“草民不由得懵了，我的枕头下面，何曾有什么书信？草民只呆了一呆，就猜出来，这是一出栽赃嫁祸的戏码，而那名衙役，显然是受了阎老虎的指使，弄了封书信来嫁祸给草民的。”
说到这里，他想起当时的情景，只气得全身发抖。
小七鉴貌辨色，知道他所言必是实情，便点了点头。
“后来情形如何？”
“后来，那阎老虎一口咬定是草民偷了他的文件，并将草民打入死牢，判了个三日后问斩。消息传到了草民家中，草民的妻女闻此噩耗，大哭不己。她们是妇道人家，没什么见识，听说草民被判了死罪，是因为偷盗了知县大人的文书，便跑到衙门去击鼓鸣冤，这一来，就像是羊入虎口，正好中了那阎老虎的圈套，把自己送进了火坑。”
“那阎老虎升堂之后，板起脸来，疾言厉色地训斥草民的妻女，说她们砌词狡辩，草民的妻女哪里见识过公堂的威势，顿时给吓得浑身发抖，一句话也说不出来。那阎老虎又突然变得和颜悦色，安慰草民的女儿，说只要她肯替父亲做一件事，他就可以放了草民。小女一听之下，自是大喜，忙点头答应。那阎老虎当着所有人的面前说道，这可是你亲口答允的，是你亲口求本县的，不得反悔。小女哪知这阎老虎的险恶用心，她说只要能救草民，她什么都可以答允。”
小七的眉头不由紧紧皱了起来，可想而知后面发生了什么事情。
果然，那师爷说到这里的时候，神情悲愤无比，咬牙切齿地说道：“那阎老虎眉花眼笑，拉过小女进了内堂，草民的妻子眼睁睁地看着，却不敢阻拦。第二天，那阎老虎果然信守承诺，将草民从大牢里放了回来。草民回家之后，发现家中只有妻子，却不见爱女，便追问爱女的去向。草民的妻子不敢隐瞒，将发生的事一五一十地告诉了草民。草民一听，险些气得晕了过去。等草民清醒了点，便赶去知县衙门要人。”
“等草民赶到县衙的时候，却始终没有见到阎老虎，他派人扔了五十两银子和一卷芦席出来。草民心知不妙，打开芦席一看，里面却是小女的尸首，她衣衫不整，双眼圆睁，却是死不瞑目！草民当场便晕了过去。后来被人送回家里，那五十两银子和卷着小女尸体的芦席也被一并送了回来。来人见草民醒来，便警告草民说，那阎老虎放出话来，是小女不识时务，不懂得讨大人的欢心，大人想要宠幸于她，她却一头撞死，大大扫了大人的兴致。还好大人不计小人过，不但没有追究她的冲撞之罪，还赏了她五十两银子的棺材本，让草民将她好好安葬，并嘱咐草民，不许多口，要是敢传出去一言片语，就抄家问罪！”
“呜呜，太子殿下，小女才刚刚及笄，一朵鲜花还没有开放，就这样夭折，被那阎老虎活生生地逼死，草民和那阎老虎之仇，不共戴天！”
那师爷说到这里，伏地痛哭，泣不成声，神情悲切之极。
外面的众衙役听了，有许多人知道内情的，都是脸露不忍和同情之色。
“太子殿下，您今天下令查办了阎老虎，真的是还了咱们百姓们的一片青天哪！草民永生永世感念您的恩德！”
那师爷伏在地上，重重地对小七磕下头去。
“你先起来，把你写的阎老虎罪状全都呈上来。”小七冷眸一扫，抬眼望向衙门口的方向。
他已经听到了纷纷杂杂的脚步声，还有一声声悲恸和激动的哭泣声。
显然是前来递送状纸的百姓们赶了过来。
守在门口的御林军马上紧张起来，一个个手按腰刀，目光紧紧地盯住蜂涌而来的百姓们。
“胡大海。”小七眼角瞥了一眼胡大海。
“奴才在。”胡大海精神一振。
“你去把大伙儿的状纸收了，然后交上来。”
