“汉武帝时，漠北之战，汉军派出十四万匹战马，最后回来的，也就三万匹左右，损失了十余万，这就是战争。”

李笠一边说，一边指着马厩中的马：“既然都是要死，那么，宁可死马，也好过死人，不是么？”

“所以，它们是作为消耗品而被饲养的，离开马场，随军出征之后，就没有人想着它们能活着回来。”

“要么，累死在千里突击的路上，要么，被杀了吃肉，喝血，为将士们补充体力，它们存在的意义，就是为了提升官军作战时的移动速度，作为牺牲。”

“这些马不挑食、耐力好、吃得苦，在战争期间中，不需要特别的照顾，不需要特别待遇，只要地上有草，它们就能吃饱。”

“脏活累活，它们来干，死了，也就死了，饲养成本也低，不心疼。”

“所以，即便它们身材相对矮小，无法披重甲冲锋，冲刺速度也不快，作为消耗品的地位却无可替代。”

李笠的一番陈述，让皇子们觉得恍惚，因为在他们看来，精心饲养的马，即便是随军出征，也该得到精心照顾，以及小心使用。

李笠带着儿子们继续喂马，继续说：

“作战期间，能得到精心照顾的马，只有那些战马，他们是主人建功立业的保证，也是冲锋陷阵时生命的保障，所以，有专人照顾，每日都能**料。”

“但是，更多的驮马、挽马、代步马，没有这样的待遇，吃的只有草，喝的水，未必干净。”

“盯着烈日或者寒风行军一日，累得不行，却没人认真照顾，身上有伤，也无法得到及时治疗。”

“甚至，草料还被克扣，被人私下里倒卖，拿去换钱，亦或是成为发泄的对象，遭到虐待，却无法申诉。”

“所以，大部分的马，在战争期间，吃不好，休息不好，受伤无法得到及时治疗，又累又饿还要干苦活累活，被人透支使用，死亡率高，是必然的。”

这话题，对于年少的皇子们来说，有些沉重，但李笠还是要说，毕竟这就是现实：

“打仗要有骑兵，仗才好打，而骑兵要厉害，就不能缺马，朝廷大办马政的意义，就在于每年大批量提供堪用的军马，其中大半是这类消耗品。”

“一场大战下来，马匹损失率惊人，但是，只要马政给力，补充的马，数量高于损失的马，那么，官军的战斗力就有保障。”

“大批量养马，就得圈养，若散养，中原哪来那么多牧场？而且光靠草原放牧，草场的承载力是有限的。”

“这是十分耗钱的事情，如果朝廷没有饶州大铜矿打底，如何能在中原办下许多马场，大批量饲养这样的马？”

李笠说到这里，向儿子们展望未来：“元魏巅峰时，全国马匹数量据说有二百万匹，而楚国，目标是在建国三十年时，马匹数量有四百万匹。”

“四百万匹？”皇子们被这个数字震撼了，“这么多？”

“多么？不多。”李笠觉得这个数字并不夸张，“改良后的养马、育马技术，加上高效率的马政制度，就该养出这么多马，光靠草原放牧，那要多少草场？”

“将来，你们到了壮年，朝廷有了四百万匹马打底，什么碛南、碛北草原，什么草原霸主，都不算什么了。”

为何是这个数量？李笠有一个依据，那就是近代的东洋岛国，改用西洋的先进养马、育马技术后，花了二三十年时间，养殖的马匹数量，超过一百万匹。

以岛国的条件，没有大草原，靠着科学养马，都能养出这么多马。

李笠觉得全中原进行“科学养马”，又在有草原的情况下，用三十年时间，把马匹数量从“半壁版图”元魏的二百万匹翻一番，很夸张么？

他再次指着眼前这些其貌不扬的马：“这些马，物美价廉，吃上面不讲究，能干苦活累活，朝廷想要拥有强大的骑兵力量，这些马就是基石。”

“等将来，有了这么多马，草原上的事情，就是朝廷说了算！”