不得不说，这皇宫中御厨做出来的菜，比她之前吃过的两家酒楼，都要好吃！她边吃边叹，简直恨不得想把这做菜的御厨抓回府去，让林姑姑好好向人家请教一番。
当她的筷子戳进那道蟹粉狮子头时，心里蓦然又想到了小七，登时又是甜蜜又是怅然，这狮子头是小七最爱吃的菜，这御厨做得更是鲜美，可惜小七那个吃货吃不到，若是能让他尝尝就好了。
若水心中一动，暗道自己真傻，想带给小七尝，那就打包呗！她眼珠往湖里一瞟，看着满湖迎风飘展的荷叶，嘴角勾起一抹得意的笑。
这满湖的荷叶，就是最好不过的打包袋！
右边席宴上的少女们只是举着杯子，浅浅地抿了口茶水，对太监宫女布给自己的菜，几乎动都不动，她们心里紧张着呢，脑子里一遍一遍地过着自己一会要表演的项目，哪里有吃饭的半点心思。
左边席上的少年们则吃得很是欢脱，他们大口喝酒，大口吃菜，觥筹交错，好不热闹。他们今天就是来给自个儿挑媳妇的，心里毫无压力，一会吃完了饭，他们只管睁大了眼睛看着对面的那些少女们一个个展示自己才艺，自己相中哪个，就去哪家求亲。
若水宛如风卷残云般，将自己面前摆放的菜肴吃了个七七八八，独独留下那份蟹粉狮子头，几乎动也没动。
她吃得香甜，完全没发现，自己不知不觉中，又变成了众人瞩目的焦点人物。
几乎所有人的目光，又全集中到了她的身上。
就连圣德帝都停下了筷子，目不转睛地看着她。
姚皇后的脸色阴沉得几乎要滴下水来，她冷冰冰的目光停在若水面上，对贴身宫女布在自己碗中的菜完全无视。
韦妃则笑得十分妩媚，她看了看若水，俯身在圣德帝耳边低语了一句，圣德帝带笑的眸子扫了她一眼，含笑点头。
孟依云张着嘴巴，连自己手中的筷子什么时候掉在桌上的都不知道，她完全被若水惊呆了。
少男们看着若水，见她一手撩起面纱，一手执筷夹菜，当菜肴送入口中之时，她亮晶晶的双眼微眯，神情就像只贪吃满足的小猫咪，说不出的可爱。对嘛，这才像个吃饭的样子，姑娘们要是都像她这样吃饭，才可爱！
少女们则又是鄙夷又是羡慕，一方面看不起她吃得毫无大家闺秀的斯文样，二来，又忍不住偷偷叹气，要是自己也能像她那样，肆无忌憧地大口吃菜，该多好！
若水吃着吃着，突然觉得不对劲，周围好像多了许多探照灯，一大群人的目光全都向自己扫射了过来，让她感觉很不舒服。
吃饭是种享受，但是在一大堆虎视眈眈盯着你看的眼光中吃饭，那就是受罪。
若水蹙起眉，抬眼一个个看了过去，那些盯着她的目光和若水很不友好的视线一触，就像碰碰球一样，一下子全都缩了回去。
这样才对嘛！若水满意地收回视线，继续开动。
她心下嘀咕，这些毛头小子，黄毛丫头们，不好好地吃自己的饭，盯着她做甚！
尤其是对面那位孟明俊，目光总是若有意，若无意地飘过来，好罢，是她想太多，人家那是在看自己的亲妹妹。
要她像那些大家闺秀那般，装模作样的吃东西，她不是不能装，但她不乐意！她们装斯文，是因为要相亲，但若水没这顾及，她可是来打小怪兽的，不吃饱了，怎么会有力气？
话说，这宫庭御宴上的菜肴做得精致美味，花样繁多，就是有一样不好，数量太少！
若水数了数桌面上摆着的盘盘碟碟，居然有二十多个，每个盘碟碗都不过巴掌大，小巧玲珑，里面盛着的菜，她两筷子一挟，就见了底。
饶是她把面前的菜吃了个精光，也只吃了个半饱。她放下筷子，不满的撇下嘴，这皇帝陛下家里的厨子，也太小气了。
“妹、妹妹，你若是尚未吃饱，就吃我这边的吧，这些菜我都未曾动过，希望妹妹不要嫌弃。”
孟依云把刚才惊掉在桌上的下巴捡了起来，看着若水，结结巴巴地道。
若水往旁边孟依云的席上一看，只见样样菜几乎原封未动，不由奇道：“孟姐姐，你怎么不吃呀，你不饿吗？”
孟依云睁着圆圆的眼看着若水，被她这个问题弄得哭笑不得。
这皇宫中举办的御宴，实际上，就是摆个过场，图个热闹而己。她们这些大家闺秀们，有哪一个是真正来吃饭的？
