弘治皇帝一拍龙椅扶手站起来，说道：“干得好！寿宁侯张鹤龄、锦衣卫指挥使牟斌、神机营指挥使薛庆此番重创白莲教，有大功于朝，自当重赏！”

弘治皇帝之所以这么兴奋，是因为白莲教这个组织并非普通的教派，这是一支唐、宋以来流传民间的秘密宗教结社，渊源于佛教的净土宗，北宋时期净土念佛结社盛行，多称白莲社或莲社。南宋绍兴年间，吴郡昆山僧人茅子元，在流行的净土结社的基础上创建新教门，称白莲宗，即白莲教。

历代皇帝都对白莲教头疼不已，因为这是一支专门造反的队伍，许多地方的白莲教组织对官府抱敌对态度，外加其信徒多为下层群众，故当元末社会矛盾激化时，一些白莲教组织率先武装反元。红巾起义领导人韩山童、刘福通、徐寿辉、邹普胜等都是白莲教徒，起义军以“弥勒下生，明王出世”相号召，受到不堪元朝统治的广大民众的积极响应，迅速席卷全国。

所以说，朱元璋得天下和白莲教有着很深的渊源，老朱那可是造反的祖宗，他清楚白莲教隐患有多严重，在自诩“大明王”登基称帝后，立即颁布取缔白莲教的禁令。可是在洪武、永乐年间，川、鄂、赣、鲁等地仍然多次发生白莲教徒武装暴动，而且每个地方信奉的神极为繁杂，有天宫的玉皇、地狱的阎王、人间的圣贤等等，统治者认为这些不同的教派实际上仍是白莲教，民间也笼统地称它们为白莲教。

弘治皇帝执政以来，白莲教也一直不安分，大大小小的武装暴动经历多起，但是这些教徒太过分散，各地剿匪也不见成效，就像是皮癣顽疾，虽不致命，却是无法根治，没想到多年的顽疾今天突然就被除掉了，而且还是以三百新兵为主的部队，虽说还留有一些残余，但是短时间内再难掀起波澜。

朝堂之上，弹劾的声音全部哑火，何忠等人更是大气都不敢出，幸好弘治皇帝心情高兴，光想着赏赐，早把他们这些清流弹劾人家的事忘记了。

散朝之后，众臣子刚出殿门，却见张鹤龄一把揪住何忠的衣领，何忠大骇，赶忙奋力挣脱，口中说道：“来人啊，张鹤龄打人啦！”

张鹤龄眯着眼说道：“何大人，你若再跟本侯过不去，莫怪本侯对你不客气！”

何忠用力挣开，退后两步，指着张鹤龄说道：“寿宁侯，你竟敢殴打朝廷命官，简直是有辱斯文，有辱斯文啊！”

张鹤龄看了一眼四周，问道：“本侯打你了吗，谁看到了？”

何忠指着围观的众官员，说道：“光天化日，朗朗乾坤，寿宁侯当众行凶，大家可都看在眼里！”

此言一出，众官员迅速散开，一阵风吹过，殿外只剩下张鹤龄和何忠两个人，周围的空气出奇的安静。

何忠指着离自己最近的一名侍卫说道：“还有大内侍卫可以作证！”

话音刚落，就看到那名侍卫转过身去，背对着这边。

张鹤龄冷笑道：“何大人，你几次三番找我麻烦，我只当你是跳梁小丑，不屑理你罢了，若是日后再敢将手伸到本侯头上，莫怪今日本侯没有提醒你！”

说完，张鹤龄扔下气急败坏的何忠，径直向午门走去。

刘吉走得比较慢，等张鹤龄经过之时，这才笑肉不笑地说道：“寿宁侯好大的威风！”