上午，秦淮河畔，朱雀航旁，书市一如既往，热闹非凡。

书市边上，熙熙攘攘的街道旁，许多小贩摆开食摊，不时吆喝，招揽生意。

一身布衣的胡炜，此时坐在一处食摊旁，一边吃着小食“凉虾”，一边和摊主聊天。

摊主姓赵，家中排行第三，人称“赵三”，是个中年男子，瘸了左脚，走路时一瘸一拐，靠着摆食摊赚些收入，养家糊口。

“老赵，凉虾做得不错呀，生意还好么？”胡炜问，他也是做凉虾的好手，所以吃得出这凉虾用料不错。

“也就勉勉强强吧，如今买卖可不好做。”赵三说完，摇摇头：“和当年一样。”

胡炜明知故问：“我记着，你不是在东冶食堂有个摊位么？怎么，租金太高了？”

“嗨，不止是高，还得先使钱打点打点，才有资格缴租金。”赵三缓缓说着，面色平静，仿佛是说着一件与自己无关的事情。

“自从李东冶高升...哎哟，如今是新平公了，唉，他定下的规矩，慢慢就被人改了，好好的食堂，也渐渐不像样了。”

胡炜一边吃，一边听赵三抱怨。

当年，李笠管着东冶，因为建康刚经历侯景之乱，民生凋零，于是李笠对外招工，让建康百姓有机会靠做工养家糊口。

与此同时，还办“食堂”，提供地方，让小贩们可以摆食摊，服务东冶工人的同时，自己也能养家糊口。

这食堂办得不错，无论是小商贩还是工人，以及附近百姓，都获得了实惠。

许多人正是靠着东冶食堂里便宜实惠的两餐，得以和家人渡过那段艰难的日子。

但随着李笠离任，人气兴旺的食堂成了胥吏们眼中的肥肉，越来越多的人向东冶食堂伸手。

先是提高摊位租金，然后增加各种检查，以此为由头对摊贩进行‘处罚’，渐渐地，开始有人向摊贩勒索，或者索要‘茶水钱’。

人的贪欲是无穷无尽的，租金继续提高，而想要租摊位的人，还得给主管的吏员‘意思意思’。

收“意思意思”的吏员，也越来越多。

这些人，未必能让摊贩租到摊位，却一定能让商贩租不到摊位，所以，不堪重负的小贩们，渐渐被迫离开食堂。

新入驻的摊贩，为了有个摊位，花了不少钱，这些花出去的钱，当然要在顾客身上找回来。

食物涨价，或者不涨价但偷工减料。

不仅如此，在东冶做工的人，经常被吏员找借口克扣工钱，甚至被迫误差加班，还被调去给人做私活却没有分文收入。

李笠任上制定的许多规定，譬如各种激励工人干活的制度也形同虚设，到东冶做工的百姓，形同苦工，一如以前那样。

所以这些百姓只能离开东冶，另谋生路，没了客源，失去“便宜、实惠”特色的东冶食堂，渐渐也没了人气。

于是，当年“李东冶”留下的惠民政绩——东冶食堂，办不下去了，最近关门，即将改做他用。

变成一座佛寺。

“如今朝廷可不缺铜，至少，不缺铸佛像的铜。”

赵三说着说着，面露愤愤之色：“在东冶食堂旧址新建的佛寺，据说要用十万斤铜铸佛像，气派着呢。”

“和以前一样，又和以前一样了。”

赵三抱怨着，胡炜面色平静，却腹诽起来。

建佛寺有什么用？百姓到佛寺烧香拜佛，肚子就不饿了？冬天就不冷了？

好好的东冶食堂，让多少穷苦百姓受惠，结果不好好经营，建佛寺？

百姓到寺里烧香，买香的钱都靠省吃俭用省出来。

二十万斤铜铸佛像，拿来铸钱赈济百姓不好么？

胡炜腹诽着，不一会，放下碗，又放下几枚铜钱：“凉虾不错，下次我再来。”

“哎哟胡老弟，多了，多了。”赵三将胡炜多给的三枚铜钱拿起，胡炜笑着摆摆手：“这就算我给侄子的零花钱，好一阵子没见了。”

赵三拿着钱，有些为难，胡炜又说：“你们若是有什么困难，只管来找我，我还在老地方住。”

赵三不知该说什么，默默点点头。

见胡炜离去，赵三忽然觉得有些后悔。

早知道...早知道这样，当初还不如跟着李东冶去鄱阳...

当年，东冶令李笠安排不少东冶雇工、囚徒，以及跟着他一起和叛军作战的建康百姓，到鄱阳定居。

后来陆续有消息传回来，说在鄱阳定居的这些人，日子过得都不错。

当时，在东冶食堂有了摊位的赵三，因为收入不错，加上故土难离，便留在建康。

没想到，这些年来，日子越过越差，越活越回去了。