新年，天气依旧寒冷，积雪的旷野里，一片萧瑟，大量骑兵如同乌云般掠过地面，向前方一座建筑靠近。

这建筑方方正正，为一处屯田聚落，实际上就是个堡垒，结构如同一个回字。

堡垒四层楼高，东、西、北三面为水塘。

南面开有大门，此刻大门紧闭，但门上还贴着两张红纸，上面各有一个倒着的“福”字，残留着过年的喜庆气息。

堡垒里，男女老少各就各位，要么拿着弓弩候在窗口边，要么忙着准备各种防御器械，或者坚守自己的“战位”。

所有人都做好准备，要抵御敌军的围攻。

人们屏声息气，但垒中饲养的鸡犬，叫声不绝于耳，若不是外面有杀气腾腾的骑兵游荡，路过的人，会以为这里一切如常。

又有婴儿的啼哭声响起，回荡在军民两用的堡垒中，然后飘向外面，钻入齐军骑兵的耳中。

分头劫掠的齐兵，看着眼前这高大、坚固的堡垒，生不起丝毫攻打的念头。

他们并没有携带攻城器械，也没必要为了一个聚落，白白填上几十条人命。

按照之前的经验，河南地区的这种堡垒，与之前淮北的堡垒一样，是茅厕里的石头，又臭又硬。

正常情况下，要凭百余人攻下来，简直是妄想。

齐军骑兵围着堡垒转了几圈，实在没发现什么破绽，四周田地里，本该种植有冬麦，可现在却是光秃秃的。

连苗都没有，可见根本就没播种。

堡垒里望楼上冒起的烽烟，已经向四周传递消息，但齐兵不急着离开，反倒在外围一片树林背风处停下，下马歇息。

南贼渡河北犯，朝廷调集兵马在黎阳抵御，想来现在战况仍在僵持。

而朝廷又调遣另一支大军，奉命从郑州一带踏冰进入河南地区，他们便是其中一部。

入了河南，官军所到之处，都是一个个戒备森严的堡垒、村寨，以及空荡荡的小村落。

南贼已经把许多小村落的居民连同牲畜，都聚拢到附近较大的堡垒或者城池，躲避他们的进攻。

他们找不到一袋粮食，抓不到一头牛，地里本该种着的冬麦也没了踪影，数万大军进入河南后，面对的是一个空荡荡的旷野。

据说南下进入淮北地区的友军，也是类似遭遇，毫无疑问，这就是坚壁清野。

一想到自己能让河南、淮北各地吓得坚壁清野，齐兵们倒是得意。

好在他们准备充分，南下的步兵护着粮草，自己又携带着干粮，还能在野地里打猎，一段时间内填饱肚子是没问题的。

至于战马，不愁草吃。

就不知道渡河北上的楚军，面对同样坚壁清野的河北南部地区，能撑得了几日？

休息了将近一个时辰，在外围警戒的斥候，发现有楚军骑兵往这边过来，远远看去，数量应该有百骑。

这是烦人的癞皮狗，循着动静追过来了。

但齐军骑兵却不以为意：来得可真慢。

他们上马后，往另一个方向而去，走得不快不慢，免得赶来的楚军骑兵跟丢了。

。。。。。。

傍晚，旷野里的某片树林边上，奔波一日的骑兵们正在露营。

他们收集枯枝，点起篝火，煮开热水泡“方便面”，或者烤猎物，准备填饱肚子之后，好好休息一下。

一脸疲惫的李昕，下了马，顾不得双腿发酸，将马鞍卸下。

马背上搭着一块生羊皮，中间已经有明显磨损，李昕将羊皮拿下来，确定马背没有磨破，便让随从料理起马来。

骑兵长途奔袭，新手会因为坐姿不对，磨破双腿内侧，而马背也容易被制作不精良的马鞍磨破。

所以比较常见的做法，就是在马背上额外搭一块皮，作为马背和马鞍的缓冲。

否则，马背被磨破后，伤口很容易恶化，愈合之前，再也骑不了。

李昕来到篝火堆边坐下，烤火。

他多年骑马，已经是老手，骑马赶路时，可不会傻傻坐实在马鞍上，而是踩着马镫“站”起来，大腿夹着马鞍，人随着马背的起伏而起伏。