见众人被自己唬的一愣一愣，白峰按照甄辂给他的腹稿，继续意气风发道：“这样，既然暂时不能评出胜负，那便两边都有赏。不过，这并不是结束，而是开始！接下来半个月内，我会给你们两边，都提供充裕的原料，希望你们各打制出一百杆精良鸟铳出来，到时候，咱们再继续比，如何？”

“这……”

众人听到人人有赏，本来都很欢喜，可又听到后面，这只是开始，又要新一轮竞赛，都有些发堵。

不过，看着对手很快便提升起士气来，谁又肯轻易放弃？

当即便是胸脯拍的‘噼啪响’，对着白峰和甄大人保证，他们一定会胜过对方。

……

离开“除暴军”驻扎的临时营地，甄辂不由也长舒了一口气。

国虽大，好战必亡。

军备竞赛俨然不是什么好兆头，可对此时的甄辂而言，他并没有其他选择。

幸运的是，此时诸多事务都还在轨道上，不仅全天下间都有着广阔的市场，世界市场更是一片广袤又肥沃的处.女地。

他有着雄浑的信心，可以将这场竞赛控制在掌控之内，并且，能在短时间便转化为切实的经济收益。

只是还没回到位于云阳郊外的临时住所，南面方向便传来一个不太好的消息。

——沉寂老实了许久的“浑天教匪首”雷根，又有了新的异动模样。

这显然不是个好兆头。

之前黄捻和羊轨在离开时，甄辂虽是没有刻意派人保护，但他们本身便带着小二百护卫随行，多半都是精骑，实力很不弱。

雷根就算再狂，怕也绝不敢直接对这等朝廷特使来下手。

但此时，雷根的意图居然这么明显，很多东西，便都不好说了……

万一，那位祖小姐真的有某种手段，把雷根这铁憨憨给说动了心，他就是想怼着黄捻他们做一票呢？

纵然此时黄捻和羊轨他们早就离开了巫溪，原则上已经跟甄辂关系不大，都是其他人背锅了。

可覆巢之下，安有完卵？

别看甄辂对这个时代官僚集团的评价不咋地，但种种原因纠结，起码在目前这个阶段，甄辂与他们还得算是一体的。

一旦这个官僚系统倒霉出事，甄辂就算不至于灭顶之灾，一身骚腥却是免不了的。

另外，若黄捻和羊轨真在其他人的地头上遭遇到了什么不测，连带着云南矿业受损，对周围的经济和民心必将是重大打击。

这让甄辂也有些止不住的难受起来。

怪不得老祖宗说，‘不怕贼偷，就怕贼惦记啊。’

这夫妻俩不除掉，自己没有安全感了还。

……

得到消息之后，甄辂第一时间便给湖广发了讯，并利用湖广官僚系统、包括民间的诸多渠道，想去与雷根联络上，劝劝这个憨憨。

另外，甄辂也大肆动用他并不多，但多少还有点用的关系，打探祖小姐夫妻等人的行踪。

湖广那边的消息回得很快。

甄辂当日下午发出，次日天将亮，新上任的湖广巡抚史贻直便传回来消息，他也察觉到了这一点，已经提前加强戒备，并嘱咐甄辂这边也要小心。

却是对剿灭雷根的事情，只字未提。

甄辂稍一思量，便是明白了对方传达信息的深意。

眼下这个阶段，同行在旁边盯着他，稳定还是要压倒一切啊。

纵然这会让甄辂很是被动，但仔细思量后，甄辂还是认可了湖广方面的这个选择。

因为，有时候被动一点，并非就是坏事……

可惜，雷根像是王八吃秤砣——铁了心了，根本就不甩自己这边。

而另一边，这祖小姐也恍如隐身了一般，巫溪、城口都快要被甄辂翻的底朝天了，依然是没有她的下落。

这天下午，甄辂着实忍不了了，传信给白芷柔，亲自询问她这边的进展。

白芷柔这些天比甄辂还要疲惫，本来很有神的眼睛，此时已经布满了血丝，到处都是黑眼圈。

她也没有收获。

房间内，甄辂揽着疲惫的白芷柔，一起躺在软塌上，都是一动不想动。

白芷柔止不住喃喃道：“甄郎，你说，你说这祖小姐，到底躲到哪儿去了呢？还是说，她，她一直便是在云阳的哪里，而不是咱们之前一直以为的城口县？”

甄辂闻言不由一个机灵。

片刻，止不住用力的‘啪啪’拍起了脑门子。

终日打雁，这是要被雁差点给啄瞎了眼睛吗？

之前，白芷柔去城口县处理躁动的浑天教众事务，许多消息传递到巫溪来时其实都算及时的，这让甄辂也以为，这位祖小姐，首要拿下的还是巫溪这个相对肥沃的“膏腴之地”。

可此时，怎么找也找不到，特别是冷静下来之后，也有点明白，他和白芷柔，都有点被‘灯下黑’耽误了！

雷根从开年以来的这大半年时间，一直在猫着，老实的根本就不像他，恍如转了性子。

但这怎么可能？

须知，这货可是个真亡命，之前浑天教搞的“川东土匪联盟”，他可一直都是冲锋陷阵的狠角色。

怎的今年突然就转性子了呢？

甄辂皱眉道：“芷柔，这位祖小姐，是不是年前的时候，在开州那边便不太顺了？”

“这个……”

白芷柔忙是柳眉紧蹙，思虑了起来。

半晌，道：“甄郎，这事儿，我一时也说不太准。你知道的，我去年都在忠县那边，今年才来北部区。而且，开州那边的消息，传出来的并不多。这些人，就算受了委屈，怕是也不会宣扬的……”

说着，她忍不住苦涩：“甄郎，你，你别看我在面上光鲜亮丽的，其实，在地下势力方面，真不算啥……不过，这位祖小姐我与她有过几面之缘。别看她面上长的很甜美，可心机很深。若，若她真提前便与雷根有筹谋，怕是，真不足为奇啊……”

甄辂缓缓点头，心中许多东西也开始通透起来。

这片河山内外，多少英雄豪杰？

纵然另一个时空，明末的历史是汉人颓败成片、兵败如山倒的历史，但是内斗内行、外斗外行，可不是闹着玩的。

目前的种种现状都在表明，关于祖滢和雷根勾结起来的这个猜测，八九不离十啊。

若是这般，他又当如何？

真要发大兵，攻伐雷根这个底子深厚的真亡命之徒吗？

甄辂也止不住陷入了深思。