夜风吹过，高高的灯笼轻轻摇曳，如萤火飞舞，墨色里格外亮丽。街道昏沉，渐无人息，偶尔一两声狗吠打破夜的宁静，巡夜的兵丁倦懒的经过，闻着瑞福祥后堂飘出的肉香，抽两下鼻子，吞两下口水，然后叽叽咕咕的埋怨两句上官非人，不情不愿的继续前行。

夜空下河畔码头一带有红光映照着天边，那是一夜不休的码头夜市正在开门迎客，与这边显得寂静的氛围比起来，分外的喧嚣，甚至能隐隐听到那里有女子娇笑声传来，豪客们大着嗓门附和着咋呼，一静一动相得益彰。

瑞福祥的后堂，喜庆荡漾。

所有的人都在，两个东家，下面的账房、伙计、护院、工匠、杂役，济济一堂，二十号人把五六张方桌挤得满满当当，不少人没有座位，只得端个碗夹些菜，随便寻个角落坐下，笑呵呵的看着上首的东家们，同样笑容满面。

东家开宴，总是好的，瑞福祥这两年不大景气，大伙都勒紧了裤腰带过日子，苦头吃多了，更觉得好日子的可贵，平日里得了工钱，都存起来，舍不得吃舍不得用，纵然最近工钱足额发了，还略略涨了一点，也放在家中浑家那里，仔细的收好。

今晚有肉吃，有白米饭吃，多么的难得，商贾地位不高，工匠更是社会的底层，比乡里的佃农日子一般紧紧巴巴，于是东家请客，大家都很高兴，一边吃着饭，一边看着坐在冉大器身边的长孙弘，心想这位二东家这么年轻，日后正是有不可限量的前途，在瑞福祥做工的生活必然越来越好，于是笑容更加灿烂起来。

冉大器不知道从哪里拿出来两瓶酒，神神秘秘的打开，一股很拙劣的酒香就溢了满屋。

酒是不常见的，这是官府专卖，寻常百姓不可经营，抓住了，要枷一个月。

所以人们要喝酒，只能自酿，毕竟买得起官酒的人不多，而且自酿也得偷偷摸摸，不大见得光。

自酿是要用粮食的，粮食可很贵的，吃都不够，哪里能用来酿酒？于是喝得起酒的更少了，但纵然是劣酒，闻在大家鼻子里，却似琼浆玉液一样令人垂涎。

“每人都尝一点，只能尝一点，东西可不多。”冉大器红着脸眼睛放着光，喜气让他变得大方：“你们只能喝一瓶，匀着喝。”

有人大声说东家明明有两瓶的。冉大器得意的翘着二郎腿，把另一个瓶子捏得很紧：“这瓶是我的，你们就喝那一瓶。”

于是众人哄笑，在笑声中顷刻间就把一瓶酒喝得一干二净。

冉大器凑近长孙弘，挑衅的道：“如何？要当大人，就得喝酒，来一口试试？”

他以为十二岁的乡间少年从未粘过酒精的边，却未曾想到，这回碰到的是个硬茬。

(本章完)