次日,百里寻梅和封玉婷早早起来,她们简单洗漱后,便来和二老告别,梅老汉说道:“姑娘何以去得这么早?不如先吃点东西再上路也不迟呀。”
百里寻梅道:“不了,昨夜多有打扰,谢谢老伯了。”她又让封玉婷取些钱来,交给二老,二老坚辞不受,百里寻梅只有作罢。
离开二老后,百里寻梅和封玉婷又继续东行。这一路,果然不见几个人影,小道两边草茂树盛,给人一种阴森森之感。
二人走了几个时辰,忽然看见一片开阔地,这里住有一些人家,人们来来往往的,很是忙碌,有一处小路,来往之人更盛,见穿着装扮,似乎不是同一地方之人,百里寻梅叫住一位妇人,问道:“大娘,这是什么去处?何以来了这么多人?”
那妇人道:“这里是三仙殿呀,怎么,难道姑娘不是来求药的?”
三仙殿,不正是自己要找的吗,没想到竟在这里看到,她说道:“三仙殿?对对,我们也是来求药的。第一次来,难免会这样的。”
那妇人道:“也是,姑娘来多了,也就熟悉了,你看前方,正是三仙殿所在,姑娘,要不一起走吧!”
百里寻梅和封玉婷没来过,正觉不熟路呢,有她带路,可是求之不得呀,她们只好跟于其后。不到半柱香时间,她们终于到了。这三仙殿,修得好气派呀,它前门很宽阔,后背高山,三仙殿高有三丈,长达六丈,三仙殿两侧,还林立很多的房屋,这些是其手下的居所。
今日到此的客人,不下五十人,他们皆手持香烛,先进入大殿朝拜三尊仙人塑像,后徐徐走到偏殿取药。百里寻梅瞧着三尊塑像,却也认识,他们是三清道祖,即是玉清元始天尊、太清道德天尊、上清灵宝天尊,殿中供奉的三人,皆是正神,料想殿中人行事也当普济众生才是,然而梅老汉所言,似乎又有相悖,百里寻梅不得不好好探查究竟了。
在大殿左侧,有两个坐堂郎中,排队看病的极多,而在偏殿,则是取药之地,这时也排了长队,百里寻梅在一旁左右查看,看病的倒也没什么,而取药处,却是争论不少,只听一个老汉说道:“掌柜的,前些天这副药才收二十钱,今日就要价三十钱,你要我们怎么承受得了呀!”
卖药掌柜只顾包药,头也不抬地说道:“今天就是这个价,要买就快些,不买,就快走,后面还有人买。”
那老汉道:“你们这是坐地起价呀,你让我们百姓怎么活!”
卖药掌柜道:“休要多言,不买就下一个!”
那老汉无奈,只有再加十钱,将药取走了。他摇摇头,自言自语道:“老天呀,你让百姓怎么活呀!”很多人看到,也都低头不语,他们和那老汉一样,都遇到相同的问题。
百里寻梅见有一个穿着朴素、举止文雅的年轻男子排在最后,他上前问道:“这位大哥,我想问一下,你们是从哪来的?是做什么的?”
那年轻人道:“在下乃牛家村一儒生,距此足有十五里地,姑娘问此做什么?”
百里寻梅道:“没事,就是想了解了解,你们要走这么远,难道村中没有郎中?”
年轻人说道:“还有什么郎中,三四年前,周围三十里所有的郎中皆无缘无故消失,没办法,也只有到这三仙殿求医问药了,生病的人,付不了高昂的药费,有的死了,有的则选择到此出卖劳力,然能回去的却很少。”
在他周围的人也都说却是如此。
百里寻梅道:“哦?怎会如此,你可知其中的缘由?”
年轻人道:“郎中消失,我确实不知,不过,据说来此做劳力的,皆是到前方五里处的璞阳山采药,几年来,能回去的不到一成,所以,村民最怕的便是生病了,哎,此方百姓真苦呀!”