“是。”
胡大海大步走到县衙门口，指挥着前来投递状子的百姓们。
“大伙儿不要急，排好队，一个一个来，不要乱！”
他将皇宫中偌大的库房都能打理得井井有条，处理起这种事情来更是不在话下。
不多一会儿，原本乱糟糟的人群就变得安静下来，百姓们一个接着一个地递上了状纸，然后闪在一旁，一个个眼巴巴地往县衙门里面瞅。
他们早就听说过太子殿下的名声，可没想到今天居然有这样的好运气，能够亲眼目睹到太子殿下的真容，果然和传闻中一样俊美夺人，让人不敢直视。
如今太子殿下亲口下令查办了阎老虎，更是让百姓们交口称赞。
现在他们最关心的问题有两个，一是太子殿下如何处置那阎老虎，二是阎老虎被削了职，由谁来管理他们？
要是再来第二只老虎，他们大伙儿还不如直接抹脖子或是上吊了。
不一会儿功夫，胡大海就收集了厚厚的一大撂状纸。
他抱着状纸回到大堂，将状纸堆到小七面前的公案上，然后擦了一把额头上的汗，再悄悄退在一旁。
小七从上面拿起一张，只看了几眼，就脸现怒意。
他再看第二张，脸上神色越来越怒。
不消细看，只看到这堆成了小山一样的状纸，还有那师爷的亲口所述，小七已经知道，这阎老虎是罪大恶极，罪不容诛！
他直接拍了惊堂木，喝道：“来人，马上将阎老虎推到县衙门口，枭首示众！”
“是！”
阎老虎被御林军们从大牢里提出来的时候，他还一脸的懵然，腆着脸问左右的人：“御林军哥哥，是太子殿下要见本县么？可是太子殿下查清了本县的冤枉，要释放本县了？”
钱小豪看他一眼，冷冷答道：“不是太子殿下要见你，是有人要见你。”
“啊？是谁，是谁要见本县？”阎老虎满心期待道。
“你的本家。”
“我的本家？是谁啊？”阎老虎一头雾水。
“阎王爷！”钱小豪轻轻松松地吐出三个字。
“啊！”阎老虎两眼一翻白，差点晕了过去。
他立马像条死狗一样瘫在地上不动了。
御林军才不管他是死狗活狗，就当他是死狗一样地把他拖到了县衙门口。
百姓们一见到阎老虎，只恨得咬牙切齿，骂声不绝。
他们个个往前冲，石头块儿、鞋子等物纷纷往阎老虎的身上、脑袋上砸去，不一会儿功夫，阎老虎就被砸得鼻青脸肿，满脑袋包，一只眼睛不知道被谁丢的石头砸中，高高地肿了起来，变成了独眼龙。
“大胆！你们好大的胆子！本县乃是朝廷命官，你们一个个泥巴腿子吃了熊心豹子胆了，居然敢殴打县官老爷！你们眼里还有王法吗？你们就不怕掉脑袋吗？”
阎老虎气急败坏，睁着一只独眼，面目狰狞地喝骂道。
“眼里没有王法，马上要掉脑袋的不是他们，是你！”一个尖细的声音冷冷地在他头顶响了起来。
阎老虎抬头一看，只见一个面白无须的胖子站在他面前，居高临下地看着他，眼中全是不屑和鄙夷。
他认得这人，正是跟随在太子殿下身边的那名公公，当下脸色大变，颤声道：“你、你说什么，谁、谁要掉脑袋？”
胡大海不去理他，抬头面对着百姓们，提声说道：“太子殿下有旨，阎老虎罪大恶极，马上枭首示众！”
闻言，百姓们顿时爆发出一片震耳欲聋的欢呼声。
而阎老虎则发出一声绝望的呼咽，像烂泥般瘫倒了下去。
钱小豪举起手中雪亮的钢刀，怒目圆睁，喝道：“阎老虎，这是小爷我头一次杀人，砍的就是你这恶虎的狗头！”
说完，他手起刀落，刀锋如雪，阎老虎人头落地，鲜血迸溅！
