七月中，宇文述率领五六万残军终于逃到鸭绿水岸边。

与南下前那支衣甲鲜亮，气势还算昂扬的隋军相比，这支军队更像是一群流民组成。

人人面黄肌瘦衣衫褴褛，发黑的眼圈，两眼空洞无神，看见一丁点吃的就像恶狗一样扑上去。

全军只有宇文述、于仲文等将帅骑着马，不到十匹，其他的马，一路上都宰杀吃光了。

逃出萨水时，宇文述麾下还有将近十万人，其中将近一大半死在逃亡路上，饿的实在跑不动了，被紧追在后的高句丽大军追上杀死。

一路北逃，一路都有大隋将士的尸体铺路。

其实追击他们的高句丽军队只有不到两万，但宇文述却从未想过回师与敌人死拼一场。

他只想逃。

萨水河岸，那滔天洪水不仅冲垮了他的大军，也冲垮了他心中的胆气和继续作战的信心。

宇文述骑在马背上，从怀里掏出一块干硬的马肉干用力撕咬，盯着鸭绿水河岸边，那停靠的十几艘不大不小的船只。

这些就是当初大军渡河时留下的，此刻想想，大部分都应该被高句丽人烧毁了，可是为何独独留下这十几艘，宇文述想不通，也不愿想。

他暗暗庆幸，还好高句丽人糊涂，没有全部把船烧光，否则他就真的要死在这处鬼地方了。

身后响起万马奔腾的轰鸣声，地面在颤抖，瘫坐躺倒在地上的隋军惊慌地爬起来，仓惶无措地望着已经出现在视线中的追兵。

宇文述将巴掌大小的干马肉小心翼翼塞回衣襟里，抹抹嘴巴，满是黑乎污垢的苍老脸上有些狰狞。

宇文述瞟过于仲文、荆元恒、张谨、崔宏晟四人，这四人就是目前军中仅存的将领。

仿佛知道宇文述打得什么主意，除了于仲文双眼黯然神情麻木没有表情以外，其余三人皆是惴惴不安地低下头，个个眼神闪烁。

“荆元恒！你率领三万兵马阻拦敌军！”

很快，宇文述心中有了定计，不容置疑地沉声喝道。

荆元恒瞬间面无人色，身子都不停地开始打颤，张谨和崔宏晟则暗暗松了口气。

谁都知道，这个时候留下来断后，等同于送死，宇文述这是要拿荆元恒和三万隋军的命，为自己和其他人争取一条活路。

宇文述心里清楚的很，于仲文乃是于氏之主，于氏近来多走商道，朝堂势力大不如前，但毕竟也是老牌关陇门阀，不好得罪。

其余三人都是他的嫡系心腹，张谨和崔宏晟背后都有家族势力，唯独荆元恒是寒门出身，靠着自己的本事一步步爬到了今天的位置。

荆元恒对宇文述忠心耿耿，但这个时候可不是忠心就能救命的。

“总管...我...卑职...”荆元恒结结巴巴地说不出来话。

宇文述白眉头一拧，不容置疑地冷喝道：“本帅的命令，你也敢抗拒不成？若你不从，本帅现在就斩了你！”

荆元恒青白色的面皮不停地颤动，嘴皮子哆哆嗦嗦。

宇文述缓和了一下语气，淡淡地道：“你安心断后，你的两个儿子，自有宇文阀照拂，本帅会跟陛下为你家争取一份应有的荫庇，他们将来的前途，自是包在本帅身上。”

荆元恒也不傻，宇文述话里背后的意思，就是警告他，若是他不肯留下断后，那么回去后也会受到皇帝惩罚，断送了前程，又得罪了宇文阀，没了靠山，比死也好不到哪去。

荆元恒点点头，深吸一口气，苦涩一笑，抱拳道：“有劳大将军今后多多照顾卑职家中孩儿。”

宇文述嗯了一声，挥挥手道：“去吧！”

荆元恒眼露死志，提起长枪大吼一声：“众将士跟我来！”

稀稀拉拉的隋军兵卒分出一半跟着荆元恒上前构筑阵地，准备和高句丽人展开肉搏血战。