偏殿，乐工们正在组装机器，这几台机器能够自动（发条驱动）或者手动（手摇）播放音乐，名为“音乐盒”。

为八音盒的终极形态。

一旁，李笠听“兼职乐府”的工部员外郎万宝常介绍八音盒的改进情况。

八音盒的发音原理很简单，滚筒上的凸起随着滚筒不停转动，拨动如同梳子般的音板（音梳），长短不一的音板便发出不同的声音，不断循环。

结构复杂的八音盒，能够“播放”较为复杂的乐曲。

带着大量凸起的滚筒，等于是音乐的存储设备，精心布置凸起的位置，就能播放特定的乐曲。

更换滚筒，就能播放不同的乐曲。

但是滚筒上的凸起是有限的，单靠一个滚筒，能播放的音乐，长度有限。

多放一个或者数个滚筒，可以“延时”，但结构复杂化。

于是，单面带着凸起的圆盘取而代之。

然后是双面都有凸起的圆盘，近一步“延时”。

更进一步的改进，是组合式音梳，配合双面圆盘，演奏更复杂的乐曲。

但随着结构复杂化，八音盒的故障率自然也就随之升高。

而且，越复杂的结构，维修起来就越麻烦。

对于零部件的质量要求以及耐用性，也很高。

所以，“商品化”的大型八音盒，只有少数几个作场能够制造，这其中，自然少不了少府寺管理、乐府提供“技术支持”的官办作场。

眼下，乐工们组装的几台音乐盒之，就是少府寺作场的产品。

万宝常对这几个型号音乐盒的“定型”，有不小的贡献。

他基于爱好，以及对音律的熟悉掌握，参与了八音盒的改进工作，但万宝常不熟悉机械结构，只对八音盒的“音质”部分进行优化。

并参照琴、琵琶的扩音原理，给八音盒设计了中空的“扩音箱”，使得八音盒的声音大了许多。

李笠和万宝常交谈了一会，机器安装完毕，乐工们开始试机，将一大盘铁珠，慢慢装入机器的顶部。

然后上紧发条，启动。

清脆悦耳的声音，从机器的喇叭口里传出来，仿佛大量珍珠落入银盘，音质澄澈、纯净。

李笠闭上眼睛，听着这美妙的乐曲。

如此音质，不是常规八音盒能够发出来的，所以，乐工组装的这台“弹子音乐盒”，真是不错。

万宝常也沉浸在这美妙的音乐声中，为自己的杰作（发音原理来自他的创意）感到骄傲。

八音盒的发音原理，是滚筒上的凸起拨动音梳（音板）发音。

发音方式为“拨”。

那么，能否把发音方式改为“敲”呢？

万宝常不懂机械，但他认为可以。

小时候，他因为喜欢音乐，兴致来的时候，没有乐器，便用筷子敲碗、碟、瓶、罐，同样能敲出美妙的音乐。

当然，这些容器里面得适当放入不等量的水，才能有各种音质。

他自娱自乐敲了许多年碗，对于敲击乐器的感悟，非常人可以相比。

于是，根据八音盒的发音原理，更上一层楼，想出了新的发音方式：敲。

实现方式，是让大量弹珠分间隔落下、击中不同音板而发音，如此一来，可以摆脱滚筒或者转盘的限制，延长自动播音机器的“单曲播音时间”。