饿？自然是有点饿的，可是一想到宴席之后马上要进行的各种表演项目，估计每个姑娘都会没了吃饭的胃口。
她看着若水吃得这般兴高采烈，心中真是羡慕万分，也只有柳妹妹这般无拘无束的性子，才会活得这般自在快活吧。
哪里像自己，还有这席上所有的少女们，个个都被禁锢在大家闺秀的套子里，一举一动，都要行止端庄，斯文有礼，就连吃饭，都要小口小口地不露贝齿……
孟依云轻而又轻地叹了口气，道：“我不饿，妹妹喜欢吃什么，尽管吃，看着你吃，我高兴。”她温柔明亮的眼波看着若水，就像长姐看着幼妹一般，亲切温和。
若水被她的目光看得身上暖洋洋的，像是被春天温暖的风拂过了心尖，她笑着点点头，也不客气，指着那道蟹粉狮子头，咽了咽口水，正要开口。
“陛下有赏……”蓦地里，一个尖细的公鸭嗓音在她身侧响了起来，吓了她一跳。
“陛下赏……喜鹊登梅，给柳姑娘。”
“陛下赏……樱桃香糕，给柳姑娘。”
“陛下赏……明珠豆腐，给柳姑娘。”
“陛下赏……图坦国进贡的萝葡果，给柳姑娘。”
随着太监报的菜名，几名宫女，捧着一道道热气蒸腾的菜肴和新鲜瓜果，恭恭敬敬地摆放在若水面前的案席上，这回盛放菜肴的可不是巴掌大的小碟子，而是换上了大盘大碗，每盘都盛得满满当当。
所有人目光的焦点再一次聚集在若水身上，羡慕者有之，妒忌者也有之。
能得皇帝陛下亲赐菜肴，这是多少人做梦都想不到的殊荣啊！
这个柳若水，究竟是哪里入了皇帝陛下的法眼？
若水被众人热辣辣的目光都快烤化了，她是无辜的好不好？谁知道皇帝陛下怎么会平空降下御旨，赏了自己这许多菜。
她咬了下唇，站起身来，看向圣德帝，“陛下，臣女无功不受禄，不敢当陛下的赏赐……”
“坐下，坐下。”圣德帝微笑看她，目光温和，“朕看你很喜欢吃这宫里的菜，所以特意吩咐让御厨多做了几道，赐你尝尝。你一年只进宫一次，可不能让你饿着肚子回家，要不柳相还不得埋怨我这个当皇帝的小气，饿着他的宝贝女儿了。你们说，是不是啊？”说完看着左右，哈哈一笑。
“陛下说得极是呢。”他身边的韦妃附和道，笑得摇曳生姿。
姚皇后脸上也浮出一个笑容，极缓极缓地点了下头。
威严庄重的皇帝陛下，居然和自己开起玩笑来，这倒当真是难得。
若水眸光一闪，知道自己这是攀上了一条大粗腿。可这大粗腿不是她主动攀的，而是皇帝主动伸到她胳膊里来的。
在这宫里，谁最大？谁也大不过皇帝！
看来这位圣德帝，倒和自己想像中有点不太一样。他对待自己的这态度，好得有点过份！
若水心里敲起了小警钟，她狐疑地看着圣德帝，见他看着自己的目光中很是亲切慈祥，可还是觉得有点不对劲，她福了福身，谢过赏赐，便坐了回去。
安心吃菜！
就在这里，太监尖细尖细的嗓音再次响了起来，若水被吓了一跳，以为皇帝陛下又赏赐什么东西给自己。
“启禀陛下，恭王殿下到……”
“楚王殿下到……”
“九公主驾到……”
三位东黎国尊贵无比身份的皇子皇女同时驾到，就像是晴空万里，突然降下了三道响雷！
炸得整个碧波殿里的所有人，都是全身一震，不由自主地抬起眼，齐齐向殿门口看了过去……
楚王殿下？
少女们顿时激动起来。
几乎不敢相信自己的耳朵。
传说中的楚王殿下，东黎国的第一美男子，真的来了？
有的少女甚至控制不住地站起身来，向外看去，突然发现自己失态，又慌忙坐了回去，脸蛋羞得通红。
更有的少女慌乱地碰掉了筷子，弄洒了酒杯，就连若水身边的孟依云，都情不自禁的握紧了手中的绣帕，神情紧张地向外看去。
若水好奇地随着众人的目光看过去，这个楚王殿下，究竟有何等的魅力，竟然让一众端庄自持的少女都为了他失态。
只见九曲石桥上，翩翩走过来两条人影，前面一人长身玉立，正是恭王君天翔，后面一个却是个宫装妙龄少女，十五六岁年纪，圆脸大眼，透着一股机灵劲。
少女们齐齐“咦”了一声，方才太监明明报的是三人呀，这二人分明是三殿下和九公主，楚王殿下呢？
