王贽十分理解林宪杰奇货可居的心态，但在离去前，还是扔了根紧箍咒：“日后若因此事苛待王小娘子，本官这一关，你就过不去。”

林宪杰哽咽难言，失魂落魄的躬身礼送，刘纬嘴里是“家人”而非“家仆”给了他些许安慰。

林宪杰后知后觉，求娶之举实属画蛇添足。但醒悟太晚，如今这种情况，不娶都不行。

“别把清白哭没了。”刘纬先是小声训斥王媛，后又损了林宪杰一句，“庚贴由我转交，不行？”

林宪杰不言不语的哭丧着脸，他原本以为求娶王媛手到擒来，早点成一家人不好吗？

“洗洗睡吧，明早起来把礼数做足，不要让人说我刘家没有规矩。”刘纬又简明扼要的说与素娘、刘娇知。

“高嫁，这是好事啊，先生既为良人，又是读书人，王媛还不愿意？”素娘嘴角含笑。

“想来是愿意的。”刘纬说。

“太好了，哥哥以后又有奶吃了！”刘娇拍手。

“别胡说八道！”刘纬捏了捏刘娇鼻子，宠溺道，“就你喜欢作怪，以后每天学五个字，不会不许玩。”

“昨天还说要边玩边学，救命啊……哥哥欺负小孩子！”刘娇钻进刘纬怀里打滚。

“别把小慈吵醒了，还听不听西游记？”刘纬问。

“重讲女儿国那一话，我喜欢听哥哥唱歌。”刘娇不一会儿就再入梦乡。

“原本想让先生迎娶素娘。”刘纬心怀愧疚。

素娘红唇半张，久久不语。

刘纬之所以把刘慈纳入刘家祖谱，是想给刘娇找个依靠，万一自己有个什么意外呢？

素娘留在贱籍则是一种制约手段，以防日后喧宾夺主。

貌似悲天悯人的运作当中，素娘不知不觉、且心怀感激的丧失了幼子抚育权，成为乳母般的存在。两年相处下来，她的心思却全在三个孩子身上，不求、绝争、无猜，为人简简单单，眼里的温柔、慈爱作不了假。

刘纬惭愧之余，想给她重新找个依靠。

这个时候，林宪杰蹦了出来，还自请入幕为宾，相貌堂堂，为人活络，且上进心极重。

刘纬十岁未满，当然不怕林宪杰日后宠妾灭妻。

这样的运作必须有个前提，刘纬殿试之后，简在帝心，飞黄腾达指日可待。

错在林宪杰太有上进心，一心博个同甘共苦的美誉，选了王媛当突破口。

人心难测，不外如是。

“我没想过，从来没想过！”素娘好一会儿才反应过来，一脸惊恐，泪如珠落，紧紧抓住刘纬双臂，急得连称呼都变了，“我只想看着慈儿长大，看着娇娇嫁人，看着你娶妻生子。”

“小声点，听我说完。”刘纬差点被摇散架，“就算嫁人也是以家姐身份出嫁，带着小慈都没问题。”

“不要！”素娘坚决摇头，峒蛮少女十四五出嫁，她今年不到二十，除去一身护犊子的狠劲，完完全全就是一个懵懂少女。有生以来，就属在刘家这两年最安稳，每次出门都会心慌。

“好好好，不要就不要，以后有意中人告诉我。”刘纬撸起右臂衣袖啧啧道，“看看，看看，都紫了，陛下要是看不上，以后我们一家就得乞讨为生了。”

“不会，你左手也能写字。”素娘破涕为笑。

“嘘……要保密，走都还没学会，就开始学跑，外人听见会笑话。”刘纬碎碎念，“以后得同娇娇一起习字，学着把这个家管起来，先生这样的事可一不可二，明年这个时候，差不多已落籍京师，人在一家，户籍别立，省得哪天我流放三千里，你们跟着受苦……”

雄鸡报晓，曙光乍现。

刘纬深陷软腻，一边告诫自己长大了不需要吃奶，一边掩耳盗铃般的轻轻抽手。

素娘迷迷糊糊的翻身，一搂一按。

刘纬连人带头栽进一片温暖，勉为其难的饱餐一顿，稍事洗漱出门，对着忙碌的人们无声轻揖，而后敲响王媛房门。

王媛睡的无比香甜，摸索好一阵才露出一张红彤彤的脸。

“愿意？”刘纬似笑非笑。

“全凭郎君做主。”王媛不胜娇羞。

“同叔父的契约还有多久？”刘纬问。

“契约在夫人手里，还有五年。”王媛喜上眉梢。

“身契以后自己保管，别跪……”刘纬扔给王媛一条面巾，又去王贽处问安，思绪飞到戴王氏身上。

打铁还需自身硬，戴王氏敢在夷陵停留将近一年，底气正是来源于手中嫁妆。

刘纬又想到刘娇身上，多少嫁妆才能把婆家踩在脚下？真是愁煞人……

林宪杰的清晨在大喜大悲中度过，王媛的娇羞、素娘的惊恐形成鲜明对比，想破脑袋也想不出问题出在哪，只能安慰自己是误会，终会沉冤昭雪。

又几日，至京畿。

处处井井有条，河道千帆蔽日，驿道车水马龙，像是无数条澎湃血管冲向剧烈跳动的心脏。

一座近百万人口的雄城，屹立在视线尽头。

十河环绕，四水贯都。

八荒争凑，万国咸通。

船队缓缓驶入东水门，沿岸二十余座粮仓，是荆湖北路转运司与盐铁、度支、户部三司的交接地。

宋制，地方大员进京，要么入住外城朝集院，要么入住内城正店，未曾朝见、未过正衙，严禁归家、访友。出任地方，同样如此，先陛辞，再入政事堂衙辞。