刘木一路走一路看，景物虽有不同，变化却是不多。有学生下山打水，恭谨而谦和，不再活泼，是了，校长已经换了。

上到书院门口，多了一个门房，问他找谁。

刘木想想，报了严老师的名字。门房也没细问，就让他进去了，还告诉了地点，依然是原来的屋子。

刘木漫步书院，正是上课时，朗朗书声悦耳，竹林风声相和，有时候听到熟悉的老师在讲课，刘木不觉莞尔。

走到最深处，穿过竹林，校长的小楼还在，没什么变化，刘木在林边远远的看了会，正要离开，门忽然开了。

一个中年儒士走出来，面容冷峻，喝道：“你是谁，怎的在学院里乱走？”

刘木不敢乱说，作揖道：“我本是书院的厨子，离开一年有余，今日经过，重回旧地，忍不住进来看看，不想惊扰了先生，万望恕罪。”

那中年儒士，背着双手，步伐端正，慢慢走过来，道：“你是刘木？”

刘木很惊异，这新院长竟然知道他。

忙作揖回道：“正是。”

“你的菜刀呢？”

刘木不明所以，从腰后抽出菜刀，双手奉上。

新院长接了过去，仔细看了看，问道：“怎么断了？”

“与敌搏杀，对砍而断。虽然断掉，却换了敌人一命。”

新院长点点头，也不还刀，走回屋里。

刘木摸不着头脑，正犹豫着是不是要进去讨回，新院长又回转，拿了一个带皮鞘的刀具，递过来。

抽出刀，是一把菜刀，泛着青光，无论手感还是刀型简直跟以前一模一样。

刘木惊异的抬头看去，新院长表情严肃，冷冷道：“还合手吗？”

刘木点点头，新院长又递过来一卷画，接过展开来看，竟然是原来挂在中堂的那副百鸟朝凤图。

刘木双眼放光，面带疑问，望向新院长，新院长点点头，再不说话，回头进楼去了。

刘木整肃面目，朝着楼里拜一拜，怀揣画卷，径自出院去了，得到观止院长的消息，此行再无遗憾。

刘木下了山，赶了马车，哼着歌，沿路行去，神采飞扬。

回去还打算按来时的路，先沿河西行，然后在失马崖转头南下。

行了一天，眼看太阳就要落山，前面该往南拐。不过那条路上人烟稀少，没处住宿，想想包正的身体，刘木打算到刘大根的村子里住一晚，明天再上路，回去又不急。

村子离道路有点远，刘木赶着车下了大道，又行了半个时辰才到，太阳已经只露个头了，天倒还亮堂。

马车突然停住，前面路上倒着灰色的一堆东西，刘木下车上去拨弄，原来是头驴子，看着很眼熟，好像是差点被当成马，陪给刘木的那一头。

刘木伸手在驴身上摸摸，已经凉了，应该死去多时。包正在后面也下了马车，走过来。

村子就在百米外，刘木往那边张望，驴子怎么死在这里，还没人管？

包正走到跟前，问道：“什么事？这是村里的驴？”