许敬宗赶紧板正身子，似模似样地抱拳大声道：“属下得令！”

“来将军率领五百轻骑和其余兵马围堵三门，但凡发现任何削发之人走脱，一律格杀！其余人全都就地羁押，胆敢反抗者格杀勿论！”

李元恺顿了顿，又冷冷地道：“凡削发之男丁，不论投降与否，一律斩首！”

来整脸色严肃，抱拳道：“末将遵令！”

“今晚戌时正动手，明日天亮，我要看到一座泡在水里的秋浦县城！”

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夜晚，秋浦东边一里处的山岗上，李元恺手扶腰刀站在山岗顶，居高临下俯望着不远处的秋浦县城。

原本一座人口过万的大县，如今到了夜里，却只亮起稀稀拉拉的几处灯火，整座城池都被吞没在黑暗中。

四千五百人都各依命令忙碌去了，李元恺身边连个亲卫都划拨不出来，就连许敬宗，带着民夫操持后勤也是忙得走路带风。

身后响起一阵急促的脚步声，很轻，但李元恺似乎已经感受到了来人所携的怒火。

“你要放水淹城？”孙辛夷蹙紧眉头，澄澈的眸子里此刻尽是惊怒，焦急的语气里还有些不敢相信。

李元恺沉默了一会，淡淡地道：“今晚下面会很乱，你就留在山上，哪也不要去。”

孙辛夷提着裙摆站在他面前，微微仰面恼火地轻喝：“你忘记当初是怎么答应我的吗？你骗我？只是想利用我帮你拿到名单？”

认识她也有些年头了，虽然这次来江南只是第二次碰面，但这些短暂相处的时间里，李元恺还是第一次见到她生气。

她真的很生气。

那双原本和夏日里的太湖一样波光明镜的眸子里，充满了愤怒的情绪，不知是因为风寒未愈这几日歇息的不太好，还是因为太过恼怒，她的眼眸微微泛红。

李元恺笑了笑：“我当初的确是真心实意寻求姑娘帮助。只是眼下情势有变，白莲僧兵躲进城去，意图浑水摸鱼，放水淹城，实乃不得已之举。”

孙辛夷急切道：“可是百姓和流民是无辜的！你怎么能为了追剿白莲余孽而不顾他们的死活？”

李元恺平静道：“在没来秋浦之前，他们的确是无辜的，但现在，他们大部分都是白莲僧兵的家眷或者亲属。他们心安理得的吃着秋浦县供给的粮食，只要他们家的男人信奉白莲圣佛，甘心为江南阁卖命，他们即便从此不再耕种，也饿不死。最后，这城里的许多女人，会沦为徐公佐、周顺这种蛆虫的玩物，或者以一个低贱的价钱卖给像元汝承一样的人贩，然后被送往大江南北的窑子里，靠贱卖皮肉为生。”

“或许受到蒙蔽信奉白莲邪教不是他们的错，但他们现在习惯了，习惯这种傀儡般没有生机的生活，他们变不回原本朴实的耕农。他们活着，只会祸害更多的普通百姓。”

“可是还有孩子！他们才是最可怜的！”孙辛夷低低说道，身子在微微发颤，两只手紧紧攥紧衣裙。

李元恺目光垂落，默然了片刻，叹了口气：“对不起。”

李元恺抬脚跨过她，朝着北边远眺望去，默默算了算时辰，该是到了动手的时候了。

孙辛夷紧跟着跑到他面前，几近哀求般地低声道：“你让我进城去，我救过流民的命，他们都认识我，让我试试劝说他们带上妻儿父老出城投降，可以吗？”

李元恺讶异似地看着她，摇摇头沉声道：“不可能的，孙姑娘，你太天真了。受到白莲邪教蛊惑的人何其可怕，完全丧失心智，你这位女菩萨在那尊白莲佛像面前，根本不值一提。你信不信，若是你当着流民的面砸了那尊白莲圣像，他们的怒火会将你撕成碎片。”

孙辛夷怔怔地望着他，眼里充满了失望，忽地，两道泪痕沾湿了她的面纱。

许敬宗蹑手蹑脚地走了过来，干咳一声，拱手道：“启禀李副使，沈光遣人来报，江口河北堤岸已经顺利掘开，周二平已率人将北城门捣毁，阮灵和蒯通那里，也做好了准备。”

一阵凉风拂上山岗，孙辛夷只觉眼前有些发黑，身子一软就要摔倒在地，李元恺眼疾手快，急忙跨前一步将她扶住。

许敬宗猥琐地挤挤眼睛，猫着腰偷笑一声溜走了。

李元恺关切道：“孙姑娘，你风寒未愈，还是快快进帐歇息，可受不得冷风吹了。”

孙辛夷挣扎着站稳身子，纤细的胳膊迸发出最大的力气推开李元恺，捂着胸口一阵短促咳嗽，失望无比又充满愤怒地深深看了他一眼，失魂落魄般转身离开。

李元恺苦笑了下，叹了口气，远眺北方，耳边传来一阵阵水流奔涌声，他微凝的眸子重新恢复冷厉，扶刀的手渐渐握紧。

很快，秋浦县城里传出若有若无的惊慌吼叫声，一座死寂的小城似乎在濒临死亡前被唤醒。

县城三门外几乎同时亮起大片火光，那是来整率领人马开始围杀逃窜出来的白莲余孽。

许敬宗神不知鬼不觉地出现在李元恺身后，悄声道：“侯爷，孙姑娘和刺儿下山去了，我派了十个民夫跟着她们。”

李元恺微一颔首，转而道：“来整那边的情况如何？”

许敬宗冷笑道：“短短半个时辰，已取了二百名白莲僧兵的首级，其余逃出城的，要么反抗被杀，要么乖乖集中羁押起来。”

李元恺道：“告诉来将军不可大意，白莲僧兵并非群龙无首，等到他们濒临绝境，一定会组织人手冲出城，一定要给我死死堵住。”

许敬宗应了声，本想跟李元恺讨个闲去休息一小会，可偷瞄一眼见他脸色不太好，又不敢开口了，讪讪地拱手道：“侯爷注意身体，属下去忙了。”