在顾氏客舍住了三日，顾家二公子顾其绍才现身相见。

原本约定好的时间顾氏一拖再拖，直到许敬宗不耐烦地以明日再不见面就离开吴县为要挟，顾氏一早才派人将许敬宗和李元恺二人接往顾氏大宅。

吴县城北，一座占地广大，古色古香的老宅子，便是吴县顾氏本家居住了上百年的老巢。

老宅内无处不透露出厚重的年代感，历史的变迁仿佛没有在这里留下太多痕迹，宅子的建筑大多还保留着魏晋时代的风格。

而像这样的老宅子，吴县城中还有张陆二家，数百年来，不论天下的统治者换了多少拨，这三家依然安稳地生活在此，不受战乱影响。

进入吴县这座古城的军队换了一茬又一茬，对三家人却始终秋毫无犯。

因为这三家的影响力深入到吴郡的每一寸土地，官府若想安稳地在这片膏腴之地扎下根来，就必须要善待这三大家族，甚至是妥协。

这便是一个数百年传承不断的士族底蕴。

一座名曰“跃鳞池”的环堂曲池园门外，一位身穿襕袍的中年文士面带微笑地望着顾氏下人带着许敬宗和李元恺二人走近。

“让元公子久候数日，实在抱歉！在下顾其绍，见过元公子！”

顾其绍一挥手，下人便恭敬告退，他一眼瞟过李元恺，没有过多留意，笑着对许敬宗拱手道。

许敬宗拱手还礼，打量一眼，似笑非笑地道：“顾二爷好大的架子，将本公子扔在客舍不管不问，若非本公子抛下狠话，今日怕是还见不到顾二爷！你们吴县人就是这么做生意的吗？”

顾其绍不慌不忙地笑道：“元公子勿怪，江都那边来了些朋友，顾陆张三家一同为他们接风洗尘，故而耽误了。况且这几日家父病情反复，顾某也实在脱不开身。”

许敬宗冷哼一声道：“总之本公子时间仓促的很，在吴县也待不了两日，顾二爷自己看着办吧！”

顾其绍笑眯眯地也不以为意，伸手一邀道：“请元公子到钓台小坐，我们边赏莲边谈。”

顾其绍带着二人进入跃鳞池园中，登上一座以亭盖遮顶的钓台。

顾其绍忽地笑道：“元公子似乎比传闻中的更加年轻一些。”

许敬宗差点一个趔趄踩空石阶，李元恺在旁扶了他一把，许敬宗才迅速稳定住身形，故作镇定地淡然道：“顾二爷也比本公子想象中的更加风雅一些！”

顾其绍哈哈笑了起来，捋捋须道：“生意归生意，赚钱的行当怎么做，与本相无关！难不成做风月生意的，都应该像元公子这般风流倜傥，做人牙子生意的，就是那恶霸蛮匪？”

许敬宗深以为然地竖起大拇指：“顾二爷好见地，元汝承受教了！”

二人在钓台安坐，顾其绍的面前还摆放了一根鱼竿，顾其绍热情邀请许敬宗一块垂钓，许敬宗拿起鱼竿摆弄两下，便兴致缺缺的扔下了，顾其绍也不在意，挂上饵料神情悠闲的边谈边钓。

便在这时，曲池石子小径上走来一位中年男子，看模样和顾其绍有几分相像，只是神情似乎更加萧索苍老一些。

那男子看见顾其绍和一位年轻公子坐在钓台，愣了下，然后重重地哼了声，一甩袖袍怒气冲冲地从园门离开。

顾其绍淡淡地道：“元公子不必理会他。那是顾某长兄顾其柏，一个被圣贤书冲昏头脑的书呆子而已。”

许敬宗眨巴眼哦了声，也没有放在心上，继续低声和顾其绍交谈起来。

李元恺坐在台下的石凳上，望着那顾其柏远去的背影若有所思。

张青松跟他说过，这位顾氏长子与其父和顾其绍都不同，是位还算正直方正的人物，一向反对顾氏的不正当生意，他和部分江南阁中人一样，并不主张江南阁通过扶持白莲圣佛来扩张势力。

不过从顾其绍对待兄长的态度也能看出，顾其柏在顾家并没有什么话语权，顾大阜和顾其绍皆是贪婪成性之人，为了满足私欲，必然要干许多伤天害理的勾当来快速积累财富。

李元恺看了眼和许敬宗谈的不错的顾其绍，眼眸微凛，他刚才看似不经意间说的话，绝非无的放矢，透露出许多信息。

他是在隐晦地告诉许敬宗，这段时间顾家已经派人调查了他元汝承的身份，年岁上似乎有些对不上。

好在许敬宗反应神速还算机敏，应对的还算得当，否则引起顾其绍怀疑可就糟糕了。

钓台谈话一直持续到正午，一名顾氏仆从在顾其绍耳边低语几句，顾其绍点点头笑道：“在下已命人备好了饭菜，元公子不妨用过之后再回客舍。请恕在下无法作陪，老爷子那边还需过去照料。”

许敬宗忙道：“无妨无妨，老太爷身体为重，顾先生尽管去忙，代晚辈向老太爷问安！只是我有一事相求。”

顾其绍笑道：“元公子请说。”

许敬宗指着李元恺道：“吕川乃我心腹护卫，之前受过些小伤，在秋浦县时得蒙孙大夫诊治，用药之后大为好转。只是现在孙大夫住在顾氏大宅照料老太爷病情，不便相见，可否请顾先生命人去知会一声，让孙大夫身边的刺儿姑娘将吕川的药送来。”

顾其绍看了眼李元恺，颔首笑道：“小事一桩，元公子二人尽管去用膳，顾某这就命人去老爷子那边请刺儿姑娘。”

李元恺忙恭敬抱拳道：“多谢顾先生！”

顾其绍告辞离去，许敬宗二人在顾氏仆从的带领下，去到一座雅苑内用饭。

雅苑内伺候的顾氏仆人女婢众多，不便多说什么，许敬宗和李元恺边吃边谈笑些吴县见闻，许敬宗这厮还跟伺候茶饭的两个女婢说些荤段子调戏人家，逗弄的两个小娘面红耳赤。

很快，刺儿在顾氏仆人的带领下来到雅苑，板着个脸将一个小药瓶扔给李元恺，依旧是不忘旧怨的怒瞪一眼许敬宗，然后一扭头就走了。

许敬宗恨恨地咒骂几句，才与李元恺吃饱喝足之后坐上顾氏马车回到客舍。

李元恺在楼前楼后转悠了一圈，确定没有什么可疑人听墙根后，才转回了屋中。

在许敬宗瞪大眼注视下，李元恺掏出药瓶，从中取出一张卷在一起的纸片，又将几粒药丸小心装好。

展开纸片，上面画有一幅小地图。

两人勾着头凑一块研究了半晌，相互看了看，许敬宗小声道：“不得不说，这位孙姑娘的画技的确...很粗糙！”

李元恺拧紧眉头瞅着那副简陋无比的地图，瞥了眼许敬宗没好气地道：“人家是大夫，又不是什么千金小姐，画技差些怎么了？再说让她做这些事，本就是难为她了。”

许敬宗讪笑道：“我可没有责怪孙姑娘的意思。只是这幅图画的不清不楚，想要凭借此图在偌大的内宅中找到顾大阜，难度不小呀！”

李元恺盯紧地图看了会，忽地将图翻转过来，在背面发现一行娟秀小字。