百姓们哭的哭，笑的笑，大伙儿一拥而上，把阎老虎的脑袋当球一样地踢，还有人恨极了，竟然扑到阎老虎的无头尸体上，一口咬下他尸体的一块肉来。
看到这样大快人心的场面，那师弟不由得热泪盈眶，他擦了又擦，眼中的泪还是止不住的涌出来。
他仰起头，喃喃自语。
“女儿哇，你的仇，今天终于是得报了，爹就算是死，也死得瞑目了。”
“师爷！”突然，一个声音响了起来。
那师爷陡然一惊，马上反应过来，是太子殿下在叫自己。
他身子一颤，忙跪倒在地，道：“草民在。”
“本太子看了百姓们的诉状，都是说那阎老虎的罪行恶行，你好像并没有为虎作伥，想来你虽然做了阎老虎的师爷，为人倒还不恶，这样吧，这知县一职，由你暂代。本太子还有要事，要马上出城，等本太子办事回来，会再来到这里，到时候，本太子希望看到一个让人耳目一新的景象，你明白了吗？”
小七目光注视着那师爷，沉声说道。
他虽然斩了阎老虎，但这县城不可一日无主，交给谁打理却是个难题。
他心念一动，便把这个重担交给了那名师爷。
小七看了百姓们的诉状，这师爷倒没做过什么恶事，而且他本身也受了阎老虎的毒害，想来他干不出鱼肉百姓这种种恶行。
等他们从永凌回来的时候，再路过此地，他会看看这师爷治理县城的成果，如果他没有这个本事，到时候再撤职不迟。
那师爷万万没想到，居然一顶大大的乌纱帽会平空扣在了自己的脑袋上，一时之间，竟然呆住了，以为自己是在做梦。
不，就连做梦，他也没有想到会有这一天。
他居然能够坐在知县大人的宝座上，行使知县大人的权力。
要知道这可是七品的官职啊，他一介寒门书生，虽然有一腔的抱负，却屡试不中，早就绝了做官的念头。
可没想到今天，太子殿下居然亲口允诺，让他暂代知县一职。
虽然只是暂代，已经是他万万想不到的殊荣了。
他只发了片刻的呆，就马上磕下头去。
“草民叩谢太子殿下的恩典，草民一定尽心竭力地为太子殿下办事，绝不会有负太子殿下的重托。”
“你的话，我记下了，能不能做到，本太子会再回来看的。”
小七说完，就站起身来，退入后堂。
公堂上，只剩下那名师爷，犹自一脸的呆滞之态，看着小七的背影已经消失不见，他还不敢相信是真的，忍不住把食指塞进了嘴里，重重咬了一口。
……
小七迈进县衙门的后院，就被眼前的景象愣了一下。
只见派出去购买绳网的官兵们已经陆续回转，他们这次几乎将整座县城的绳网搜刮一空，一盘盘、一卷卷地堆满了后院。
若水指挥着官兵们，将绳网挨个浸入到一口口的大瓮里，然后再拿出来，湿淋淋的挂在院中的一根根长索上。
小七好奇地走过去，站在若水身边。
“水儿，你这是在做什么？将这些绳网浸上水吗？”
他忽然皱了皱眉头，闻着空气中飘着的菜油味。
“不是水，是油？”他询问地看向若水。
“不错，是油。”若水笑眯眯地点了点头。
“为什么要将这些绳网上浸油？”小七心中满怀不解。
他本来已经大致猜出若水买这些绳网的用意，可现在若水的举动，又让他堕入了五里雾中。
“你试试看，能不能用手指扯断它？”若水递给小七一张没有浸油的绳网。
小七接过，他轻轻一扯，那绳网就断成了两截。
若水一笑，指着长绳上一张浸了油的绳网，道：“你再试试这个。”
小七依言上前，他拉住绳网的两端，用了和刚才同样大的力道，哪知道这绳网上浸了油，滑不溜手，他这一下竟然没有扯断。
他“咦”了一声，眼中露出不服气的神色，当下运起内力，手指变得如钢铁般坚硬，牢牢地拉住油索，再次用力一扯，绳网应手而断。
