诸葛亮说道:“都督这话很是公道。我们就先让东吴去攻取,如果攻取不下,主公你再攻取,有什么不可以的!”周瑜和鲁肃辞别刘备、诸葛亮后上马而去。
刘备问诸葛亮:“刚才先生让我这么回答,虽然话是说了,但我反复寻思,却是,于理不通。我们还是孤穷一身,没有立足之地,十分想攻得南郡后暂且容身。如果先让周瑜攻取了,那么南郡就会归属东吴,我们怎么能够得到呢?”
诸葛亮于是大笑着回答道:“当初,我曾劝主公夺取荆州,主公却是不听,今天却想收取了?”刘备说:“原来,荆襄是刘表的地盘,况且,刘表和我同室宗亲,我怎能忍心夺取。如今,已经成为曹操的地盘,理应攻取。”
诸葛亮说:“不用主公多虑。主公就任由周瑜前去厮杀,早晚在下会让主公高坐在南郡城中。”
刘备又问道:“咱们用什么计策?”
诸葛亮回答道:“只要如此而已。”刘备大喜,只是在江口屯扎,按兵不动。
却说,周瑜、鲁肃回寨后,鲁肃问道:“都督为什么许下刘备可以攻取南郡呢?”周瑜回答道:“我在弹指之间就可攻取南郡,只是做个顺水人情。”
随后问帐下将士:“谁敢前去攻取南郡?”帐下一人应声而出,正是蒋钦。周瑜说:“你为先锋,徐盛、丁奉为副将,拨付给你五千精锐军马先期渡江,我随后领兵接应。”
且说,曹仁在南郡坐阵,吩咐曹洪守卫彝陵,成为掎角之势。有人报告:“吴军已经渡过汉江。”
曹仁说:“我们应当以坚守不战为上策。”骁将牛金愤然进前说:“兵临城下而不出战,是怯战。况且,我军刚刚战败,正应当重振士气。我愿领精兵五百前去决一死战。”
曹仁答应,命令牛金领五百军兵出战。丁奉纵马来迎。约战四五个回合后丁奉诈败,牛金领军追赶入阵。丁奉指挥众军兵一起包围牛金在阵中。牛金在阵中左右冲突,不能冲出。
曹仁在城上看到牛金被困在核心,于是,曹仁披甲上马,领手下数百骑兵出城,奋力挥刀,杀入吴阵。徐盛迎战,不能抵挡。曹仁杀到核心后救出牛金。回顾还有十多名骑兵在阵中,就再翻身杀入,救出重围。正遇到蒋钦拦路,曹仁和牛金奋力冲散。曹仁的弟弟曹纯也领兵前来接应。双方混战一场后,吴军败走,曹仁领得胜军兵回城。
蒋钦兵败之后回去见了周瑜,周瑜大怒就要斩杀,众将求告得免。周瑜立即点兵,要亲自和曹仁决战。甘宁说:“都督不要轻举妄动。现在曹仁命曹洪据守彝陵,成为掎角之势。我愿领精兵三千直取彝陵,都督然后就可以攻取南郡。”周瑜采纳甘宁建议,派甘宁领三千军兵攻打彝陵。
早就有了探子报告了曹仁,曹仁与陈矫商议。陈矫说:“彝陵如果丢失,南郡也就不能守卫了,应当火速派兵救援。”于是,曹仁命令曹纯和牛金暗中领兵去救曹洪。曹纯先派人飞马报告曹洪,让曹洪出城诱敌。甘宁领兵到彝陵后,曹洪出城和甘宁交锋。两人大战了二十多回合后曹洪败走,甘宁夺取了彝陵城。