百善孝为先。在这个孝义大过天的时代, 木大老爷被安上事亲不善的罪名，对名声的影响, 比当年被传在外作风不佳更严重。

天下正义之士均对木家内宅龌龊事口诛笔伐，甚至外头戏班子都排演了折子戏讥讽谩骂。

停灵四十九日，木老太太出殡这日，大雨袭城。

棺木从东门抬出，木家男男女女随灵在后，哭声传遍杏花巷。

巷口，灵柩给人群堵住，不知何时聚拢而来的百姓, 将烂菜叶、臭鸡蛋等兜头丢掷过来。

天气不佳, 众人本就狼狈不堪, 木清渝扶灵在前, 木清泽、木清鸿两个各执经幡, 更是首当其冲遭了大难, 木清渝额上正正被砸了个蛋, 蛋『液』污了容颜。被砸之处火辣辣的疼, 不知是否破皮见血。

木家百年清贵，从没受过如此侮辱。

木大老爷几乎气个倒仰。自家已然伤心成这般，朝堂上有人落井下石兴风作浪，百姓们竟也来添『乱』。

他自然知道这怪不得这些义愤填膺的良民，只是幕后『操』作舆论之人太过下作。

木府大丧, 自不愿在出殡日与人起纷争, 误了下葬的吉时, 越发对不住无辜枉死的木老夫人。

可他们一味退让、解释，那些围观人众哪里肯信？寻常百姓见了世家，哪怕是无官职的子弟，也必恭恭敬敬，不敢得罪。如今巷中数名四品、五品朝臣，竟给骂得头都抬不起来。

这便是“不孝”的下场。

是“不孝子”应得的待遇。

闹得不可开交之时，一队持戟的官兵从四面涌来。

当先一个满脸络腮胡子的大将，威风凛凛骑在马上，“官差办案，速速给我让开！刀剑无眼，有自己往剑刃上撞的，是死是活自己负责！”

纷『乱』的人群很快给隔开，镇压下来。

那络腮胡子跳下马，木家几个老爷迎了上去，“多谢宋将军。”

宋将军嘿嘿一笑，摆手抹了把额前的水珠，豪爽道：“木大人客气。”

木三老爷疑『惑』道：“宋将军人在东营，怎会来北城办差？”

宋将军打了个哈哈，知道瞒不过，手一伸扣住木三老爷肩膀，低声道：“奕珩原在我麾下，我拿他当自己子侄，本该尽一份力。且，不瞒您说，此番乃是卫公爷求到小可，希望小可尽快过来保驾相助。”

他抬眼瞧一眼后面长长的送丧队伍，暗叹木氏大族果然人丁兴旺，视线落到木大老爷面上，见后者面沉如水，知道这些文官心里多半又再猜测些弯弯绕。宋将军向来最头疼这些头脑官司，连忙催促道：“事不宜迟，这里留待小可处置，诸位爷请上路吧！”

木家举家往城郊祖坟山头送葬，只遗女眷稚子，另有木老太爷。

自木老夫人去后，木老太爷未曾再出院子半步。数日缠绵墙外的哭声听不见了。木老太爷拄着杖，步出自己的屋子。

服侍他的晴鸣在廊下靠着柱子打盹，听见门响，惊得差点摔下去，他连忙迎上前：“老爷子，有什么事儿，怎不喊小的们进去吩咐？”

木老太爷板正的身躯莫名佝偻许多，他摆摆手，用拐杖点着石阶，也不看晴鸣，只淡淡道：“你们都别跟着。”

老爷子向来说一不二，晴鸣不敢再说，立在廊前目送伛偻的背影走远。

他挠挠头，想不清楚，四十几天把自己关房里不发一言的老人，作甚要冒雨出去溜达？

木老太爷缓步走在青石路上慢慢地走着。

多数人都去送葬，他一路上并未遇着人。

松鹤园沐浴在雨里，门上碧瓦被水沁润过，通体泛着幽光。

他直接推开门，立在门前阶上，停了几息。

里头服侍的人，发卖的发卖，撵走的撵走，处刑的处刑。如今里头只余一个新调来的，守门的婆子。

她探头出来，见着木老太爷，霎时吃了一惊。

木老太爷无意与他说话，垂眸一路走入院子，穿过中堂，在佛龛前立住步子。

一侧，立着锦瑟的牌位，因被人摩挲太多次，木制的牌位边缘，圆润发亮。

木老太爷扔了拐杖，盯着那牌位，他嘴唇嗫嚅一下，却没发出任何声音。

他在这静静站着。一动不动地。

在木老夫人生前十几年来，消磨最多时光的位置，静默地，立了足有两个时辰。

林云暖来时，木老太爷正保持目视牌位端正站立的姿势。

她乍见到一个人影在里头，微微怔了一怔。

从新婚到如今，她只在木老夫人临终前，匆匆见过一回木老太爷。

气氛有些局促，她知道木老爷子不喜木奕珩，也不喜她。可又不能躲着长辈不行礼。

思虑间，木老太爷回过头来。