“嘻嘻，是不是这样要多费一些力气才能扯断？”若水睨了小七一眼，抿唇而笑。
她没有忽略小七眼中的那抹不服气，她是在笑他，都这么大的人了，居然还有着这样孩子气的心态。
“是啊，不过这东西用来对付内力高手，还是不值一哂。”小七实话实说，他刚才用了只不过是一分的力道，就轻易将油网拉断。
“是么？那咱们不妨拭目以待。”若水神秘地一笑，不再多言。
小七满怀不解，可是看她的神情，显然是不打算告诉自己，他只好把这个疑问埋在心里。
反正用不了多久，这个谜团很快就会揭晓了。
“今晚，咱们留在这里过夜？还是出城扎营？”小七抬头看了一眼天色，西方的天空，暮蔼幻化出一片绚丽的晚霞，夜色，正跟在晚霞的身后，缓缓行来。
“那阎老虎的事，你都处理好了？”若水睁着一双黑白分明的眼睛，眨也不眨地看着他。
“嗯，我已经砍了那阎老虎的狗头，至于这知县一职，我暂时委任给那师爷代理，且观后效。”
“很好，那阎老虎一看就不是什么好人，欺压良善，鱼肉百姓，这县城里的百姓们不知道被这只老虎啃掉了多少骨头，小七，你这也算是为人除害。”
若水说完，目光对着满院的绳网扫了一眼，沉吟一下道：“咱们还是出城扎营吧，我不想惊扰了这里的百姓。”
“好。”小七点点头。
他明白若水的意思，当下发出命令，全体官兵，马上集结，从后门悄悄出城。
百姓们都围在县衙大门，翘首以盼，希望太子殿下能够露上一面，好让他们当面感谢太子殿下的恩德。
哪知道他们一直等到天色全黑，县衙里仍是静悄悄的，没有一点动静。
里面甚至连灯光都没有亮起来。
百姓们不由纳闷起来，难道太子殿下和太子妃，晚上都不用点灯么？
他们却不知道，整座县衙已经变得空荡荡的，太子殿下早就带着官兵们从后门离开了县城，直到看守城门的兵丁们下了值岗，这个消息才传了出来。
百姓们顿时涌到太子殿下离开的城门口，想要送一送太子殿下。
可他们看到空旷的官道上，没有一个人影。
太子殿下的官兵们，早就去得远了。
百姓们感慨万分。
太子殿下率领的这队官兵们，实在是大大出乎他们的意料之外，他们进城之后，不但没有搜刮百姓，也没有骚扰黎民，听说这些官兵们挨家挨户去购买绳网，是“买”，而不是“拿”！
虽然一副绳网用不了几个大钱，可是这些官兵们却给足了银两，没有占百姓们一文钱的便宜，这让被搜刮习惯的百姓们都有些不习惯了。
官兵们居然会用银子买东西，这还真是破天荒的头一遭！
不愧是太子殿下带出来的兵啊！
他们开始打心底里为能有这样英明的未来君主而感到由衷的庆幸，并对太子殿下怀着深深的感激和爱戴。
……
小七扎营的地方选在了离城三十里外的一片密林里。
他们一路上赶紧慢赶，终于赶在天黑之前寻到了这样一个满意的扎营之地。
这里旁边就是一条河流，地势平坦，密林中还有一块天然的平地，正适合他们扎营安寨。
一座座营帐很快安扎完毕。
其中一座最大最精致的帐篷，就是小七和若水所居。
若水指挥着官兵们，在这座帐篷的前后左右，共八个方向，分别挖了十几个深坑，然后将浸了油的绳网埋在了坑中，她又往深坑里洒了一些褐色的粉末，混入了泥土之中，毫无痕迹可寻。
然后她再让官兵们在深坑的表面上铺了油布，洒上泥土，又特意做上了记号，免得被自己人一不留情踏入了陷阱。
