海侯镇地处镇江、通州、苏州三府之间,向前一步便是汪洋大海。
太阳刚刚升起,港口上已经热闹起来,水手、船工、脚夫、货郎……形形色色的人群穿梭不停,有登船的,也有送别的。
吴海洪将张鹤龄送到码头,心情略显沉重。
“这一趟押船的是刘老三,他对高丽国的航路比较熟悉,大人路上若是有什么需求,只管喊他便是。”
张鹤龄依先是抱拳行了一礼,然后说道:“辛苦了。”
吴海洪赶忙还礼:“大人休要如此,折煞小人了!”
张鹤龄淡淡一笑,道:“我们也算是袍泽之情,整日大人小人的称呼,未免也太生分了些。”
“这……”吴海洪迟疑了一下,问道,“那应该怎么称呼?”
“若是吴帮主不嫌弃,你我二人就以兄弟相称可好?”
吴海洪满脸的紧张,摆摆手说道:“可不敢高攀,不敢高攀!”
张鹤龄却完全不理会,直接说道:“就这么说定了,从此以后,我便喊你吴大哥!”
“可是……”
“没有可是!”张鹤龄拍了一下吴海洪的肩膀,说道,“吴大哥,今日一别,不知何时才能再见,望珍重!”
吴海洪感动地不知道说什么,只是用力拍着张鹤龄的胳膊,半晌,哽咽道:“贤弟珍重!”
“帮主,帮主,不好了帮主!”
吴海洪转过身去,看到一名小弟气喘吁吁地跑过来,边跑边喊道:“不好了帮主,有官兵,很多官兵……”
“什么?”吴海洪变了脸色,赶忙说道,“贤弟,你赶快登船!”
张鹤龄也感觉到事情不对,远处传来一阵闷雷般的响声,仔细听好像是马蹄声,数量还不少。
糟糕,一定是锦衣卫追上来了!
“快,护送张大人登船!”吴海洪急忙吩咐下去,“刘老三,速速开船,速速开船!”
张鹤龄匆匆行了一礼,然后在李晨星的护送下登上船,甲板上一片混乱,刘老三正在大声指挥。
“起锚,升起主帆,左满舵,准备起航!”
“等一下!”
张鹤龄突然拦住刘老三,指着前方,问道:“你看,那是什么?”
刘老三倒吸一口冷气,奶奶个熊,怎么连大炮都拉来了!
“大人,你躲到船舱里去,这里交给我了!”
张鹤龄拍了拍刘老三的肩膀,说道:“算了,他们是冲我来的,不要连累大家。”
“那不行,帮主吩咐过了,就算这条船上的人死光了,也要护送大人离开!”
码头上,锦衣卫的先头部队已经到了近前,后面还有黑压压的几千人正在赶来,张鹤龄心中暗暗感叹,为了抓捕自己,鬼知道牟斌是不是把所有家底都带出来了。
在吴海洪的带领下,漕帮两百多人迅速集结起来,有的手持兵刃,有的手持棍棒,大部分都空着手,但是所有人都死死地守护在码头上,没有一个人退缩。
牟斌勒住马头,厉声喝道:“锦衣卫办案,不相干的,速速让开!”
吴海洪毫不退缩,沉声道:“多说无益,想要登船,从我的尸体上踩过去!”
牟斌面沉似水,冷冷道:“本官没时间和你废话,最后再说一遍,滚开!”
说完,身后的将士们纷纷拔出刀来,眼看就是一场血雨腥风。
张鹤龄站在船头上,心中焦急如焚,他实在不忍看到这么多无辜的生命为了自己而死,于是大声喊道:“牟指挥使,别来无恙啊?”
牟斌骑在马上,向着船头喊道:“靖国公为何不辞而别?”
“抱歉的很,在下做错了事,无颜面对陛下,从此远走海外,再也不回中土了,请牟指挥使不要为难旁人。”
“陛下有旨,着靖国公速速回京!”
“是命令我回去,还是抓我回去?”
“那就要看靖国公是否愿意跟随在下回京复命了!”
“若是不愿意呢?”
牟斌指着后方,大声说道:“这艘船只要离港,我就下令开炮了!”
两尊红衣大炮已经就位,张鹤龄的船在射程之内,无论如何是走不掉的。
话音刚落,突然传来轰隆一声巨响。
张鹤龄吓了一跳,我还没开船呢,你就开炮了?
可是仔细一看,情况不对,其中一尊红衣大炮被炸的四分五裂,好像是炸膛了。
还是不对,那个轰隆声好像是从东面传来的。
向着声音的方向看去,只见一艘大船逆流而上,向这边驶来。
海侯镇出海需要拐个弯,因为视野并不开阔,等到大家能看到船的时候,已经距离很近了,
在众人的朱世中,又是轰隆一声,又一发炮弹命中第二架火炮。
牟斌急了,一共就准备了两门大炮,本是为了防止张鹤龄坐船逃跑用的,没想到出师未捷先炸了,娘了个乖乖,这个节骨眼上,哪里跑出来的战船?
众人纷纷抬头去看,只见大船前方竖着一杆大旗,上面写着一个“靖”字。
“是夷洲岛的船!”李晨星兴奋地大喊起来,“他们终于来了啊!”
戚景通站在船头,手里拿着一根西洋望远镜,仔细查看了敌方阵营,确认再无火炮,这才发布命令:“蟒卫听令,准备作战!”
身后,三百名蟒卫士兵各自整理手中的武器,燧发步枪弹药上膛。
“薛刚、赵德龙各带一百人从两翼突袭,其余人,跟我去保护大人!”
有了蟒卫加入,战局立刻出现转变,牟斌知道燧发枪的厉害,不敢贸然行动。
锦衣卫不攻,蟒卫也不动,两军就这么对峙起来。
牟斌怒道:“戚景通,你这是谋反!”
戚景通毫不客气,回道:“就是谋反了,那又怎样?”
“你……”
牟斌一时语塞,就这么痛快地承认了?