宋制：天下之兵，本于枢密，有发兵之权，而无握兵之重。

京师之兵，总于三帅（殿前司、侍卫亲军马、步军司），有握兵之重，而无发兵之权。

上下相维，不得专制。

……

石普、刘纬是枢密院的某种延伸，仅负责指挥作战、人员调动、粮草补给，无领兵权。

邓守恩等人则是殿前司、侍卫亲军马、步军司的某种延伸，虽能拥兵，却无自主权。

但他们并非传统意义上的武官，而是内侍，少了很多无所谓的猜忌。

刘纬再三恳请，为邓守恩等人求来相当程度的自主权，军情紧急时，可以便宜行事、当机立断。

这种变通，是周文质及时回援延州的底气所在，也是邓守恩的不甘所在，屯鸣沙川半年而无建树，好不容易等到西羌来犯，却又染疾。

邓守恩不告病，刘纬、石普就没有理由拿韩守英或是周文质替换，只能请李士衡去拾遗补漏，阵前事则由知根知底的仁多阿狸代理。

石普、韩守英均无异议，反因刘纬的果决和先见之明而庆幸。

非常之下，行非常之举。

韦州本就是防犯西羌的重镇，仁多一族已耕耘五十年，知西羌根底。

而京师也已有了变故，半日来急诏四封，还是日行五百里的赦降马递。

但刘纬拒绝启诏，并将递卒留置在中军大营之内。

开封距兴州两千里，大军班师回朝最少也要六十天，而兴州城指日可下。

刘纬把急诏一股脑儿的塞进石普怀里，郑重其事的嘱咐：“请石公夜观天象，一卜吉凶。”

身经百战的石普语无伦次：“你……你……大胆……”

刘纬斩钉截铁的道：“不想去房州终老，就不要拆！”

韩守英六神无主，犹如风中浮萍。

……

高台、望楼、炮车、绪棚、巢车、木幔、小型抛石机等攻防器械如雨后春笋般组装完成，带给拓跋德明的震撼甚于灵州陷落。

那一根根木料拼接的过程，是对战争形式的一种颠覆，笨重的攻城器械不再受困于运输、取材，一夜即可拔地而起。

兴州城高三丈六尺，周长十八里，是拓跋德明的牵挂和不舍，亦是其坚壁清野的底气所在，却也将党项一族的长处尽数锁在城内，无荒漠之艰，无阴山之险。

如今，一座十丈望楼突然屹立在城北，披着两层湿漉漉的牛皮，不惧箭、不惧火，观尽城内纤毫，党项王宫匍匐在脚下。

拓跋成遇再度出城请降，李从吉则入城劝降，坐吊篮上下城，划舟进出护城河。

刘纬不敢虚耗，拓跋德明没有自缚出城的打算，又一次无果而终。

天禧五年二月十三日，正午。

宋军绕城喊话，请百姓往东西轴线靠拢，以免伤及无辜。

拓跋德明立锁坊门，禁民走动。

未时初。

宋军鼓响。

炮车、小型抛石机跃居丈许木台，两斤石如流星般掠过城头、射入城内，大型抛石机的九十斤石则打在吊桥外的水面上，除此之外，再无任何攻城动作。

党项守军回以箭雨，并在角楼上、马面上燃起十二道烽烟。

雷声大雨点小？

拓跋德明悬着的心渐渐放下，为两次请降而羞愧。

三百里外的葫芦河畔。

拓跋元昊伏地哀泣：“唇亡齿寒，请赞普陈兵鸣沙川，黄河以南、长城之内尽为宗哥领地。”

……

二月十四日，寅时中。

兴州城内一夜未歇的落石声突然变得清脆起来，像是羌笛吹奏霓裳。

经过七个时辰的校对，宋军小型投石机已有绝佳落点，并能准确把握城内王宫、官府、军营构造，在易损部件陆陆续续完成更换之后，两斤石换成陶瓮，化作雹降，砸出一地猛火油。

城内，万家灯火仿佛催命符咒闪耀，其光如昼，照亮的却是人间炼狱，王宫即是炼狱之门，吞噬一切所见。

城头，曾经给人以希望的投石机火光大盛，播撒绝望。

牛马厮鸣，妇孺哀嚎，将卒争相逃窜，惟有陶瓮不能越的东西轴线是生计所在。

但令不止、路不通、人践人。

火无处不在，血无处不在。

王命、军令不值一提，将卒百姓个个都似无头苍蝇。

北悬门升起，北城门开启，北吊桥放下了。