登闻鼓、检二司位于丹凤门南街西庑，凡无途径入宫通进者，先至鼓院进状，若仍未成行，再诣检院。

包括但不限于：朝政得失、公私利害、军期机密、陈乞恩赏、理雪冤滥、奇方异术等等。

另有一院，早已废置，原名理检，曾以御史中丞主事。

殿中侍御史刘益正在理检院门前徘徊，惹来鼓、检两司一阵又一阵白眼，两司主官蠢蠢欲动，弹劾宋太初御下无方的奏疏已有腹稿。

刘益十分敬佩宋太初为人，不只替御史言事松绑，还为御史错漏兜底。经半年实践运作，御史台效率、风气大为改善，威信与日俱增，隐约成为即将超越开封府的存在。

作为台长的宋太初也就水涨船高，备受推崇。

刘益也不例外，贯彻宋太初的意志不遗余力，尽管心中越想越不对劲：先帝废理检院，纳兼听广视之权于内，御史台自此势弱，中丞是想纳鼓、检二司……

“冤枉啊！”南街尽头突起喧嚣，一妇人正同禁军纠缠不清，声声泣血。

围观刘益的鼓、检二司胥吏纷纷掩面而走，当那妇人是瘟疫般的存在。

“以中丞四平八稳的习性，绝不会同鼓检二司别苗头！”刘益直奔妇人而去。近身才发现，并非禁军故意为难妇人，而是那一身缟素的妇人手持棒槌。

“官官相护，有本事把妾身扔进汴河灭口。”是来击鼓鸣冤的，也是来闹事的。

刘益气喘吁吁的制止禁军动粗：“诸位且慢。”

主事禁军好心提醒：“御史明察，这就是薛家那位柴娘子。”

刘益恍然大悟：怪不得鼓、检二司避之不及，柴氏告的是宰相向敏中，却被天子金口所否。如今卷土重来，肯定有所仪仗，而这依仗可能也是宋太初用意所在。

“殿中侍御史刘益见过柴郡君。”刘益心念如电，嘴里不停，“登闻鼓乃国器，万民皆可用，岂能毁之？无丧而缟素……不详，山野蛮夷亦憎之、厌之，何况是天子所在？有冤伸冤，天经地义，但郡君身负诰命，不可失了礼数。”

柴氏四十上下，薄有颜色，见刘益头戴无翅獬豸冠，愈发来气：“诸公若是秉公执法，妾身怎会再三作践自己？生无所居，死无所葬，还要礼数做甚？”

刘益微微脸热：“状纸何在？”

柴氏冷笑着自袖内取出一纸状书：“妾身有，御史台敢接？”

刘益接过状纸，边端详边道：“只要状词无误，御史台一定给郡君一个……”

柴氏咬牙：“御史心虚了？”

刘益下颌长须剧颤，手中片纸似有千钧：……光禄大夫、尚书兵部侍郎、同中书门下平章事、集贤殿大学士、上柱国、河南郡开国公向敏中欺君罔上，私通薛安上、薛安民，违诏贱贸已故左领军卫大将军薛惟吉故第……

柴氏忽然从禁军手中夺回棒槌，不管不顾的奔登闻鼓而去。

“御史台接了！”刘益再次制止禁军动粗。

柴氏止步，半信半疑。

“郡君能否保证状词句句属实？”刘益很清楚，宋太初是让他担下这事，就算有所疏漏，也会由御史台填补。

“一夜风雨，刘御史要视而不见？”柴氏不甘心被人当枪使，意有所指。

“传薛安上、薛安民入台狱待鞠。”刘益直截了当的吩咐左右，以此安抚柴氏，而后回银台司覆命。

于是，皇城司第三指挥夜查庄宅牙人、误中副车的消息轰然散开，向敏中再次冲上风口浪尖。

此时，马翰敛去一脸得意，毕恭毕敬的来到皇城司北厅。

卫绍钦百般不耐：“老夫今日不当值，马指挥又非奴仆，有何贵干？”

马翰拱手道：“回都知，昨夜第三指挥追缉巫蛊事，一庄宅牙人供认，向相公以半价自薛安上、薛安民手中购得薛家故宅，已立白契……”

卫绍钦火冒三丈：此事未与中书沟通，李沆、吕蒙正肯定会认为是他卫绍钦有意误导！谁相信是马翰在翻云覆雨？

小心谨慎一辈子，栽在自家阴沟里头……

卫绍钦愤然抓起茶杯。

“哎呀。”马翰不躲不避，仅以双手护住脸面，“都知息怒，兹事体大，卑职坐实证词，直接来北厅禀告，南厅那边看都没看一眼。”

卫绍钦反而砸不下去了，桀桀冷笑：“鳖孙……吃定老夫？”

马翰厚颜道：“都知肯打肯骂，才当卑职是自己人。”

卫绍钦疾言厉色：“昨夜今晨，你同那小兔崽子前前后后相处两个时辰，就为将老夫和向敏中一网打尽？”

“卑职若有此等祸心，天打雷劈、断子绝孙……”马翰信誓旦旦的拍着胸脯，“卑职确实同奉礼郎长谈过，但奉礼郎所讲太过……太过……匪夷……深奥，大部分都没能领会……”