不由自主地全都抻长了脖子。
这下看清楚了。
“啊！楚王殿下！”
“我也看到楚王殿下了！长得……真好看呀，真不愧是咱们东黎国的第一美男。”
“哎呀！楚王殿下他怎么……”
少女们小声惊叹，咬耳细语，语气中全是惋惜之意。
姚惜惜打鼻孔里轻哧一声，嘀咕了一句：“长得好看有什么用，还不是个……”忽见一道警示的目光射了过来，正是姚皇后，姚惜惜吓了一跳，硬生生把“瘸子”二字，咽回了肚子里。
若水坐在最靠近殿门的席位上，看得更是清清楚楚。
从石桥上走过来的，的的确确是三个人，那位传说中的楚王殿下，就走在君天翔身后。
不，不是走，他是坐在一把有轮子的靠椅上，被九公主推过来的。
任谁也想不到，这位号称东黎国的第一美男的楚王，居然是个……瘸子！
阳光明媚，温暖耀眼，照在那楚王的脸上，竟然不曾给他苍白的脸染上一丝颜色。
若水自问并不是个好美色之人，就连看到老八那样的绝色，还有孟明俊和青衣少年那般风采翩翩的美少年，她都能毫不动容，可是……
当她看到这楚王殿下的第一眼，她就移不开眼睛。
事实上，每个少女看到他的脸，都无法把目光从他苍白如纸的脸上移开。
他的脸色极白，似乎常年不见阳光，就像是光洁明亮的美玉，柔白如凝脂，又像是最细腻的白瓷，通透清润，泛出一种莹润的光彩。他的眼，亮如星辰，幽远清冷，如月底清辉，皎洁淡然。
春风从湖面徐徐而来，扬起他湖绿色的袍角，他虽坐在轮椅之中，整个人却仿佛被贬入凡间的仙灵，不带一丝烟火之气，茕茕遗世而独立。
“嗒……”地一声轻响，像是有什么东西滴落水面。
声音就来自耳畔。
若水微微侧头，只见孟依云的目光正落在楚王的双腿上，眼里蕴满了盈盈泪水，顺着她光滑的脸庞往下流，一颗泪珠，正正好好滴落在她面前的酒杯里，溅起了一朵小小的酒花。
有故事……
若水一眼就断定，身边的孟依云和这位腿脚不方便的楚王殿下之间，定然非比寻常，否则，温文内敛的孟依云不会一脸的痛惜，伤心不可自抑。
“参见恭王殿下，楚王殿下，妙霞公主。”宴席两侧的少年少女们齐齐站起，向刚刚走进大殿的三人行礼。
“免。”君天翔淡淡一摆手，其余二人则对众人睬也不睬，全然无视。
三位身份尊贵无比的皇子公主，旁若无人地在众人敬畏专注的目光中，走向殿首，向圣德帝见礼。
不知怎的，若水忽然有种奇怪的感觉，那位楚王殿下从自己身边经过的时候，他清冷的目光从自己脸上飘过，眼神中闪过一抹她似曾相识的光芒。
她不由自主地追随着楚王的身影，轻轻蹙起了眉，陷入沉思。
他的脸……她知自己虽然没有过目不忘的本事，可是，如果她见过他，就绝不会忘记他那样的一张脸，这样绝世的容颜，估计普天下，再也找不出第二人。
好奇怪，她明明并没见过这位楚王殿下，他却带给她一种莫名其妙的熟悉感，就像是前世，她曾和他纠缠千年……
若水蓦然涨红了脸，对自己心中产生的悸动羞愧不己，同时生起自己的气来，自己心里明明只有小七，却为何对这个只见了一面的楚王起了心思。
她可不是见异思迁的花花公主，她只愿得一人心，白首不相离。
若水刚把自己的视线从楚王的背影上移开，不经意地又对上了另一双清亮的眼眸……
这一次，孟明俊没有回避和若水的对视，他默默无言地凝望着她，柔和的目光若有所思，若有所诉。
若水一怔，心道，他看错人了不成？她瞅瞅身边的孟依云，又瞅了眼孟明俊，忍不住对他翻了个白眼。
孟明俊的脸上却莫名现出一丝喜色，他垂下眼帘，唇角微翘，露出一个淡淡的微笑。
楚王不经意的一侧脸，将二人这番对视尽收眼底，眸光一闪，似是若无其事，右手却己不知不觉握紧成拳。
“老三，老七，小九儿，快坐。你们三个，怎会一起前来？莫不是约好了，故意迟到不成？”圣德帝看着三个子女，神色甚和。
