清晨,镜月湖上的雾气轻轻漂浮在空中,就宛如一层白纱,将整个水月阁遮掩在内,彰显出脱尘出俗般的宁静。
水月阁里,奇花异草上都缀满了盈盈的露珠,在朝阳的映射下,闪耀着灿烂夺目的光辉,晶莹而又美丽。
突然,一阵欢快的嬉笑声回荡在清幽的庭院里,人影晃动间,只见水灵盈月领着水清婳、林淞、陆小虎、陆苓浠以及其他一些弟子缓缓走出。
就在昨天,南宫天涯帮林淞提升完实力后,他便把陆苓浠叫到跟前,并亲自将对方推荐给了水灵盈月。
事实上,自从在碧海栖庭前第一次看见陆苓浠本人,水灵盈月便隐约察觉到这个小女孩非同一般,又经南宫天涯的引荐,她自是欣然将其收为弟子。
果不其然,当负责检测天赋的弟子回禀结果时,水灵盈月顿时被惊得从椅子上跳了起来,她直勾勾地盯着一旁的陆苓浠,脸上浮现出震惊至极的表情。
检测结果显示,陆苓浠拥有极为罕见的三华之体,放眼整个天元大陆,这种体质都可谓千年难得一见,比起那些所谓的凤毛麟角,还要稀少百倍千倍。
三华者,人华,炼精化气,地华,炼气化神,天华,炼神还虚,如此天赋简直是逆天般的存在,一旦三华尽数成功开启,陆苓浠便成为世所罕见的器灵炼三修者,足以雄视古今,睥睨天下。
对此,水灵盈月感到十分困惑,她百思不得其解,为什么一个名不见经传的普通小山村里,竟能涌现出林淞和陆苓浠这两位天资绝顶的少年。
水灵盈月不敢擅专,赶忙把此事禀告水寒汐,而后者得知后,也是十分震惊,她当即出关,亲自验证了陆苓浠的天赋,并将之引荐给了水靖芸。
水靖芸是水寒汐的师父,她是水月阁的太上阁主,据传修为已突破到了五重灵尊后期的地步,在整个凤阳城中算是最顶级的强者之一。
鉴于三华之体的特殊性,水靖芸考虑了半响,这才想出一个好办法,能确保帮陆苓浠成功开启其精气神,不过兹事体大,她还需要一些时间去准备。
内阁中,南宫天涯静静地站在一排马车旁,迎着嫣红的朝阳,他微微舒展了一下四肢,顿感神清气爽。
听见远处传来的脚步声,南宫天涯转身一看,望见水灵盈月领着一众弟子走来,他脸上露出了一丝兴奋的神情。
今天是一个特殊的日子,众所瞩目的双城比试将在城西举行,众多势力的精英弟子皆摩拳擦掌,跃跃欲试,想要在比试中拔得头筹,扬名立万。
由于名额限制,水月阁这次只派水清婳和林淞参赛,目的就是为了让他们二人获得更多的实战经验。
至于比试成绩,水灵盈月并未做硬性要求,毕竟水清婳十四岁,而林淞还不满十三岁,二人年纪尚小,四年后的凤阳城初试,才是他们大显身手之际。
实际上,水灵盈月本想让琬琰代替林淞参赛,毕竟前者的修为和战力要高于后者,不过在和南宫天涯进行了一番密谈之后,她便放弃了这个打算。
一番寒暄后,水灵盈月环视了一眼周围,见随行人员都已到齐,于是她便让众人登上马车,准备前往比武场。
突然,两位面容姣好的弟子急匆匆地跑了过来,挡在了马车前面。
水影雪见此,随即跳下马车,走到二女身边,道:“画羽、紫莹,到底发生了什么事,你们为何会如此惊慌?”
水画羽朝水影雪一礼,急道:“师姐,我和紫莹有要事向您汇报。紫莹,你把大致情况和影雪师姐说一遍。”
一旁,水紫莹也向水影雪恭敬行了一礼,道:“启禀师姐,跟随我外出巡视的三位弟子,三日前便不知所踪,这两日我寻遍了整个外阁,也没有发现她们三人的踪迹,这件事我越想越觉得不对劲,特来向您禀告。”
水影雪眉头微微一皱,道:“不知所踪?紫莹,你们六人一组,应该形影不离才对,为何会有三人失踪,这到底是怎么回事?”
水紫莹道:“师姐,是这样的,前两日深夜,有一位自称城主府侍女的姑娘,拿着圣盾宗的令牌前来求救。那姑娘说戚城主身处险境,急需水月阁施以援手……之后她们三人便再无消息。”
听水紫莹把话说完,水影雪顿感有些蹊跷,随即看向水画羽,道:“这几日都由你负责外阁的事务,你可曾看见水椛烟以及水藿涟和水藿铃带城主府的侍女进阁?”