小七看着若水安排这一切，他含笑不语。
只是挖个坑儿，加上几张绳网，要是想困住那些身怀绝技的武林好手，恐怕不大容易罢？
这样简单的伎俩，那些高手们岂会轻易上当？
他却不想扫了若水的兴致，任由她兴头头地布置着，心中却加了十二分的警戒，要是真的有武功高手来犯，他说什么也要护得她周全。
就算双拳不敌四手，但他有把握，带她一人暂避锋芒还是做得到的。
虽然落荒而逃，说出去不大好听，小七却并不在乎。
江湖上的区区虚名而己，和她的安危比起来，不值一提！
小七平时对敌的时候喜欢空手，不喜欢动用兵器，但他知道，那一批袭击御林军个个都是武功好手，他单打独斗，自是可以稳操胜券，但对方既然蒙了面，显然是不会跟自己讲江湖规矩，单打独斗，势必要一拥而上，那他可就万万不是对手。
如果他要是有一口宝刀宝刃在手就好了。
小七突然深深的后悔，当日在南越的地下密室中，自己真该从兀立汗那里取一把寒玄铁的兵刃。
要有那样一柄神兵利器在手，他的功夫何止平添了三四倍！
唉！
他不禁摇头叹了口气。
真是白白便宜了兀立汗那只老狐狸！
小七想了想，去找钱小豪要了两柄钢刀，拿在手里颠了颠，只觉得又轻又薄，只要运上内力轻轻一抖，这刀身就得断为两截。
但现在他也没地方寻找宝刀宝刃，也只好将就着用了。
他又对着钱小豪叮嘱了一番，让他不管发生任何事情，都要守护好太子妃的安全。
钱小豪没想到太子殿下会把这样的重任交给自己，激动得脸色发红，充满了稚气的脸庞上神采飞扬。
他用力拍了拍胸口，大声保证。
小七点了点头。
要是论武功，这钱小豪实在是不值一提，但是他年纪小，又聪明机灵，万一自己要是被人缠住脱不了身，钱小豪可以趁机领着若水悄悄离开，而不会引人注意。
他方方面面想得十分周到。
现在就等着天黑之后，看看那群黑衣人会不会前来了。
埋锅造饭，众人都吃得饱饱的，然后各自归营，只留下一队巡夜的官兵，在周围巡逻着。
帐篷里的众人磨刀的磨刀，休息的休息，每个人的心情都很是怪异。
他们有一些紧张，更多的却是激动。
该准备的都准备了，该挖的陷阱也布置得妥当。
现在每个人的感觉，就像是经验丰富的老猎人，布下了天罗地网，剩下的就是静静的等待，等着那猎物落入网中。
在布置陷阱的时候，他们每个人都憋着一股劲，像是看到了那一个个黑衣人掉进了他们亲手挖的陷阱，在绳网里挣扎的狼狈样。
之前在黑衣人那里受的气，终于要得到回报，怎不让他们的心情又是激动，又是期待？
当然，他们心中充满的是对太子妃强大的信任和信心。
他们根本没有小七的顾虑，因为他们压根就没想过，自己的功夫和那些武功高手比起来，只如沧海一粟般渺小。
正是无知者无畏。
官兵们个个摩拳擦掌，等着打一场翻身的大胜仗。
和他们比较起来，小七的心情却沉重得多。
在帐篷里面，他一直静静地站在门口，侧耳倾听，稍有风吹草动，他的心底就是一颤。
“小七，你不用这样紧张，坐下来，咱们好好说一会儿话。”
若水微笑上前，拉住他的手，发觉他的掌心中全是冷汗，不由白了他一眼，含嗔道：“怎么，你是不相信我？不相信我能捉住那伙黑衣人？”
小七摇了摇头，道：“听刘老根的描述，那伙人应该个个是武林中成名的英雄好汉，却不知道为了什么利益所驱使，竟然为虎作伥，干起这种不要脸的勾当，你的法子自然是好的，要是对付普通人么，定然可出奇致胜，可这批人的功夫，就连我也不敢小觑了他们，要是墨白在这里，我们两个还能和他们拼上一拼，现在只有我自己……”
