南怀王功力尽失，身上寒冷，浑身打颤，求饶道：“臣弟不敢，臣弟也不知道怎么回事，这，这红丹自己就化了。”

皇帝冷笑道：“你怎么知道它化了。”

南怀王喏喏不敢言。

皇帝挥挥手，招来侍卫，道：“去看看他肚子里的丹还在不在。”

侍卫不知所以，皇帝有些不耐烦，冷冷道：“破开他的肚子看看丹还在不在。”

南怀王脸色巨变，伏地哀嚎，大喊着：“皇兄饶命，皇兄饶命，哥哥，放过我。”

声音渐远，被侍卫架了出去。

皇帝面色如常，又恢复了老态龙钟的样子，命人收拾收拾，继续饮酒。

刘木三人低声告退，往殿外去了，回到酒席继续坐下饮酒。

冯菁菁几次要和刘木说话，终于不敢。

夜深宴散，冯菁菁坐轿而回，刘木和冯玲骑马随在两旁。

路上碰到承南王骑马停在路边不知道在等谁。

冯菁菁下轿向王爷道谢，承南王点点头，道：“今后望你父在任上兢兢业业，小心谨慎，不要再和贼寇有什么瓜葛了。”说罢带着卫队打马而去。

冯菁菁出了一身冷汗，上轿回返，一路仔细思量。

到了客栈，请刘木进屋，递给他一张名单，刘木打开看来，上面记了一些名字和地点，还有接头方式。

冯菁菁道：“以前我父亲为求自保，多年来私放死囚，在南部各州都安排了人手，自以为神不知鬼不觉，谁知早暴露在皇族眼里。今天把他们都交给你，从此和开州官府再无关系。”

刘木看着名单，暗自咂舌，一个知府就能在各地安排如此多的伏兵，全国几十个知府不知又有多少乱象，皇朝的控制力如此薄弱，不知道军力都用在了何处。

第二日，得到消息，南怀王正旦宫宴上突然发难，行刺皇上，幸被内卫所擒，当场格杀。

南怀王府已被军队团团围住，属于他的军队将领都遭到撤换，有几个地方知府也换了人。

大事既定，冯菁菁再次拜访承南王，表了忠心，往开州回返。

刘木却未跟随，还在客栈住着。

当日夜里终于等到来人。

这人身着披风，帽兜遮面，带着两个侍卫。

他踏进屋内，后面卫士在外关了门，守在门口。

刘木看着来人坐到桌前，放下帽兜，露出面容，正是承南王。

几日不见，承南王威严日盛，眉目越发和皇帝相似。

桌上摆了酒菜，刘木端坐不动，倒了杯酒，推给他，笑道：“怎么只带了两个侍卫，我以为会有上百人来。”

承南王看着他半晌，忽然笑了，好似云开雾散，阳光明媚。

他端起酒杯一饮而尽，道：“听说你要走，特来相送。”

刘木似笑非笑，看着他说：“你还想问什么，一并问了吧，下次相见还不知是何日。”