三国战将中，排名第二十三的是邓艾。

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邓艾(197年——264年)，字士载，义阳棘阳(今河南新野)人。三国时期魏国杰出的军事家、将领。其人文武全才，深谙兵法，对内政也颇有建树。

邓艾多年在曹魏西边战线防备蜀汉姜维。

公元263年他与钟会分别率军攻打蜀汉，最后他率先进入成都，使得蜀汉灭亡。

后因遭到钟会的污蔑和陷害，被司马昭猜忌而被收押，最后与其子邓忠一起被卫瓘派遣的武将田续所杀害。

邓氏曾经是南阳新野一带的大族，但邓艾的家世已经不能详考。

邓艾自幼丧父，生活在战争频发、社会动荡的年代，生活在土地高度集中、豪强兼并剧烈的中原，日子的艰难是可以想见的。不过，邓艾从小受过良好的教育，这对他的一生产生了重大的影响。

还有就是他的母亲和姐姐，对他深切关爱，致使他从小受到严格、系统的教育，打下了坚实的基础。

可以说，没有母亲和姐姐的帮助，就没有他未来的发展。

所以，他的童年以及青少年期间，和他密切相关的女人，一个是他母亲，一个是他姐姐。

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建安十三年（208 年），曹操攻下荆州后，曾强行将当地人民北迁，邓艾及其母亲、族人便在这时被强迁到汝南（今河南上蔡）作屯田民。

因年幼，邓艾最初是当放牛娃。

但他从小有大志向，决心通过奋斗来改变自己的命运。

十二岁时，生活艰难，难以为继，母亲只好改嫁他人，邓艾又随母到颍川，读到已故太丘长陈寔碑文中的两句“文为世范，行为士则”，欣然向慕，于是自己命名为邓范，字士则。

后来，宗族中有与他名字相同者，于是，改成现在的名字。

在屯田民的里边，有才学的人很少，邓艾凭其才学被推荐为典农都尉（相当于县的学士），由此可以担任典农都尉的佐、干等下级官吏，以后如有劳绩还可能逐步升迁，这对于出身卑微的人来说，不失为一条改换门庭的进身之路。

但因为口吃，典农都尉认为他不适于担任重要职务，便指派他做一名看守稻草的小吏。同郡一长者见其家贫，经常资助他，而邓艾拿不出什么东西谢长者的，光用嘴，还口吃，“谢谢”两个字说了好几回，没有说出来，只好不说，在心里存着，心想，我有朝一日发迹了，再一并致谢。

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邓艾喜欢军事。

每见高山大川，都要在那里勘察地形，指划军营处所，遭别人讥笑也不介意。

当时，出身贫寒的屯田部民要出人头地谈何容易，邓艾平淡地过了近二十年。

后来总算当上了典农功曹，帮助管理屯田。一次，邓艾上洛阳去呈报，有机会见到洛阳太尉司马懿。

司马懿很赏识他的才能，征召他为太尉府的掾属，后升任尚书郎。

遇到司马懿，可以说是邓艾一生的重大转折。正始（240—249）初，魏国准备在东南一带进行屯田，积储军粮，对付吴国，因此就派邓艾前往视察。这个时候，他已经是可以托付大事的人了。