温长老去梳洗换衣，沈非念坐在她的院子里出神。

难得一见的是，她院子里种着几株桑月花树，花开得不如当初在襄朝看到的那般繁茂，但也勉强够看。

在来之前，沈非念认真地做过功课，了解过关于温长老的过去。

无水岛长老阁虽不是继承制，但当选长老也是极为不易的事，只有两个途径。

一是晏宗文直接指派，如同鸦隐长老那般空降长老阁。

二是长老阁内部举荐人选，再由这岛上几大家庭门阀投票表决，得票高者入长老阁。

这就意味着，由第二种途径进入长老阁的人，都代表着一方或者几方豪门的利益。

其间拉扯斡旋的残酷程度不难想象。

温长老当年不过是温家小女，资历最为一般，没有任何人看好她，但她就是凭着一身本事杀出重围，脱颖而出。

据说，当年备选长老阁的几个人，全都离奇死去，除她之外。

若说她没有被人怀疑过，那是不可能的，可当时的她已经拉拢到了足够多的利益方作为靠山，对她有疑的人想要动她，也不能了。

她经历了多少残酷厮杀，暗黑交易，沈非念可以想象得到。

所以当她被迫脱下那身暗紫色的长老服时，她有多不甘，沈非念也能理解——这是温长老付出了太多拼来的东西，她要死死地抓紧在手里，无可厚非。

岛上之人对她的评价是，贪慕权势，沉溺欲/望，蛇蝎妇人，以及，下不出蛋的老母鸡，大抵是因为她一生未嫁。

啧，怎么会有人拐着弯地夸人呢？

这么些赞美之词，足以证明温长老是个才能出众，手腕不凡的女人。

身后传来的脚步声让她的思绪回拢，她指着庭中的桑月花树，笑道：“温长老知道这桑月花树的花语是什么吗？”

“什么？”

“不屈之志。”沈非念回头，梳洗一新的温长老长发绾起，一身简约的青色长裙，淡雅又不失庄重。

她是个风韵尤存的女人，从她眉眼间，依旧可以看出她年轻时的美貌。

温长老走到树下，抬手抚过粗糙的树杆，神色追忆，“是吗？原来是这个意思。”

“这树是谁送给你的？”

“故人罢了。”

“反正不会是我娘，那就是织巧的娘亲，清然姑姑了？”

“你到底要跟我说什么？”

温长老显然不想在这个话题上继续下去，打断了沈非念的猜测。

“女子之间，当然要携手相助了，不能将这个世界全部让给臭男人嘛。”沈非念走到她身边，笑道，“所以，温长老，我能向您打听一下，鸦隐吗？”

温长老笑了笑，“将我打落云端，踩地泥泞，然后再来拉拢我。沈非念，这种打一巴掌给个甜枣的做法，是不会得到我的认可和感激的。”