天的事了。”莫清河这句话如同惊雷一般在耳边响过，陈子杰茫然望着那轻轻飘摇着远去的小船儿，心中只是想：”他为什么骗我？不过是收留个小孩我又没有提出去看那些孩子，他为什么要找个少年冒充他收留的孩子来骗我？这么怕我生疑心，他到底做了什么？”

陈子杰忽地惊醒过来，转身就往楼下跑，颖儿不知出了什么事，慌忙追在他身边，只抢下两阶台阶，高文心”哎呀”一声，一脚踏空扼了脚脖子，她扶住栏杆痛的脸色苍白，嘴唇都哆嗦了起来，

陈子杰见状急忙回头扶住她，那八名御林军方才见二楼没人，便在一楼据了两桌，要了酒菜看守，这时见大人急匆匆抢下楼来，连忙丢下筷子迎上来。

陈子杰压低嗓音道：两个人，沼着后边那条河走，追上一条船，船上有个颈上生了肉瘤的孩子，跟出他的住处，查请他的一切，快去！

两个御林军急忙应了一声，转身奔出了酒店。陈子杰架住颖儿道：“你怎么样了？

颖儿苦着脸道：“好疼，脚崴成了走不得路。”

两个御林军见大人在楼梯上架着人走路不便，想从他手中接过颖儿，颖儿哪肯让他们挨着自己身子，陈子杰无奈，一哈腰抄起她地腿弯儿来，将她打横抱起，颖儿顺势双手环紧了他地脖子，脚上虽扎心似的疼痛，嘴角却已悄然绽起一丝甜笑。

第二日，软差大陈子杰回请东州士绅名流，陈子杰做东道，莫清河，李国祥等人作陪，在卢园大摆宴席。

三大巨头联袂请客，那是多大的面子，东州士绅名流济济一堂，纷纷应召而来。陈子杰喜笑颜开，举着杯逐桌敬酒，听着他们奉承自己平寇保民的功绩，谦逊中带着副飘飘然的得意模样。偶尔有人向他问起行程，陈子杰只说巡察过东州后就要南下。是以先行摆宴谢过东州士绅地盛情款待。

陈子杰正敬着酒，忽地察觉对面有人似乎正象他挤眉弄眼，陈子杰仔细一看，见是自己的随身亲卫掌班黄之宇，昨日他去侦伺那可疑男孩，循踪追到那户人家，略用些手段向周围邻居打听，探出那户人家世代居于此地，那孩子父亲姓展。以摆客游览为生，母亲在织户高明府上做织工，这孩子虽有些残疾，却是展家唯一的根苗。所以两夫妻极是宠爱。

陈子杰本来还抱着万一的希望，以为那孩子或许是送进高织户家后被人收养，至此已全无怀疑，他立即令黄掌班带人想办法查清莫府收容的那些孤儿，看看是否还在那些织户家中。

莫清河再是手眼通天。若是真有人想查那些孩子下落，几十个大活人他也遮掩不住，此前不过是因为那些孤儿没人闻问，现在陈子杰有心要查，没费多少功夫，黄之宇就得了确切消息，连忙赶回来向陈子杰禀报。

陈子杰向他使个眼色，让他到旁边曲桥上相候。随即又敬了几桌酒，见莫清河和李国祥正被熟人拉住攀谈，便悄悄折向曲桥。

这卢园内亭台楼阁，花草繁盛，处处鲜花摇曳，‘贵纪醉酒’，‘娇容三变’等名贵牡丹开着碗大的鲜花，散着幽幽馨香。曲桥下清水如镜，密密匝匝的金鳞红鲤一有人来，便从四面八方挤来，纷纷跃出水面，此起彼伏地如同有人在水面扬洗一片红布。

陈子杰走到桥上，扶拦望水，似不胜酒力稍为歇息的模样，黄掌班甚为机警，假意过来扶住，然后悄声道：“大人，据卑职查明，莫大人镇守东州已经五年，据说他三年前娶了‘春雨杏花楼’第一名妓严楼儿为妻之后，听从夫人相劝，广行善事，架桥铺路，设棚施粥，还收留孤儿，送入各家织坊为佣工，迄今为止，加上上次那个孩子，已经收留了35个了”。

陈子杰点了点，问道：“现在那些孩子可还在那些织户家中作工？”

黄掌班摇摇头，轻声道：“全都不见了！”

陈子杰霍地扭头看着他，急问道：“人呢？”

黄掌班道：“卑职打听了一个孩子状况，冒充那孩子的远房舅舅从西北来探亲，去那织户家询问，据那织户讲，孩子来了不足一个月就被人买走了，因为那些孩子并未卖身于织户家，那织户怕我告他拐卖人口，便说那银子只是收容孩子这段时间的食宿钱，孩子被一苏城富商看中，说他聪明伶俐，带回府中做仆僮了，要比在织户家求生好地多。卑职怕只用这种身份引起别人怀疑，又用买通等手段走访了其他织户家，很奇怪，那些孩子都是不到一个月就被人买走，更奇怪的是，那买主是同一个人，是苏城有名的大地主，名字叫做李贵”。

“李贵？这名字好熟悉……”陈子杰想了一想，忽地记起在苏城保山寺见到的那个李贵，心中不禁疑云大起。李贵家资巨万，仆从过千，要买几个孤儿并不可疑，可疑的是，为什么这么巧，莫清河收养的孤儿统统被他买走，而且全是在一个月之内。他主要以放高利贷和经营土地谋财，与织造业并无干系，就算每个月都来东州一趟，也没有次次跑去织户家中搜罗无人注意的孤儿的道理。

再者……，那日见他对莫公公甚是敬畏，他以粮放贷，以地还贷，要想财正归莫清河所管，溜须奉迎倒不稀奇，可他若是为了讨好莫清河，才收留莫清河找来的孤儿，也没有三年都不告诉他的道理”。