他话未说完，已经被若水打断。
“喂，小七，我不喜欢听你说这种话，这分明是长他人的威风，灭自己的志气。好了好了，咱们不说这个，对了，小七，你发觉没有，那个暗中给咱们安排食宿的人，突然消失了。”
若水眨了眨眼，突然转移了话题。
小七怔了一下，然后点点头。
若水说得没错，那人的确是消失了。
按照惯例，那人应该在他们刚刚踏进县城的时候开始，就给他们打点好一切。
可是从他们进城一直到出城，都没有看到半个迎上来的店小二身影。
显然，那人已经放弃跟踪他们，也放弃了这项捉弄他们的趣事。
“才这么几天就放弃了，啧啧，真是没长性。”若水有所憾地叹了口气，道：“我还指望着他能一路帮咱们安排食宿，一直到永凌呢，这数百人口的食宿银子可就有着落了，没想到，那家伙居然是个小气鬼！连这点银子都舍不得出！”
“你这鬼丫头，现在都什么时候了，你居然还有心思想这个？”
小七好气又好笑地捏了下她的鼻尖。
他在这儿忧心忡忡，寻思着对付黑衣人的法子。
她却在那儿想三想四，想那不着吊的人和事！
“现在什么时候了？”若水装模作样地探头往帐篷外面一瞅，回过身来道：“还不到二更天呢，你困了么？要不，咱们现在就安寝吧？”
“鬼丫头！”小七一把搂过她来，在她耳边说道：“待会儿要是有人来犯，不管发生了任何事情，你答应我，一定不要让自己出事！”
“好，我答应你！”若水仰起头迎视着他的眼睛，答应得很是痛快。
她这样干脆利落，倒让小七愣了一下。
“那你现在要不要也答应我，和我一起躺下来好好地睡一觉呢？如果不养精蓄锐，怎么有精力打一场胜仗！”若水又笑吟吟地道，一脸的轻松自在。
“……”小七瞅着她的笑颜，简直无语。
他现在怎么有心思睡觉！
可是面对着她的笑脸，他只能点头应允。
小七搂着若水躺在床榻上，他让她的脑袋靠在自己的肩头，倾听着她轻浅的呼吸，渐趋平缓，显然是已经安然入睡。
可他满腹心事，说什么也睡不着。
那伙黑衣人，今夜究竟会不会来呢？
他们的幕后之人，又会是谁？
他心情也开始变得复杂起来。
一时希望那伙黑衣人永远不要出现，一时又希望他们能够早点前来，自己捉住一两个人盘问，定然可以问出根源。
数百人的营寨中，只余点点篝火闪烁，一片寂静无声，只有巡逻的官兵的脚步，踩在落叶之上，发出沙沙之声。
忽然之间，小七耳朵一动，蓦地从床上坐起身来。
外面似乎刮过一阵微风，落下了数片树叶。
但落在小七这等内功高手的耳中，却是听得清清楚楚，那是夜行人的脚步声。
来了！
果然来了！
小七回过头来，只见微亮的烛光中，若水正睁着一双清澈明亮的眼睛，眨也不眨地看着他。
她懒洋洋地伸了个懒腰，用口型对他道：“来了？”
小七脸色严肃地点了点头，伸手按住她的肩膀，一字一字地道：“听我的话，不要乱动，就算天塌下来，也有我撑着！”
若水眨了眨眼，却微笑不语。
只听到夜风中传来了陌生的声音。
“兄弟们，我打探听楚了，那太子妃就在那座最大的帐篷里，咱们守了这么久，正主儿终于出现，咱们这次，可无论如何也不能失手！”
“是！大哥放心，咱们绝对不会失手！”
“听说那太子殿下倒是会点功夫，一会儿咱们分出十个人，缠住他，他就是有天大的本事，也休想脱得了身！”