水画羽沉声道:“回师姐话,那日我正巡视外阁,水椛烟急匆匆跑来……当我们来到外门时,只看见水藿涟一人回来,我问她那侍女身份查清了没,她说那女子是偷跑出来的,已被城主府侍卫带了回去。接着我便让水椛烟和水藿涟护送林师弟他们去怡园居,之后便再也没有见过她们……”
水影雪闻言,转身走到第二辆马车旁,轻声道:“阁主,外阁那边出了一些状况,我有事想要问一下林师弟。”
水影雪话音刚落,马车上宽轿的轿门便被掀开了,只见水灵盈月领着林淞和陆苓浠走下了马车。
看了水影雪一眼,水灵盈月道:“你们刚才说的话,我都听见了,这件事听起来确实有些怪异。淞儿、小浠,那天本应由水椛烟和水藿涟护送你们去怡园居的,为何后来又换成了水芷嫣,她们两个到底去了哪里?”
林淞想了想,道:“那日我们走在路上,突然天降暴雨,我、小浠、小虎三个跑到路左边的树林里避雨,那两位师姐跑到右边树林里。过了没多久,那位叫水椛烟的师姐单独来找我们,说水藿涟师姐临时有事先回阁了,然后她又把我们交给水芷嫣师姐,而她自己则坐上月神殿的马车返回水月阁。”
陆苓浠道:“还有一件事,我觉得很奇怪,那个水椛烟师姐起初一路上很健谈,待人也很热情。不知为何,当她从暴雨中走过来时,我无意中看了她一眼,发现她的眼睛就像深渊一样,充斥着冷漠与无情,简直令人不寒而栗!”
水灵盈月思索了片刻,道:“这件事乍听起来确实非常古怪……影雪,你今天就不用去比武场了,留下来和画羽她们好好查查这件事,就算是翻遍整个外阁,也一定要把那三位弟子找到。”
水影雪应了一声,正欲去调查,却听水画羽道:“启禀阁主,还有一件怪事,这两日外阁中也有好几位弟子平白无故地失踪,据传……据传有人看见……”
眼见水画羽欲言又止的,水影雪脸色一沉,道:“阁主面前,有什么就说什么,这么支支吾吾的,成何体统?”
水画羽微微点头,道:“我听几位夜巡的弟子回报,昨天深夜她们看见一个黑影蹲在枫园屋檐上,当她们走过去察看时,那黑影瞬间就消失了。今天一大早,枫园那边管事来报,说又有一个弟子失踪了,现在那边都传疯了,说有恶鬼食人,闹得众弟子人心惶惶的。”
水灵盈月冷哼一声,不悦道:“这些只不过是无稽之谈,修炼之人居然还信这些鬼神之说,简直是愚昧至极!画羽,你亲自去枫园一趟,训诫一下那些弟子,告诉她们若再有以讹传讹者,或者危言耸听者,我绝不轻饶!”
水画羽恭敬应了一声,领着水紫莹等人转身离开,朝枫园方向快步走去。
看着水画羽她们离去,水影雪轻声道:“阁主,那些弟子修为尚浅,又遇见这等离奇的事,难免会心生畏惧。我认为当务之急是查清那个黑影,否则人言可畏,只怕这外阁也不得安生。”
“水堂主此言不假,那些邪神恶鬼倒不足为惧,就怕有人在装神弄鬼,蛊惑人心。”就在此时,南宫天涯从另一辆马车上走下,一脸严肃的道。
看了南宫天涯一眼,水灵盈月沉声道:“你认为有人混进水月阁,想制造混乱和恐惧,以打击我们的士气?”
南宫天涯微微点头道:“不排除有这种可能,但我最担心的还是眼下凤阳城各方势力云集,好比那五云桃花涧的毒煞,就绝非我们能轻易应付的。此外还有一件事,我觉得十分诡异,如果连戚万勇都身处险境了,那么一个小小的侍女,她又是如何逃出来的呢?”
水灵盈月道:“不是说那个侍女是偷跑出来的,已被侍卫带回去了吗?”