君天翔和楚王君天羽同坐一席，听了圣德帝的话，站起身来，朗声答道：“启禀父皇，儿臣奉父皇之命，去七弟府中邀七弟来参加这百花之会，恰巧九妹也在七弟府中，我二人劝说良久，七弟都百般推脱，不愿前来，儿臣斗胆，和九妹二人齐心合力，硬是将七弟抬了过来，得罪了七弟，还请父皇恕罪。”
原来如此，殿中诸人尽皆恍然，纷纷点头。
圣德帝更是一喜，点头笑道：“还是老三这法子好，你七弟就是这副软硬不吃的臭脾气，你硬是把他绑来，这就对了。老七，既然来了，就痛痛快快地吃，痛痛快快地喝，不醉不休！”
楚王神色不动，轻轻吐出一个“是”来，声音甚是清润动听，若水的心又是一动，这声音也有点耳熟，却想不起在哪儿听过。
圣德帝又转头看向妙霞公主，目光中满是宠溺之色，笑道：“小九儿，也辛苦你了，饿坏了吧，多吃点，你面前的那个果子，可是图坦国进贡而来的萝葡果，稀罕得紧。”
妙霞公主眼珠一转，撇了下嘴巴：“一个破果子，有什么稀罕的啦，父皇，女儿把七哥给你请了来，你要赏女儿什么？”
圣德帝失笑道：“请了来？明明是绑了来吧，瞧你七哥那一脸不情愿的模样，朕还没找你算账呢，还要讨赏？赏你一顿板子。”
妙霞公主转向姚后，撒娇道：“母后，你看父皇，身为一国之君，居然说话不算数，他明明说只要请了七哥来参加这百花之会，就会赏女儿的！”
姚皇后露出到场以来第一个发自内心的笑容，对妙霞公主招手道：“来母后这里，你父皇小气，母后赏你。”
妙霞公主走过去，偎在姚皇后怀里，母女二人甚是亲昵，妙霞公主仰起脸，“母后，你要赏我什么好东西？”
姚皇后笑道：“就知道要赏，”想了想，从腰间解下一枚玉佩，放在女儿手里，道：“就这件物事，赏了你啦。”
妙霞公主看了一眼，撇了下嘴：“母后骗人，一枚玉佩，又是什么好东西啦！”
姚皇后笑道：“这可不是一枚普通的玉佩，这叫鸳鸯蝴蝶佩，你拿着这枚玉佩，喜欢谁，就把它交给谁，谁要是收下了这枚玉佩，谁就是我家妙霞的驸马爷了，这个赏，你要不要？”
说完，向圣德帝看了一眼，圣德帝眼睛微微眯起，看向妙霞，却不说话。
妙霞公主大喜，将玉佩紧紧攥在手心，伸手揽住姚皇后的脖子，叫道：“母后，你真好！女儿谢母后赏！”看了圣德帝一眼，又道：“女儿也谢过父皇。”
圣德帝微微摇头，这个宝贝女儿的心事，他岂会不知？女儿心仪那人己久，只是那人却对女儿无意，姚皇后数次跟他提及此事，他都不置可否，没想到姚皇后却在众目睽睽之下，当众许了女儿。
也罢，这小儿女们之事，还是让他们自己闹腾去罢。
圣德帝的目光看向楚王，抚着胡须，微笑不语。
姬修文听了姚皇后的那番话，暗中用手肘撞了一下好友，在他耳边悄声道：“喂，明俊，你听到了么？皇后娘娘让公主自行择婿，这可是你的好机会，一定不要错过喽！”
孟明俊却定定地道：“我心如磐石，不可转也！我的心事，你难道不知道么？”目光如水，忍不住又向若水看去。
姬修文顺着他目光一看，又转了回来，“明俊，为兄劝你一句，别做傻事。这柳姑娘再好，也是一个被退了亲的姑娘，就算你不嫌她貌若无盐，可她是三殿下不要了的，你却巴巴的凑上前去，这可不是贱么？九公主虽然娇纵了些，但人家那身份可是天之骄女，尊贵无比，你要是娶了她，这日后前途不可限量……”
孟明俊斜眼看向好友，反问道：“你是说公主好？”
“是啊，这不明摆着的事吗？不论身份，地位，容貌，这公主哪样不比那柳姑娘强出十倍百倍，有眼珠子的人都看得出来，你要是不选公主，你就是个傻子！”
“公主既然这么好，你还不让你老爹去提亲？论家世，身份，容貌，你哪一样都配得上公主，正是郎才女貌，天作之合。至于我嘛，我倒宁愿当一当你说的那个傻子。”孟明俊端起酒杯，向若水看了一眼，一饮而尽。
闻言，姬修文气得直瞪眼，他把头一扭，理都不理孟明俊了。
风，柔和的从湖面吹来，拂过面上，明明是暖暖的，不知怎么，孟明俊忽地感觉到一股莫名的寒意，在自己周身盘绕，让他无端端地起了一身鸡皮疙瘩。
