屈指算来，陆升这流放不过五月有余，如今却要返乡了，至于百里霄姬冲等人，却未曾收到调令，不知要在西域停留几年光景。

陆升便暗下决心，待返回清明署后，再设法奔走，将几位同僚调回建邺护城北营。只是如今羽林左监换成了晁贺师叔，朝中风言风语一直不曾断过，言说晁贺卖师兄求荣，就连陆升也难免生出隔阂。若是绕过羽林左监调动羽林卫，却难免横生枝节。

他左思右想难有定论，索性放在一旁，留待回城再议。

如此匆匆两日，谢瑢却也下令阖府缓缓收拾行囊，动身回家了。他捉了修罗虫母，定魂珠也有了下落，此行算是满载而归，故而联络了一支商队，待重阳节后，便一道启程。

边陲杂胡混居，却也跟着大晋百姓一起过起节来，重阳踏秋、登高远望、饮菊花酒、食重阳糕，一样不少。

今年战事平定后，百姓更有闲情逸致，就将节日过得分外热闹。

陆府也特意设下赏菊会，宴请辽西营同都护府护军诸将同席畅饮，谢瑢不爱热闹，回避开去，陆升只得硬着头皮应酬上峰同僚，喝得酒酣耳热方才散席。

陆升区区一介从六品的武官，受牵连流放西域，却在不足半年时间内就得以调回王都，人人自然当他朝中有人，手腕通天，故而酒席之上也是奉承得多。却不知就连陆升自己也蒙在鼓里，不知道受了谁的恩惠。

待得宴席散去、送走宾客后，若松便引着一名小沙弥入内，拜见陆升，自称是日光上师派遣而来，为陆升奉上节礼。

陆升这才恍然记起了这位和尚来，询问道：“日光上师可好？许久不曾见他出面了。”

那小沙弥十余岁模样，沉稳内敛，垂目答道：“上师正在闭关，赶不上为陆司马送行，特命小僧转告，山水有相逢，来日定当再聚。”

陆升只得道了谢，送别小沙弥后不禁苦笑起来，那揭罗宗固然是护国强盾，日光固然对他多有恩惠，然则要求他与大圣欢喜天结缘、皈依那揭罗宗做圣子，这未免太过匪夷所思、强人所难了。

日头西斜，他觉出几分醉意，懒散靠在软榻上，却听若蝶在门外脆生生笑道：“公子回来了。”

陆升忙起身，就见守门的若晴打起帘子，一名身着银色锦衣的贵公子施施然迈入房中，身姿俊朗、风华无双，羊脂玉簪束发，发色浓黑、外袍银光潋滟，更衬得他肌肤莹白，容颜昳丽，举手投足风雅翩然，更兼得神色淡淡，气度高华不染尘埃，好似从神仙画上走下来一般。

唯独在望向陆升时，才浮起一抹笑容，仿佛玉雕乍然注入活气，和暖了起来，笑道：“抱阳。”

陆升只觉心头一阵暖流涌动，上前握住谢瑢的手，一面询问他累否饿否，一面嘱咐道：“快给公子上菜。”

随即拉着谢瑢两手，也不多话，只笑嘻嘻看他。

仆从自然各自忙碌，上菜的上菜，伺候的伺候。谢瑢脱下外出华服，净手净面，换了轻软凉爽的蜀锦道衣，竹青色素雅清凉，衬得这贵公子愈发眉目如画，风仪出众。陆升也换了会客的盛装，穿上银灰缎面的窄袖长衫，扯着谢瑢手里着水的棉帕，与他共用一块，擦拭红彤彤的面颊，一面仍是时不时偷看谢瑢，嘴角眉眼弯如月牙一般，也不知为何就高兴成这样。

待得坐在食案跟前，谢瑢终究忍耐不住，在他红热面颊上捏了一把，叹道：“抱阳，你醉了。”

若换了平时，这青年定然要恼羞成怒拍开他作乱的手指，再补一句“我堂堂男子汉，岂容你当个孩童逗弄！”

此刻却格外乖巧，竟任由他捏扁搓圆，更得寸进尺，贴在他肩头磨蹭磨蹭，一面笑嘻嘻道：“我酒量好，哪里就容易醉。”

谢瑢垂目看他，虽然心中受用，面上却仍是云淡风轻，只轻轻揉揉陆升头顶，调笑道：“若不是醉了，便是想我了。”

陆升却抬起头来，同谢瑢四目相对，一双眼尾绯红，衬托得瞳仁愈发黑白分明，水汽氤氲，一字一句道：“阿瑢，我想你了。”