南宫天涯摇了摇头,道:“你没觉得哪里不对劲吗,圣盾宗令牌是何等重要,戚万勇岂会让它被一个小小侍女盗走,以我看来,这其中必大有文章。”
水灵盈月闻言,神色微变,沉思了一会,看向水影雪,道:“你先去把无霜叫上,然后和她分开巡视内阁,要仔细察看每一个角落。确认无虞之后,你再到外阁来找那个水椛烟,我感觉只要找到了她,一切谜底便能水落石出。”
水影雪道:“阁主,你担心有人混进了内阁?这应该不太可能吧,内阁四周都特别加上了强劲的禁制,入口处更有弟子日夜看守,稍有风吹草动,我们便会立刻察觉得到。”
水灵盈月轻叹道:“当前乃多事之秋,千万不可有任何大意的行为,现在我心绪有些不宁,似乎有什么危险在靠近水月阁。唉……但愿是我多心了……”
听出水灵盈月话中的担忧,南宫天涯道:“阁主勿忧,这凤阳城好歹是圣盾宗的地盘,即便有人想挑事,只怕他们还得仔细掂量掂量,只要我们时刻保持戒备,应当不会出什么大事。”
一旁,水影雪道:“南宫大人所言极是,阁主,您就放心吧,我这就去找无霜师妹,把内阁细致巡视一遍。现在时间也不早了,您还是先去比武场,免得我们水月阁去晚了,有人会以此作为借口,兴风作浪,故意针对我们。”
水灵盈月一听此话,随即请南宫天涯上车,而她也领着林淞和陆苓浠登上了马车,一行人朝城西快速驶去。
落霞湖,位于凤阳城城西,它北面由饮川河连接数百里外的碧落大川,而南面通过蛛网般的河流和水道与镜月湖相连,乃城中最大的一处水源地,供应着数以亿计百姓的生活用水。
落霞湖畔,一座极具地域风格的建筑物,耸立在清晨和煦的阳光里,它与四周旖旎的风光和谐衬托,相得益彰。
远远望去,建筑物的正门上挂着一块鎏金牌匾,上书着“天青”二字,而在其左右两根巨大的门柱上,则分别篆刻着“凤鸣朝阳,仗剑天涯凌云志”和“龙啸九天,扶摇直上破苍穹”这些字。
从空中俯瞰,这个比武场的规模非常宏大,其东南北三面为观众席,一共建有十层,下面九层中,每层都可容纳十万名观众,而顶层则是装饰豪华的包间,能进入里边的,只有那些大势力的门主和长老,这是身份和地位的象征。
设计这个比武场的工匠,可谓别出心裁,他利用场地近水靠湖的地势,开凿了河道,并引入湖水,将比试的区域共分成了六十四块,令人耳目一新。
更为巧妙的是,那个工匠在每块比武区域的底部,都设计安装了一个巨大的滑动设施,便于调整场地的大小。
当水月阁众人抵达比武场时,场外早已是人山人海,凤阳城居民显然对这双城比试翘首以盼,据说连城外的一些势力也慕名前来,场面显得极为火爆。
根据赛制的规定,凤阳城和龙阳城六大势力将各派出两名弟子,城主府推荐一人,再加上凤阳城最强的七个二流势力也派出一名弟子,这样共计有三十二位精英弟子展开激烈的角逐。
据了解,比试将采用淘汰制,两两抽签配对,获胜的一方进入下一轮,如此逐级递进,直到进行最后的决赛。
这一次双城比试,戚万勇把贵宾席设在一条大船上,一则对外炫耀凤阳城雄厚的财力,二则是为了彰显他对比试的重视,毕竟这是影月殇的首秀,他要让所有人都看清楚城主府弟子的实力。
这条大船通体呈紫金色,长约五十多丈,高约十几丈,远远望去,就犹如一座巨大的城堡矗立在落霞湖上,在阳光的照射下,熠熠生辉,极为气派。
当双城高手登上紫金大船时,众人脸上露出了难以置信的神色,因为他们发现曹天瑞居然站在戚万勇的身旁。
望着那张白皙的脸庞,水灵盈月心中的怨恨之火一下便被点燃了,她猛地冲出了人群,双手急速一挥,只见十根寒光烁烁的银色冰针,夹着开山裂石之力,朝曹天瑞打了过去。
对此,戚万勇似乎早有提防,他身影快速一晃,右手臂光华猛然暴涨,瞬间挡在了曹天瑞身前。
“轰……”十道宛如炸雷的爆炸声,猛然响彻天际,狂猛的冲击力和阴寒的冻气,震得戚万勇连人带盾向后倒退了十几步,这才勉强站了下来。
戚万勇喘着粗气,右手不经意间竟抖了两抖,他虽然借助镇岳尚方盾挡下了水灵盈月这盛怒一击,但冰针的撞击力与寒气,仍穿过盾牌渗入其体内。
眼见戚万勇双腿也在打颤,曹天瑞脸色一沉,赶忙来到他身边,右手快速贴在其后背上,非常隐秘地输入一股雷电之力,这才消解了寒冰之气。
一旁,杨启山见此,大吼道:“水灵盈月,你这是何意,难道想刺杀我们城主吗?你真是大逆不道,你……你……”
杨启山说话声越来越小,因为他发现南宫天涯正脸色阴冷的盯着自己,只怕再多说一句,对方绝对会出手。
南宫天涯目光一转,看向脸色发白的戚万勇,声色俱厉道:“戚城主,曹天瑞是幽冥魔教奸细,你为什么还护着他,难道……你们二人是一丘之貉?”
