一天，有个之前跟团来泰国旅游、在老谢手里请过佛牌的大学老师打电话给他，问有没有泰北黑巫阿赞XX的牌，老谢对任何询问永远都是先满口答应下来，到时候做不到再说。老谢和其他牌商一样，永远是款到才去跑货。那大学老师付了钱后，老谢来到清迈，见到这位阿赞XX师父，发现他居然会中文。了解后得知，此师父和洪班一样都是云南人，从小就会苗族巫术，几年前来到泰国修法制牌，名气不小。

请完牌之后生意成交，晚上躺在旧公寓的硬板床上，老谢有些失眠。这半年多没少受那些阿赞师父的白眼。因为他没资金囤牌，为了多赚钱，再便宜的活也接，有时候不免让阿赞师父觉得他没出息，所以也会低看一眼。老谢心想，这个苗族师父都能在泰国当阿赞，洪班怎么就不能？要是他肯来泰国当阿赞，不但能多赚钱，自己也多了一个紧密的上游渠道，好过被那些阿赞们歧视。

次日一早，老谢就翻出电话本，找出当初在腾冲给儿子看病时，洪班给他留的村长家电话。但这电话怎么也打不通，似乎已经失效了。

这天中午，老谢接到电话，有个客户指名要找阿赞XX的独立宾灵牌，老谢就去了大城这位阿赞的家。阿赞XX拿出仅剩的一块独立宾灵牌，老谢正在看着，半路接了个电话。这时一名年轻的中国女牌商来到阿赞XX家，看来和阿赞很熟，两人坐在地上，轻松谈笑。这女牌商也就二十出头，穿得时尚新潮又性感，看上去像是来泰国的中国留学生。她随手拿过放在老谢面前的那块独立宾灵牌，说：“这个给钱了吗？没给的话我要了。”

阿赞XX说没给，女牌商就直接把牌放在自己那穿着黑丝袜的大腿上。等老谢打完电话，发现那块独立宾灵牌已经被女牌商收进口袋，准备走人，他连忙说这牌他早就要了。女牌商撇着嘴问阿赞XX怎么回事，阿赞XX竟然让老谢下次再来，老谢急了：“我大老远跑来，就是要这块牌，客户钱都付完了，你怎么能说拿走就拿走？”

他伸手去拿那块佛牌，女牌商顿时撒起泼来：“臭流氓，你敢摸我大腿？”她对老谢大吵起来，老谢不想把事闹大，只好灰溜溜地离开阿赞XX的家。

经过这件事，老谢就更想让洪班来泰国做阿赞了。他先从曼谷到广州，又转机昆明，再转车到腾冲，最后来到洪班居住的那个村子。到村里时正是早晨，村里很安静，村民要么去干农活，要么到外地打工了。经人指引，老谢在洪家祠堂后院的一间侧室中见到了洪班，此时的洪班正盘腿坐在地上，面前铺着一层散发出奇怪味道的浅黄色粉末，用手指在上面写着字，边写边以极低的音量念叨着什么。

这种场面老谢见过，之前他去寺庙请牌的时候，就见过龙婆师父将庙土和经粉等物混合在一起，平铺在地面，用手指在上面写经咒，目的是往这些粉末中注入法力。

看到老谢到来，洪班似乎并没感到有多意外，只微微点了点头，也没说话，继续在粉末上写字。奇怪的是，这些字没有一个是老谢认识的，有的看起来像甲骨文，有的又像反写的汉字，有的又似乎只是几何图案的组合。老谢努力地回忆，二十几年前他和父母到洪家给自己治怪病的时候，就见洪舅爷做过这种事。

他没敢打扰，就坐在旁边看着，从早上坐到中午，正值盛夏，天越来越热。老谢擦了无数次汗，看着洪班在那些粉末上写了上千遍怪字，这才停手，把粉末收集到一个陶罐里去。