连喝下肚去的美酒，都没能让他暖起来。
百花之宴，很快就结束了。
少女们无心饮食，少年们吃得极快，每个人都知道，这酒宴之后的节目，才是今天的精彩所在。
宴席很快就撤了下去，每个人的桌前换上了香茶清点，各色鲜果。
少女们的心激动得怦怦直跳，少年们热辣辣的眼神直往对面的桌上瞟。
每年的百花盛会，都会成就不少的锦绣良缘。
圣德帝的心情极佳，他捋着胡须，微笑打量着左右两席的少男少女们，少年们个个挺拔像青松，少女们人人娇媚如花朵，光是看着，都让人赏心悦目。
这百花会，说是赏花，又何尝不是赏人！
自然，这满席中最亮眼最出色的，莫过于楚王老七，在座的少年们虽然个个出类拔萃，但又有哪一个能及得上他心爱的儿子。
他的目光不知不觉地落在了楚王身上，人人都道他最爱的是三子天翔，殊不知，这个老七，才最是让他牵肠挂肚。
只不过老七身体孱弱，风吹则病，不知瞧过了多少御医郎中，却人人束手无策。
圣德帝记得，老七出生之时，瘦小得像一只猫咪，御医曾扬言，他体虚孱弱，活不过一年，气得他当场下令，将那御医贬出宫去，终身不许踏进帝都一步。
一年后，老七奇迹般地活下来了。
然后又有御医进言，说他熬不过十五岁，圣德帝再次大怒，痛打了那御医六十大板，打得那御医整整在床上躺了三个月。
自此后，人人提起楚王而色变，宫中再无人敢为楚王诊病。
直到老七满十五岁那年，身体骤然消瘦下去，竟然连床也下不来了，圣德帝这才信那御医所言非虚，亲自上门相请。
那御医也束手无策，却给圣德帝举荐了自己的老师，只不过这御医的老师是名世外高人，云游四方，行踪无定。
圣德帝无奈，便派了最得力的亲随侍卫，护送老七，走遍了大川南北，万里寻医。
老七这一走，就整整五年没有回过帝都。
若不是老七常有飞鸽传书，带回他的亲笔家信，圣德帝几乎要以为这个最心爱的儿子病逝于他乡。
自打老七出生之日起，自己就日日夜夜为他担心，到如今已经整整二十年了。
数日之前，这个游历四方的儿子终于回到了自己的身边，圣德帝回想那一日自己乍见老七的情景，心中仍是止不住一波波的激动。
阔别五年的爱子，突然出现在自己眼前，他看着坐在轮椅上的儿子，老泪一下子就流了下来，丝毫没有顾及自己一国之君的身份，父子二人，抱头无声流泪。
老七的腿虽然残了，但人还活着，这世上，还有比爱子尚存人间更令人高兴的事吗？
圣德帝只觉得自己活了五十年，最开心快活的莫过于和爱子重逢的这一刻。
只不过，这次重回帝都的老七，似乎和以前……不同了。
五年的时光，昔日瘦骨嶙峋的少年长成了俊美无双的男子，虽然坐在轮椅上，那夺人的秀色仍然像太阳一样，让人无法忽视他的光华。
圣德帝看着老七，若有所悟，儿子已经长大成人，该给他找媳妇了。
只是哪一家的姑娘，才能配得上他这般出色的儿子呢？
圣德帝双眼蓦然一亮，数日后，正是百花盛会，全城闺秀云集，佳丽无数，到那日，一定会为儿子挑一个最合他心意的姑娘。
他向老七提及此事，儿子却神色淡然，既不说去，也不说不去，气得他直吹胡子。后来，老七似乎无意中提及用温泉之水催开大明湖满池荷花之法，倒是让圣德帝心中一动。
要知道，圣德帝这一生阅人无数，睿智通达，知人善用，从无错漏。
儿子一开口，他就猜到了几分。
他抚着胡子，瞅着一脸若无其事模样的老七，暗自好笑。儿子这是动了春心啦，否则，似他这般万事不盈于怀之人，怎会花这般心思，去琢磨这催开荷花之法，分明是想讨得美人的欢心！
也不知，儿子这意中之人，究竟会是哪家的姑娘……
圣德帝满以为自己猜中了儿子的心事，殊不知，到了百花宴的正日，老七竟然撂下一句，不去！
这如何使得！
圣德帝遣了小九儿妙霞去请，他知妙霞和老七最是交好，两人自小一起长大，老七体弱多病，小九刁钻古怪，兄妹俩凑在一起，相处得却极是和谐。小九刁蛮任性，连父皇和母后都拿她无可奈何，偏偏最听她七哥的话，不成想，小九儿也请不动老七。