谢瑢轻轻抚摸他面颊，倾身靠近，不料才四唇贴合，门帘再挑开，却是若霞带着仆从布菜来了。

赏菊会上陆升应接不暇，只顾喝酒，谢瑢却是外出奔忙半日，此时送来晚餐，正当其时。一阵香气扑鼻，陆升倏然扭头，谢瑢那一吻便堪堪错过，只落在面颊上。

若霞将一个扁圆形紫铜食钵放在食案上，汤色白如牛乳，细嫩羊肉片、莹白鱼丸、鸡肉片在汤中载沉载浮，色泽晶莹可口，点缀着红艳艳的番茄辣椒、黄澄澄的香茅草姜片、绿莹莹的芹菜葱段，散发出诱人食欲的微辣鲜香。

陆升精神一震，忙道：“阿瑢，这道鱼羊鲜汤美味得很，你劳累一天，快尝尝。”

他亲手盛了半碗汤，给谢瑢奉上。

谢瑢接过，慢慢喝了几口，笑道：“这汤用羊蝎子、羊蹄、羊尾连同瑶柱、墨鱼干、海参等三十二种原料一道，小火熬煮六个时辰方成，朱大厨有心了。”

陆升赞叹道：“阿瑢果然厉害，一尝便知。”

谢瑢却道：“朱大厨的拿手好菜，往日曾唤他来问过。不过……”

他见若霞自食钵中盛出各色美食，却又笑道：“看来又有创新，朱大厨有心了。”

那鱼羊鲜汤中非但汤汁费尽心思，食材也是汇集山珍海味的精华，一层层在紫铜食钵中铺上白菜心、豆腐、水发玉兰片、干笋、成年羊里脊片、鸡肉片。那鱼丸则是陆升自石子河打捞回来的红鲤鱼，仔细剔去鱼骨鱼刺，细细捣成鱼肉泥，反复搅打出筋，以少量蒜汁去腥，再混以极少量澄粉、鸡蛋白，成品在乳白汤中仿佛白玉丸子一般莹润透彻，入口则细腻滑嫩，唯有鱼肉甘甜伴随羊汤鲜香。

随后倒入吊了六个时辰有余、细细滤过杂质的高汤，整钵熬煮而成，葱姜蒜各色香料犹如锦上添花，更增其深邃复杂的风味。

若霞又在鲜汤旁摆上配菜，因羊肉燥热、鱼肉温补，配菜便以甘凉爽口为主，诸如切得宛若繁花盛开的蓑衣黄瓜、脆嫩爽口的凉拌藕片，滋味十足的香卤野猪肉……满满摆放了整桌。

陆升陪谢瑢喝了半碗汤，稍稍尝了几个鱼丸，稍稍压下些酒意，便坐在一旁看谢瑢用餐。

这贵公子看似一副不食人间烟火的模样，实则食量颇大，只是举止格外风雅高贵，叫人难以察觉食量罢了。

陆升见他胃口颇佳，自然高兴，手捧酒壶，为谢瑢连连劝酒，谢瑢却只浅浅饮了一杯，酒足饭饱，这才说道：“抱阳，我带你见一个人。”

陆升三分醉意，七分肆意，反手摸上谢瑢手背，笑道：“阿瑢要我见谁，我就见谁。”

谢瑢见状，却是叹道：“抱阳……事关重大，务必谨慎。”

陆升又清醒一分，讪讪收回手去，正坐问道：“究竟见什么人？”

谢瑢却已起身，往门外行去，答道：“曾在慕兰堡助你一臂之力的……游侠首领。”

陆升精神一振，起身跟上去，一面喜道：“他终于肯见我了，前些日子得了首领颇多照应，我自然要好生致谢。”

谢瑢却不语，只领着陆升往后院的广阔杏林走去，陆升便愈发好奇，只得按捺满腔疑问，跟在谢瑢身后。

二人在林中静候了些时候，孙副将便现身了，同谢瑢陆升见礼道：“首领来迟了，两位公子恕罪则个。”

陆升连道不敢当，亟不可待张望他身后，几名游侠各自提着灯笼引路，那神龙见首不见尾的首领迈步走近，终于映入陆升眼中。

身形魁梧，相貌堂堂，颇有游牧王者的架势，此人本就是京都豪杰，幽州出身，虽长居建邺，性情却素有任侠之风，穿一身白底金绣的窄袖长衫，束腰上游龙舞凤，背负长弓、腰垂长剑，意气飞扬，却比当初担任羽林左监时气色好了十倍不止。

陆升如遭雷殛，僵直在原地动弹不得，只瞪大一双眼，愕然望着那身为首领的男子。

那男子被陆升瞪得赧然，一根手指挠了挠面颊，柔声笑道：“乖徒儿，可是想为师想得傻了？”

陆升这才结结巴巴唤道：“恩、恩师……你不是、你不是……莫非是鬼……”

此人正是被圣上怒而斩首的前羽林左监、卫苏将军。

暮色四合，灯笼光影绰约，陆升恍然只当是见鬼了。