浩浩荡荡的龙舟船队在数万江都百姓的欢送下驶离而去。

这一次李元恺倒不用遮遮掩掩，以御前千牛备身的身份单独统领一艘平乘战舰。

只可惜回程路上少了许敬宗，让李元恺觉得周围安静的甚至有些无趣。

想起那日许敬宗哭哭啼啼地和老父亲许尚书还有自己告别，孤独地背起行囊赶赴秋浦，开始他的县令生涯，李元恺就忍不住嘴角上翘。

许敬宗可不知道，他走了以后，许尚书可是拉着自己的手万般感激，在许尚书看来，纨绔公子许敬宗能有一个到基层锻炼的机会殊为不易，关键是他自己要愿意去。

也不知李元恺施了什么花言巧语，许敬宗竟然舍得洛阳和江都的胭脂繁华地，跑到秋浦接任那个烫屁股的县令之位。

眼下秋浦百废待兴，人丁所剩无几，应朝廷政策，已有不少郡县开始往秋浦输送当地失地流民，如何安置以及带领他们振兴秋浦，着实是一件千头万绪的麻烦事。

不过李元恺知道，许敬宗有这个能力办好，他缺少的只是肯埋头苦干的决心和坚持。

相信经过为政秋浦的历练，下次再见许敬宗时，他一定会让自己刮目相看。

还有一层原因李元恺没有明说，未来几年将是大隋朝廷风云变化的一段时期，让许敬宗远离洛阳漩涡中心，也是为了他好。

沈光陪着李元恺在船舱内下棋，周二平依然兢兢业业的照顾着他的生活起居。

“侯爷，我留心打听过了，洪尽忠的死似乎并未传开，只有宫内寥寥数人和几大门阀家主知晓。”沈光落了一颗白子，低声道。

李元恺思考着棋盘局势，随口笑道：“洪尽忠毕竟是皇后娘家老人，深受皇后宠信多年，处死他关乎萧氏颜面和皇室尊威，自然不会大肆宣扬。我估摸着，回到洛阳以后，宫里一定会找个暴毙的借口来让洪尽忠名正言顺的死掉，而且还会搞一场风光大葬，以全他和皇后的仆主之情。”

沈光皱眉怀疑道：“那老太监该不会有逃脱升天的机会吧？”

李元恺摇头道：“不可能，消息是冯公传来的，不会有错。何况陛下让司马德戡出手，万无一失。当日陛下在召见我之后，立即传见司马德戡，足见陛下有多么恼怒，杀洪尽忠已是迫不及待，他活不了！”

沈光点点头道：“等咱们回到洛阳，此事应该就有定论了。”

李元恺也是一脸轻松笑意，除掉洪尽忠，断齐王在内宫的一条臂膀，杨暕那厮也就再无法像以往那样嚣张，今后来自宫里的暗箭，应该会少许多，有冯良照看着，应该不会再发生内苑遇虎那种凶险事。

杨广为了证实李元恺内伤究竟有没有痊愈，还命他在金殿之上和宇文成都赤手空拳较量了一番。

短短一炷香时间内，当世两大高手一场龙争虎斗看得杨广直呼过瘾，宇文成都笑称李元恺不光伤愈，内劲更是有所精进，这才让杨广放下心来，抚掌欣悦大笑。

他可不希望自己的辽东神将变成一只软脚虾，当即追问李元恺是如何治愈伤势的，哪方神医有如此连太医署令张玉都不及的本事。

李元恺费了一番口舌才搪塞过去，倒是老医令张玉猜出些什么，私底下询问李元恺是不是见到了孙思邈。

张玉很是惋惜地透露到，他和孙思邈也是旧相识了，曾经多次邀请他入朝为官，只可惜孙思邈无心仕途，遍访民间疾苦，隐于山林之间钻研医术药理，这份淡泊之志，让张玉感慨自己远不如他。

一盘棋慢慢悠悠地下了两个时辰，临近终盘时，船队停靠在了山阳县，准备调转航向沿着淮水而上到盱眙。

周二平有些惊慌地跑了进来，指着外面道：“侯爷！您快去瞧瞧，有个人闯到了咱们船上！”

沈光闻言讶异，李元恺一愣，旋即笑了起来，将手里的黑子投入棋盅里，起身拍拍手笑道：“无妨！我猜来人是友非敌！”

船上，一众禁卫将士如临大敌般将一个背负大弓，腰挂箭壶，手握一把银枪，做道士装扮的青年大汉围起来。

李元恺朗笑一声走了出来，挥手让禁卫将士们退下，抱拳笑道：“谢兄，别来无恙！”

谢科此时站在船头，紧皱的眉头说明他依然有些犹疑不定，他盯着李元恺看了会，沉声道：“你能给我什么？”

李元恺轻笑道：“那就要看你想要什么！现在我给不了你太多承诺，但将来，你绝不会后悔！”

谢科冷着脸不语，看了眼沈光，冷声道：“你这胖子轻功不错，你跟着他又是为何？”

沈光大饼脸上怔了怔，挠挠头嘿笑道：“我马上二十的人了，总不能一直做个游侠无所事事，总得找点正经事做！我吴兴沈氏在江南只不过是一个不起眼的小家族，靠我这点本事想要封妻荫子光耀门楣不太可能。再说我对大隋朝廷没有偏见，大隋朝廷的官，嘿嘿，我倒是想做一做，让我那位被革职为民的老爹也高兴高兴！”

沈光正色道：“我自幼好武厌文，奈何家世浅薄，正常路子想要做官混口饭吃太难，唯有从军，靠着这点瞧得过去的轻身功法搏一场功名富贵。那么，我辈年轻武人中，如今又有谁的光芒能盖过李侯爷？”

李元恺爽朗一笑，拍了拍沈光厚实的肩膀，这家伙倒是活的明白。

沈光搓着手有些羞赧：“还有就是缘分了。拜你们江南阁所赐，我才有与李侯爷并肩杀敌的机会。我虽然不信佛，但却相信这是我一辈子的机缘。”

谢科低垂着眼皮久久沉默不语，李元恺负手微笑，也不急着催促，耐心等候他思考。

好一会，谢科才抬眼，沉沉地道：“我将父亲送回历阳安顿妥当，没有了谢肇谢滁掣肘，他身为家主倒是能暂时掌握谢家族权。可是我知道，这种情况并不会长久，我父谢慧生性懦弱，又太过仁慈，家族里不安分觊觎族权的人又太多，你有什么办法，能保证我父亲一直掌握谢家族权，以及谢氏一族在江南的地位？”

李元恺稍一想笑道：“此事短期内比较简单，顾陆张王四家如今与我讲和，我可以修书一封请四大长老多多照顾令尊。有四大家族撑腰，他的家主之位数年内不会动摇，你谢氏一族也可以享有在江南应有的地位。”