无奈，圣德帝又派出了老三，果然，还是老三精明强干，硬是将老七掳到了这百花宴上。
对嘛，老七来了，这该到的人，就全都到场了，这好戏嘛，就要开锣了。
圣德帝笑眯眯地打量着自己的两子一女，心中得意，微微侧目，看了姚皇后一眼，点了点头。
姚皇后会意，知道这是皇帝让自己说开场白。
每年这日，这番话都由姚皇后来说，她早己说得惯了，当下举起茶杯，轻轻润了润喉。
所有人的目光都停驻在她脸上，见她一端起杯，都屏住了呼吸，静静等待她开口。
姚皇后的目光缓缓扫过全场，放下茶杯，神情端庄高贵，缓缓开口道：“今日四月十五，乃花神娘娘的诞辰，宫里定下这个日子为百花之会，乃是寓意咱们东黎王朝的姑娘们，就像这园子里的百花一样，姿容华茂，荣曜芬芳。”
说到这里，她略略一顿，见众人神情恭谨，凝神聆听，微微一笑，继续说道：“这园子中的奇花异草，诸位想必已经欣赏过了，只是今年又出一奇事，诸位可曾留意？这本该六月才开的荷花，今年竟然提前开放，这满湖的清荷，为今日这百花之会，又增一美景。”
她话音刚落，不出意料之外的，看到所有人的目光都投向湖面，这四月荷开，自是人人瞩目，听得姚皇后提及此事，大家就知道必有下文。
果然，只听姚皇后说道：“大家都够欣赏到这一美景，倒要多谢一个人，就是……楚王殿下，若非楚王殿下的奇思妙想，引温池之水入湖，大家又怎么闻香芬，赏清荷？所以，诸位一定不要忘了谢过楚王殿下的恩德。”
少年少女们齐齐站起，一起说道：“谢过楚王殿下。”
若水也不得不随着众人站起，嘴巴动了动，却没发出半点声音，她心中对这皇宫中里的繁文缛节真是烦到了极点，动不动就跪，动不动就谢，她突然很庆幸自己遇到了小七，若是让她嫁进皇宫，只怕早就被这些莫名其妙的规矩烦死了。
她的目光不由地向楚王看去，见他神情清冷，对众人瞧也不瞧，一副高不可攀的模样，心中不屑地哼了一声，暗道，神气个屁！
少女们先前在湖畔曾听得引路太监说过此事，此时再由姚皇后亲口说来，心中更曾爱慕之情，虽见楚王腿有残疾，仍是有一双双含情脉脉的目光，纷纷向楚王飘了过去。
少年们却不知此事，看着满湖盛开的荷花，交口称颂不己。
楚王对少年们的称颂之声恍若不闻，对少女们满含爱慕的目光更是不理，一双清亮如星的眸子只盯着手中粉彩猫蝶杯，倒像是那杯上的图样更吸引他一般。
圣德帝听得姚皇后说的那番话，不由连连点头，含笑看着楚王，心中很是得意。
不得不说，姚皇后对圣德帝的心理还是摸着了几分，她这招投其所好，用得其妙，果然听得圣德帝龙心大悦。
韦妃举杯饮了口香茶，长袖遮面，不被人注意地撇了撇唇，放下茶杯，盈盈笑道：“皇后娘娘，您也太偏心了，今儿这百花盛会，大伙儿可都知道是为了什么，您可不能光夸七殿下，就忘了三殿下啦，陛下，您说是不是？”
她秋波流转，在众人齐声称赞楚王之时，暗自留意君天翔的表情，见他面上和旁人一边，含笑看着楚王，目光中似乎也有赞美之意，她却留心到，恭王垂在身侧的右手，握得紧紧的。
挑拨离间！
姚皇后心头恚怒，面上却露出歉然笑容，道：“是啊，多亏韦妃提醒，本宫当真糊涂了，只夸了老七，却忘了老三。不过嘛，咱们三殿下的人品，不用本宫夸赞，大伙儿有目共睹，整个帝都，谁不称颂咱们三殿下人才出众，文武双全。”
说完，目光一斜，淡淡瞥了韦妃一眼。
韦妃自然是看出了姚皇后眼中的警告之意，却毫不在意，她转头看向圣德帝，笑道：“陛下，这话说得多了，口就干了，咱们还是喝着茶，欣赏一下今年姑娘们带来的表演吧。”
她这招含沙射影自是引得姚皇后不快，话说得口干，这不讽刺自己废话太多吗？
当着众人的面，姚皇后不便发怒，神色淡淡地道：“韦妃说得极是，本宫确实口渴了，今儿这百花之宴接下来的表演，就有劳韦妃多多费心。”
