夕阳斜落时分，一列身披兽皮甲的柔然人策马穿过黄沙弥散的沙柳林，在距离益州以西五十里外一处山谷中下马扎营，搭建了几顶羊皮帐篷。

搭建期间，又陆陆续续有人返回，或是扛着猎杀的野鹿，交予族人剥皮烤制，或是向首领禀报一路侦查的详情。

首领三十出头，下颌刮得发青，亚麻色发辫披散肩头，身形瘦长有力，好似一头灰白巨狼，狭长双眸白多黑少，眸光森冷如刀，正坐在一堆篝火跟前，拿着柔软皮子细细擦拭爱刀，一面凝神听属下报告。

听完几轮，才道：“阿弗不曾回来？”

他身旁一个青年笑道：“阿弗同布律跟着启仑大哥一道，中原羊牯遇上了，只有哭喊求饶的下场，哪里值得担心。只怕是杀得不过瘾舍不得回来，容他们多玩一会儿。”

这首领名唤赫连托，正是赫连弗的兄长，听完副手的豪言壮语，反倒愈发沉下脸来，冷道：“若是羊群聚集得多了，也能踩死独狼。这里终究是中原人的地盘，我等有重任在身，不可轻敌。勾托狸，再增派一倍人手往四方警戒。”

那青年顿了顿，方才无奈道：“首领说得对，我这便去派人。”

勾托狸起身去了，一名十余岁模样的少年上前来禀道：“首领，鹿烤好了。”

赫连托收了爱刀，起身下令道：“去请小王子。”

那少年兴冲冲转身，就往营地最大的帐篷去请人。

营地最大的篝火上方，以木头架着整只的雄鹿，开膛破肚、剥皮放血，又里里外外俱都抹了源自中原、且经过族中萨满改良的秘制草药，非但香气馋人欲滴，更兼有强身滋养的功效。

小王子手中牵着根绳子，大咧咧坐了下来，绳子另一头系的正是他自中原城寨中捉来的一只“两脚羊”，虽然如今衣衫褴褛、狼狈不堪，却仍旧看得出来，这青年穿的是大晋镇西军的戎服，瘦削得皮包骨一般，嘴唇干裂渗血，被绳子捆住双手，那小少年一扯便脚步虚浮跌倒在地上，竟不知被饿了几日了。却仍是眼神倔强，咬着牙不发一言，强撑着要站起身来，赫然便是失踪许久的杨雄。

那小王子不过十三四岁，生得黑瘦阴鸷，正是当初狠咬了陆升一口的乞丐少年。他自幼流落边疆，不知父母是何人，柔然人欺压他孤苦，中原人仇视他群族，故而无论哪边都令他受尽磋磨，心志也是愈发扭曲阴狠，狂戾凶残。他因陆升心软，而侥幸大难不死，自此后更时来运转，竟被赫连托寻到、称他本名郁久闾延珪，是当今柔然众部大可汗的第六子，要送他回柔然大部面见可汗。

若换作寻常人，自一个受尽鄙薄磋磨的小乞丐，乍然成了手握成群的奴隶、美女、牛羊，如山的金银珠宝的可汗之子，泰半是要欣喜若狂的。这郁久闾延珪却偏偏背道而驰，愈发恨意滔滔，犹若烈焰高涨。既恨郁久闾可汗冷血，任血肉流落在外受苦十年；亦恨亲娘早死，不曾护过他半点周全。更恨慕兰堡中众镇西军欺压他年幼，拿他百般作践。

不知为何，却尤恨陆升——当初咬伤陆升时，若是那人露出惊怒之色，骂他踢他、甚至一剑将他杀了，他倒也觉得畅快。然而那人却好似不知疼痛也没有脾气，非但半点不曾暴怒，反倒只拿一双温润好看的双眼看着他，隐隐露出几丝怜悯与哀伤之色。

更叫他好似被赤身裸体抛入冰湖当中一般，心腑深处刺痛不已。他分辨不清这心绪所为何来，故而竟将陆升当做了生平最痛恨之人。

只可惜赫连托寻来时，慕兰堡中死伤大半，剩余的也逃得不见踪影，这小王子要杀人泄愤也寻不到几个仇人，索性将一道流浪的几个孤儿尽数杀了，又活捉了杨雄，一路行来，将这青年军士百般折磨，方才稍泄了几分心中的戾气。

赫连托亲手割下烤得火候十足、油香沁人的鹿胸肉，放在石头托盘里递给延珪，丝毫不将几步开外挣扎起身的杨雄放在眼里。不过是小王子豢养的口粮罢了，不值一顾。

反倒是勾托狸咬着鹿筋，在一旁笑道：“延珪，你那两脚羊再不喂食，只怕要饿死了，还做什么口粮。”

