一场宫闱大火，来得莫名其妙，烧得却是精光。将宫籍档案悉数烧没，司库房如今正在清点，也正在重新核对数据。只是很多数据都没有留底，故而……很多人都成了无籍可查的无根之人。

包括叶贞！

要知道，当日国公府曾上报，叶贞旧疾复发而暴毙，宫册上叶贞的名字已然勾去。然宫册上确实还有一名女子，也称叶贞，只不过后来不知去向，最终由墨轩安排，将国公府三小姐替上。是而叶蓉就算生疑，也只得试探，却没有百分之百的把握。这才有了先前的试探，为的就是确定这个叶贞不是当日被叶杏践踏的三小姐。

眼下，唯独东辑事眼线密布，才略略探出些风。到底是闺阁之事，对东辑事而言并无多大作用，故而实际内情也是知道不多。

清晨的光疏疏落落的，柴房的门打开时，叶贞不适应的眯了眯眼睛。却见着来了数名太监宫娥，解了自己的绳索，直接带去了尹妃的寝殿。

叶贞只觉得手脚麻木冰冷，还不待反应，已经被丢掷在地。

抬眼，尹妃端坐梳妆台，青丝垂落腰间，容妆未上，眉目慵懒而惺忪将醒。

“多谢娘娘不杀之恩。”叶贞勉力撑起，虚弱得两手撑地，却止不住颤抖。

尹妃回眸，即便如此，叶贞的脸上依旧保持一贯的平静，绝然不似寻常的宫女般战战兢兢，亦或是开口便高呼饶命。这丫头倒也有趣，竟然谢她不杀之恩。自己这厢还未曾开口，她却已经知晓了自己的用意，可见，着实是个可用之材。

尹妃这般想着，眼底便流淌出明灭不定的光芒，“哦，你怎知本宫不会杀你？”

叶贞俯首磕了个头，声音颤了颤道，“娘娘蕙质兰心，便是回头想一想便知晓其中缘由。奴婢微贱之身，却自知身在华清宫便要事事以娘娘为尊，岂敢与外人相从甚密。娘娘尊华，后宫无人可比，奴婢就算再愚钝，也该知晓前程何在。与娘娘作隙，对奴婢并无半点好处。”

“很好，是个诚实的。”尹妃很满意她有所求。

人，唯有所求，才是真实，才堪重用。

那些无欲无求的，尹妃只觉不好掌控，自然不会留用。而叶贞摆明了奔着前程而来，既然是为了前程，自当要为主子尽心尽力才对。有欲望的人，才有弱点。

又磕了个头，叶贞虚弱得气息微促，“叶贵人虽说美丽，却因为国公府的关系，是绝然无法与娘娘并肩的。”

“此话何解？”尹妃骤然眯起危险的眸子，这丫头……

叶贞知晓，此话一开，若然不慎，自己就会粉身碎骨。可是她愿意赌，用自己的命赌尹妃的侧目，赌自己的前程，“贵妃娘娘出身盈国公府，自然荣宠备至，但世人皆知鲁国公与盈国公同为三公，势必要挤兑彼此。叶贵人虽然沉稳，但贵妃娘娘决意不会太过重用。一则是以叶贵人秉性难以捉摸，二则若然提拔了叶贵人，只怕早晚有一日两公并立，定然影响前朝。”

尹妃起身，目光顿了顿，“那以你所见，贵妃该如何处置叶氏姐妹？”

“贵妃娘娘虽然痛斥了叶美人，但早晚会提拔叶美人胜过叶贵人。”叶贞不紧不慢的说着，依旧垂着头。

嘴角微裂，尹妃冷笑两声，“你的眼睛倒是很毒。”

“叶美人生性傲娇，奈何在后宫，这样貌美而张扬的女子，更适合贵妃娘娘使唤。”叶贞一阵见血，却让尹妃突然干笑几声。

“很好！”尹妃终于走到了叶贞跟前，“起来吧！”

心头稍稍松了口气，叶贞知道，自己正在步步为营靠近尹妃，而最后一步，尚未迈过。

“娘娘可曾想过，叶美人挨了打，心头必定对贵妃心生怨愤。若然贵妃要拉拢，必定要费一番心思，既然如此，娘娘何不助贵妃一把？有些东西，还是要早点种在心里才对。”叶贞话中有话，却是冰冷刺骨。