戚万勇收回盾牌,冷冷的道:“怎么?前些日子,你们诬陷曹天瑞是魔教奸细,今日又想污蔑我为魔教的人,是不是改明儿,还想诬害这整座凤阳城的人都是魔教的教徒?”
南宫天涯闻言,顿时一愣,这平日里狂妄自大的戚万勇,今日竟变得如此巧舌如簧,还真是出乎他的意料。
水灵盈月冷哼一声,道:“城主大人,话不要说的这么冲,也不要故意曲解南宫大人的话。至于是不是诬陷,我们一试便知。曹天瑞,我问你,你敢不敢让我们检查一下你的身体?”
水灵盈月此言一出,众人目光瞬间便汇聚在曹天瑞身上,想要一窥究竟。
曹天瑞神色一愣,看了看四周,一本正经的道:“水灵阁主,你当真要在这里检查我的身体?”
慕容嫣汐道:“怎么,你不敢了?”
“这又有何不敢的,我又不是什么黄花大姑娘,既然水灵阁主想看,那就过来仔细看看吧。”说话间,曹天瑞已脱掉了上衣,又准备脱下外裤。
水灵盈月见此,脸色一红,大声怒斥道:“你这是干什么?”
曹天瑞淫笑道:“阁主不是要检查我的身体吗,我不脱光了衣裤,你要如何仔细的检查呢?哈哈哈……”
听到这里,杨启山等一众城主府侍卫都哈哈笑出声来,荒淫的的笑声,就犹如一根毒辣的铁鞭,无情的鞭笞着水月阁众女的心灵,听得她们面红耳赤。
南宫天涯正欲大声呵斥,却被一旁的慕容嫣汐拦下,只见她轻蔑一笑,朱唇微微一张,蓦然发出一阵狂猛的炸雷声,震得杨启山等人瞬间瘫躺在地,面色痛苦的捂着耳朵,不停的哀号着。
不远处,龙阳城一众高手见状,无不面露惊异之色,他们不为别的,只是被慕容嫣汐的修为所震撼,毕竟这雷音灼魂之术,绝非那么容易修炼成功的。
拍拍慕容嫣汐肩,水灵盈月示意她停止施法,随后转身走近陈无炎,轻声道:“陈城主,这件事牵涉到魔教,可谓干系重大,还望您能主持公道。”
陈无炎沉思了片刻,微微点头,缓步走到戚万勇身边,道:“戚兄,既然这件事你们双方各执一端,倒不如让我来检查一下曹天瑞,如果没有异常,那可以消除彼此间的误解,也能还他一个清白。如果像水灵阁主所言,曹天瑞真是魔教奸细,那也能及时为凤阳城灭除一个隐患,不知你意下如何?”
戚万勇看了曹天瑞一眼,道:“常言道,清者自清,浊者自浊,此事本来也没什么,但我就是看不惯水月阁那群娘们血口喷人!若曹天瑞被检查后,没有发现任何问题,那她们必须当众向曹天瑞赔礼道歉,否则一概免谈!”
水灵盈月闻言,道:“这个自然没问题,只要证明曹天瑞并非魔教奸细,我必定当众向他赔礼道歉。”
听水灵盈月这么说,陈无炎走近曹天瑞,他双手一划,瞬间发出了一团耀眼的赤芒,将对方整个人包裹在内。
时间一点一滴的流过,当陈无炎收回赤芒时,慕容嫣汐便迫不及待的上前问道:“陈城主,如何,曹天瑞体内是否有魔气异障什么的?”
看了慕容嫣汐一眼,陈无炎眉头一皱,道:“殿主,诸位门主,方才我用聚烁之炎仔细查验了一番,曹天瑞只是一介常人,他体内并无什么异样,恐怕水灵阁主是真的误会他了。”
水灵盈月神色一愣,诧异道:“陈城主,你可曾查验清楚了?”
陈无炎尴尬一笑,道:“水灵阁主若是不信我的话,你自己可以再亲自查验一番,以辨真伪。”
戚万勇冷声道:“水灵盈月,即便你水月阁实力滔天,目中无人,不把我放在眼里,难道陈城主也是酒囊饭袋之辈,连查验这种小事也会弄错吗?”
此言一出,众人脸色随之微变,戚万勇这话说得极为刁钻,完全封死了水灵盈月话路,若她再作坚持,那必然会得罪陈无炎乃至整个龙阳城的高手。