若水听着两人勾心斗角的说话，只觉得一个字：累！
这宫廷中的女人，活得真辛苦。
韦妃莞尔一笑：“既然皇后娘娘说得口干，那就由臣妾代为安排吧。”
姚皇后心下愈加恼怒，这韦妃素来和自己不睦，但在这般重要的场合，公然抢自己的风头，却还是头一遭。
她面上没有半点不悦之色，雍容大度地道：“韦妃肯为本宫分忧，辛苦你了。”
韦妃转头向圣德帝一笑，问道：“陛下，您说，今天的表演，由哪家的千金先开始呢？”
若水不由得对这位韦贵妃暗暗佩服，真是个心机灵巧的聪明人，抢了皇后娘娘的风头，却又轻轻一抛，将这皮球扔到了皇帝陛下的手中，让皇后发作不得。
圣德帝看了姚皇后一眼，拈须笑道：“往年都是由皇后安排顺序，今年么……”他略一沉吟。
他目光一扫，分别看了两人一眼，对二人的明争暗斗早就心中有数，开口道：“今年就破一次例，让朕来亲自决定如何？皇后，韦妃，你们意下如何？”
姚皇后和韦妃对视一眼，一齐起身，福身道：“臣妾谨遵陛下圣旨。”
“坐下，坐下，这又是什么旨意了。只不过是朕一时心血来潮，抢了你们俩个的差事罢了。”
听了圣德帝的话，姚皇后心里咯噔一下，韦妃却目光中微现得色。
皇帝这话表面上是不偏不倚，实则，有耳朵的人都听得出来，皇帝的心里向着哪位娘娘。
少女们脸上都现兴奋之色，一颗心紧张得怦怦直跳，每个人都期待皇帝陛下能第一个指到自己。
圣德帝的目光对着下方的少女们看了过去，每个少女都粉面微垂，脸颊带晕，一派端庄自持的模样。
他的目光在若水的脸上停留了片刻，又转了回来，看住姚惜惜。
“姚爱卿家的千金，一年不见，不知你的琴技提高得如何？朕记得，去年你的一曲《梅花三弄》，颇有绕梁三日之妙啊。”
皇帝陛下居然第一个挑中的是她！
少女们的目光登时又羡又妒地看向姚惜惜。
姚惜惜兴奋的脸都红了，被皇帝陛下选中第一个表演，这是多大的殊荣！
她又是得意又是不屑地扫了少女们一眼，站起身，福身奏道：“启禀陛下，臣女这一年中苦练琴技，据教臣女琴技的师傅说，臣女的琴技已经青出于而胜于蓝，达到炉火纯青之境。”
听了这话，若水差点把含在嘴里的一口茶全喷了出去，好不容易才强自忍住。
这姚惜惜，还真够大言不惭的，她就不懂得“谦虚”二字怎么写吗？
少女们立时发出一阵吃吃地笑声，纷纷用手帕掩着脸来遮挡唇边露出的笑意。
“是么？那朕和在座的诸位，可都有耳福了。姚姑娘，你今日所奏，是何曲子啊？”圣德帝一脸平和地道，丝毫不以为忤。
姚皇后方才听姚惜惜说出了那般轻狂无知的言语，心头气恼之极，但见皇帝并无愠色，慢慢放下心来，知道皇帝这般说话，是给了自己极大的面子。
她恨铁不成钢地瞪着姚惜惜，这个丫头被自己宠得越发的不知天高地厚，她如此这般难成大器，早晚会坏了自己的大事。
“启禀陛下，臣女今日所奏之曲，名叫《间关花语》，此曲精妙无比，模拟春日花开，间关鸟语之声，正合今日百花盛开之景，传闻中，此曲奏到妙处，能嗅到淡淡花香，能引来百鸟和鸣。”姚惜惜下巴微昂，得意洋洋地道。
姚皇后脸色一僵，把头扭了开去，看都不想看姚惜惜一眼了。自己在她进宫之前，叮嘱她的言语，她全都抛到了九霄云外。
皇帝陛下只不过给了她一个小小的恩宠，立马就让她原形毕露，露出张扬轻狂之态，自己好容易求得圣德帝松口，允了她和恭王殿下的亲事，如今看来，恐怕要成泡影。
若水简直要大笑出声了，从她第一次见姚惜惜时起，她就知道姚惜惜是个绣花枕头：草包！如今看来，她不仅是个草包，还是个蠢蛋！
她用手支着下巴，笑眯眯地看着姚惜惜，今天的百花宴真没白来，这姚惜惜出乖露丑的戏码，看得她很是欢乐。
姚惜惜接过身后太监递过来的凤鸣琴，放在身前案上，对着众少女得意地一扫，目光正对上若水含笑的眼眸。
她一怔，登时大怒，那丑八怪看着自己的眼神里，哪有半点羡慕，满满的全是嘲弄的笑意！
