宗师道和桂如渊在为了各自的前途和钱途打着算盘的时候，长孙弘正坐在瑞福祥的后院里，跟狗子、段五三人喝酒吃肉。

“今天初一，东家还能买到酒食，真是难得，往年这个时候，所有的铺子都打烊了的。”

段五抿口酒，掂着一块卤肉道。

“嘿嘿，机缘巧合，机缘巧合。”长孙弘拿起酒坛子又给他倒了一杯，苦笑着道：“来，左右无事，我们再饮一杯。”

段五双手捧杯接着，由衷的道：“多谢东家！”

长孙弘把酒坛子放下：“哪里话，过年应景，吃点喝点人之常情，说谢就客套了。”

段五感激的举杯，道：“东家请！”

两人一仰脖子，将粗瓷杯中的酒液一饮而尽，看得边上的狗子直砸舌头，皱眉毛挤下巴的觉得难受。

“段师傅，我看你一手拳脚很是了得，身手矫健又懂枪棒，为何不去军中效力？而到了合州来做个护院？”长孙弘有些不解，吃着小菜问道。

“唉，这话就长了。”段五摇摇头道：“东家知道，我是蛮人，自幼在寨子里学的功夫，不愿守着家里几亩薄田度日，想要出来博个出身光宗耀祖，就学了汉话，出来闯荡。”

“最初也想参军，去了各地招兵的地方，怎知无论禁军还是厢军，一见我是蛮人，就一番洗刷嘲笑，不肯收我，我听了气不过，打了不少架，这兵自然就更当不成了。”

“我一人孤身在外，没有别的本事，盘缠用尽，只得靠街头卖艺为生，一路想回到石门蕃，外面人瞧我不起，回去也能过日子，沿途受尽白眼欺凌，不仅泼皮混混们要抢夺看客们施舍的钱财，连官府差人也找茬寻事，各种苦楚，不足为道。”

“年前经过合州，我在城门口卖艺，耍了一回拳脚，碰巧大东家过路，瞧见了我，与我攀谈，得知我一人无所牵挂后，就当即下了定金，雇我来这里当护院，现在想来，都是天意，不然也遇不到二东家这般好的汉人。”

他举起杯子，又敬了长孙弘一杯。

长孙弘听了也是摇头，南宋年间，少数民族政策自然没有那么融洽，汉人以蛮人称各地异族，北边是北蛮、北虏，南边就是南蛮了。

少数民族聚居地，往往在深山大漠间，不通汉化，文明相对低下，在中原江南的士人们看来，就是不尊王道、不懂礼仪的外藩，属于跟猩猩猴子差不多的人等，当然不会有好脸色，从不正眼看人，以上国居之，段五受到那般待遇，是必然的。

“石门蕃情况如何？人口有多少？分多少部落？”长孙弘又问，他有心在打听了。

“石门蕃部在梓州与大理国之间，属瑶民，是西南夷三十七部之一，往前数几百年，是南诏国的一部分。五代时节，段思平被南诏国君猜忌，割大理建国，我们石门蕃就分了开来，与其若隐若离，后来大宋立国，太祖皇帝招揽天下，我们就成了大宋屏藩。”段五也不遮掩，详细的给长孙弘解释，他对长孙弘没有戒心，说的透彻。

“石门蕃部方圆数百里，有众万余人，相对于叙州三蛮另外两部南广蛮、董蛮，要占多数，人民以种地为生，兼顾茶业，四周大山深涧，旁人不得其道而入，不过从石门蕃往大理的路，倒是很通畅的。”

长孙弘问得兴起，于是把在父亲和二叔那里没有问明白的问题都抛了出来。

“那大理国呢，现在是何人主政？何人为君？你知道吗？”

段五奇怪的看看他，道：“这个自然知道，我们经常跟大理国的人买卖交易，盐铁之物，都是跟他们买的，不过二东家你问这个干什么？大理国隔这边比石门蕃还要偏远。”