那少年拿一双冷漠阴森的双眼扫过杨雄，仍是一言不发，只从堆积在火边的鹿肉盘里随意抓了条肉的肋骨，起身扔在杨雄面前。待那青年抬手欲取时，抬脚踩在骨头上，碾了几碾，将喷香鹿肉踩得沾满泥沙污垢。

杨雄却可怜巴巴垂着头，一言不发，等延珪收了脚，便一把抓住骨头，匆匆忙忙拍掉泥沙，狼吞虎咽地啃咬鹿肉，引来周围人一阵哄笑。

延珪扬起嘴角，蹲在杨雄身旁，犹如抚摸爱犬一般，轻轻抚弄杨雄头顶，柔声道：“你们中原人自诩士可杀不可辱，你这贱种却连蛮夷人脚底下的肉也吃得香，合该让你那些自以为是的同袍们瞧瞧。”

杨雄饥饿了许久，连体力也所剩无几，如今难得有点吃食入口，生怕延珪临时变卦再度夺走，故而吃得囫囵吞枣，十分狼狈，更叫这群蛮夷心生鄙薄。此时听那少年侮辱，他只充耳不闻，将一根骨头啃得咯吱作响。不等他啃干净，一条长鞭带着凌厉风声劈头盖脸抽下来，杨雄急忙蜷起身体抱住头脸，将骨头护在怀中，任凭那狠毒少年发泄一般，抽得肩头后背皮开肉绽，鲜血缓缓渗出来。

延珪狠狠抽完一轮，见那青年奄奄一息，心中怒火方才稍歇，扔了鞭子冷笑道：“你如今活得连畜生也不如，偏生不敢去死。你们中原人嘴上说得漂亮，也不过是些贪生怕死的羊牯。”

杨雄缓缓睁眼，两行眼泪混着鲜血，无声无息淌下来，他紧扣住手中的骨头，嘶哑道：“陆大哥……陆大哥一定会来救我。”

这一招屡试不爽，那少年听他提起陆大哥，两眼便更明亮几分，藏也藏不住，面上却仍是阴鸷狠戾笑道：“他若来了，我一样活捉，与你作伴，一道当我的口粮。”

杨雄怒道：“做梦！陆大哥他本事高强，迟早将你碎尸——”

延珪大怒，一脚踢在杨雄脸上，踢得他满口鲜血，后半句话便再也说不出口。那少年却一脚复一脚，踢得自己脚疼起来方才作罢，口中却仍是狠狠道：“整日里只会念陆升陆升，你倒是快叫陆升到我眼前来！东躲西藏算什么好汉，不过是另一头两脚羊，他日遇上，一样捉了下酒！”

四周蛮夷喝彩喧哗声此起彼伏，显是看得十分高兴。杨雄无从反抗，只努力蜷起身躯，昏昏沉沉任他施暴，却仍是竭力保留些许清明神智，牢牢护住藏在怀中的鹿肋骨，残余的烤肉香气徐徐散发开来，混杂在血腥味里，仿佛他不曾放弃的一线生机。

待得众人陷入沉睡时，他才将那截鹿肋骨取出来，抵在地面露出的岩石块上，小心翼翼地来回磨砺。虽然面容憔悴，唯有一双眼格外明亮，再不复白日里那畏缩忍耐的神色。他忍辱负重，为的绝非苟延一己性命。那柔然可汗子嗣众多，却偏偏遣人四处寻回这小王子，足见此子在可汗心中分量格外不同。

另有一个疑点，便是这队人马有近两百人之众，如今寻到了小王子，却不肯直接西行回北海，却偏偏要绕个大弯子，深入中原领地，只怕另有图谋。为首的赫连托颇有手腕，一路行来，连灭了两个村庄，更将路遇的斥候尽数捕捉屠杀，半点风声也不曾走漏。这等人物若是放虎归山，无疑是大晋强敌。

他一息尚存，总要想法子将消息送出去才是。

更何况……那郁久闾延珪却不知为何对陆升心怀极深的怨恨，这少年小小年纪，手段残忍全无人性，杨雄亦担忧，若陆升当真落到他手中，只怕处境比他当下要惨烈百倍。

杨雄十分谨慎，磨了片刻骨头，依然耳听八方，一有动静便立时停了动作，竟不曾被人发现。只是他虚弱至极，藏藏掖掖行事不久便精神不济，故而只得一日接一日苦熬下去。

只可惜陆升却毫不知情，他只将几具尸首草草掩埋，又清除了现场痕迹。三匹马在打斗时跑失了一匹，剩余两匹倒叫陆升捡了便宜。