这个丑八怪，有什么资格嘲笑自己？
论琴技，她姚惜惜可以毫无愧色地说，这帝都，她姚惜惜敢称第二，就没人敢称第一。
一个毁了容貌的丑八怪，居然敢瞧不起自己的琴技？
她想起去年百花宴上，自己和这丑八怪展示的都是琴技，明明是自己技高一筹，可这丑八怪仗着美貌，硬是从自己手中夺走了原来属于她姚惜惜的花魁之尊，还夺得了三殿下的心……
今年，她姚惜惜就要把去年丑八怪从她手里拿走的一切，全部夺回来！
想到此处，姚惜惜唇角一勾，对着若水轻蔑一笑，起身，对圣德帝施了一礼，开口说道：“启禀陛下，臣女一人独奏琴曲，显不出此曲的绝妙之处，所以，臣女斗胆请求陛下，允许柳丞相之女与臣女同奏此曲。”
她这话一出口，殿内参加过去年百花宴的人都是一呆，人人都记得清楚，去年这姚惜惜败于柳若水之手，就是输在琴技之上，今年她居然敢公然向柳若水挑战，莫不是果真像她所说，她的琴技已经达到了炉火纯青之境？
姚惜惜之所以敢胸有成竹地说这番话，自是有她的理由。一来，她相信自己的琴技绝不会输给任何人，二来，她早己打听清楚，这柳若水自从容貌被毁之后，再也没有抚过一次琴弦。
要知道抚琴之道，贵在坚持，若是一日不抚，手势便会变得生疏，故而她每日练琴，必在两个时辰之上，十根手指练得灵活无比。
若水睁着一双明亮无比的眼眸，看着姚惜惜，不得不说，这姚惜惜虽蠢，也有点小聪明，她这一番话，倒真是不大不小地将了若水一军。
她穿越来此，虽然拥有了若水原身的记忆，但原身若水会的那些技艺，她却半点不会。比如抚琴，刺绣，她皆是一窍不通！
圣德帝听了姚惜惜的话，“哦？”了一声，温和的目光看向若水：“柳姑娘，姚姑娘想要和你比试琴技，你可愿意啊？”
若水眨眨眼，看着圣德帝，见他神色甚是和蔼，显然自己只要说出一句“不愿意”，皇帝绝不会勉强自己。
只不过……
她目光闪动，自己可是来打小怪兽的，这姚惜惜不找上自己，自己还要找上她呢，不就是比试技艺吗？岂能难得了她！
若水抬起头来，见许多人的目光都向自己看了过来，有关切的，讽刺的，嘲弄的，看戏的，也有……实在看不出是什么意思的。
她捉住那看不出意思的目光对视过去，不由得微微一惊，那个目光若有意若无意落在自己脸上的人，居然是一直目中无人，只盯着自己手中酒杯的楚王殿下！
楚王的视线和若水的一碰，在若水还没琢磨出他什么意思的时候，已经轻描淡写地移了开去，又开始盯住他手里那个粉彩杯看个没完。
真是个怪人！
若水心中嘀咕了一声，忍不住又看了他一眼，他看着她的眼神，总让她觉得有种熟悉的感觉，好生奇怪。
“怎么？丑……柳姑娘，你要是不敢和我比试，就大声地说一句，我输了！本姑娘也不会为难你，让你在陛下面前献丑了。”
姚惜惜见若水良久不语，以为她心虚胆怯，洋洋自得地说道。
若水看都不看她一眼，对着圣德帝展颜一笑，声音清脆，开口道：“陛下，这琴技吗？去年臣女已经和姚家大小姐比试过了，当时谁输谁赢，想必大家还记得清楚分明，今年再比琴技，未免过于无趣，臣女倒是想了一个有趣的比试法子，陛下可想听听？”
“哦？”圣德帝一捋胡须，眼中多了丝兴味，微笑道：“是什么有趣的法子，你且说来听听。”
姚惜惜皱着眉，纳闷地看着若水。
这丑八怪果然是怕了自己，不敢和自己比琴技，可没听说这丑八怪还擅长别的技艺啊？难不成是要跟自己比刺绣？
她顿时有点心虚。
只听得若水脆生生地说道：“臣女这个法子，也是受方才姚姑娘的启发，有感而想出来的，姚姑娘所奏的曲名，叫《间关花语》，姚姑娘也说，此曲奏到妙处，能闻到百花的芳香，能引来百鸟的和鸣，故而臣女想和姚姑娘比试一下，看看究竟是谁，能引得百花香，能引来百鸟鸣，陛下，您觉得这法子，可有趣否？”
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