下午，长江南岸，郢州夏口，港口外江面，自蜀地而来的船队正等着入港。

当中一艘船上，一身便服的宇文招，坐在舷窗边，看着窗外江面密密麻麻的船只，觉得有些难以置信：怎么这么多船？

好像羊群一样，举目望去，无边无际。

旁边，陪同的一名官员见他盯着窗外不发一言，明白这位是被夏口港的繁华航运场景所震撼。

船要靠岸，还得等一阵子，他便讲解：

“此地为汉水入江处，商贾云集，商船多，再正常不过。”

宇文招不吭声，但很明显在认真听，那官员便介绍起来。

然而要说的内容有很多，一时半会说不清，于是捡比较特别的说，以便对方可以“一叶知秋”：

“如今海贸大兴，而造大海船需要很多木料，洞庭湖区周边群山，多有高大树木，常年运往建康，入船场，造大海船。”

“不仅造船，各地对木料的需求也很大。”

“许多商贾靠着贩卖木材发家致富，洞庭湖面为此繁忙不少，夏口作为江沔要地，成为木材中转地，港区日益繁忙。”

这介绍引起了宇文招的兴趣，他现在是阶下囚，没什么指望了，那么听听一些奇闻异事打发时间，倒也不错。

便问：“这么多木料，要如何运往下游建康？”

“若放在江里漂，大概会很慢吧，而且江面上船只如梭，大量漂浮的巨木，难道不会有隐患么？”

“宇文公所言甚是，所以，这一行当有各种讲究...”

话题延伸，官员开始讲解如何长途运输木料。

木轻于水，所以在洞庭湖区周边群山砍伐的木材，从各河流漂入湖区，制成一个个木排。

竖起简易桅杆，然后张帆，如船一般航行入江。

既然是当船一般用，其上自然有“船工”操纵。

当然，木排的条件比不上正经的船，所以船工的工钱要比寻常船工高。

而沿途要提防水寇，还得有船跟着，是为押运。

长江水寇，古来有之，不过这些年来，官府花了大力气剿灭沿江水寇，在各江段驻扎水师巡逻，又组织民间船队参加“联防”，现在江上交通颇为安全。

江路平靖，行商的人越来越多，加上木料供应充足，所以载货量数千斛的大型江船越来越多。

无论上水还是下水，商船大多经过夏口，所以才有眼前这壮观景象。

宇文招听了，问题更加多：“船多，意味着货物多，那么，主要是些什么货物，被商贾们不停贩运？”

官员回答：“譬如茶叶。”

“茶叶？”宇文招觉得有些惊奇，“茶叶的销量如此之大？”

“很大，而且供不应求。”官员点点头，提笔在纸上画示意图，以便让这个被俘的周国宗室理解一下，如今茶叶的买卖有多大。

以湘州（指代洞庭湖区）为例，各地官府组织百姓在丘陵地区大规模种植茶树，民间商贾也积极开辟茶园，耗时十年，终于迎来“收获期”。

新种茶树，一般要到三四年才可少量采摘，临近十年时，进入盛产期。

如今是贞元十年，所以，湘州的茶叶产量暴涨，却不愁销路：官府早就安排好了销售渠道，茶农们不需要为此操心。

这些茶叶，先在当地茶场进行处理，制成散茶、茶砖、茶饼后外运。

销售的地区，有楚国国内各地，也有边塞，以及海外。