夜已深，就算是青楼，也渐渐变得安静下来。

轻语阁最中心的阁楼顶，萧轻语对月独酌。她在思考，宁洛颜是否真的引起了齐王世子的注意。如果是，那对齐王世子来说，宁洛颜占据了怎样的位置。

二十多年前，她萧轻语是整个大乐朝最耀眼的花魁，也得到了先帝的青睐。靠着这棵最大的树，她不止脱离了贱籍，并且成为秦淮里四大青楼之首轻语阁的阁主，再无需曲意逢迎，看人脸色。曾经那些轻辱过她、得罪过她的人，也都被她逐个清算整治。

那几年，真是她最风光最自在的时候，除了先帝，她无需讨好任何人。那些高高在上的贵人们，到了她面前，也全都收起了倨傲之色。

可惜好景不长，十年前先帝突然驾崩，她的好日子也告一段落。所幸她早练就了八面玲珑的本事，靠着之前积累的人脉和高超的手腕，她撑过了最艰难的那段时间，很快又搭上了贪花好色的齐王，渐渐稳住了局面，真正在秦淮里扎下了根。

有了自己的亲身经历，她对手下的姑娘都很不错，尤其是那些特别优秀或有所专长的。

这也是曾经的宁洛颜能够轻易赎身，跟随戴光离开的重要原因。否则但凡是能够带来利益的姑娘，想要在青春未曾耗尽之前离开，那真是千难万难。

有了阁主的特别照顾，莫颜在轻语阁有了更大的自由度，并且不论花魁之争是否能博得头筹，她都拥有了自主选择恩主的权力。

柳妈妈传达阁主这一恩意时，羡慕之情溢于言表，也对莫颜更是上心，轻易不会驳她。

有了轻语阁的全力支持，莫颜在这一年的花魁大赛上创造了历史。

最后一场的花魁终选，照例是在两河交汇的净梦湖举行。水色烟波泛起朦胧薄雾，灯火点点映衬梦幻美景，围观的人们不等美人出场，就已沉醉微醺了。

湖中花枝环绕的浮台被烛火照得通明透露，十位闯进终选的美人一会儿将逐一登上这浮台表演才艺，然后由观众投出今年的花魁。

并不是所有围观者都有资格参与花魁终选，每年能够获得投选资格的观众，不超过两百人，他们多是青楼常客，提前便申请参选资格，获得资格者会收到一枚精致的碧玉雕花，持此花才可登上参选者专用的观赏画舫，可近距离欣赏美人美景，不用和岸上的其他围观者拥挤推搡。

花魁大选这样的盛事，来凑热闹的人不知凡几，能获得参选资格的却只那么一百多不到两百人，这本就是一种身份地位的象征。所以每年为了挣得参选资格，富豪权贵们各出手段，争执不休。

每个群体都有层级之分，富豪权贵们也一样。每年都有专属的二十个名额，无需争夺，由四大青楼遣派专人送上门去。

这二十个名额所持的碧玉雕花更加珍贵精致，并镶嵌了纯金打造的底座，持有者可不限同行者人数，登上的画舫也更大更精美。每朵碧玉雕花对应一个独立的包厢，训练有素的侍者随时待命，受邀者如果不愿与其他人碰面，那整个过程都不会被打扰。