“岁月蹉跎啊……刘皇叔，我在几年前就在长安听闻使君是个英雄，仁爱之士。虎牢关一役，天下皆知。”落尘有些怀旧。“后来使君颠沛流离，我落尘也几次境遇艰难。和袁绍联合时本有机会见到使君，不料造化弄人……”

“是啊，我也有耳闻，离开袁绍前听闻落丞相派手下重臣徐庶到袁绍处，本想一见，无奈形势所迫。”刘备感慨道。“一晃许多年过去了，当年英气不再，髀肉复生，头上也有丝丝白发……但是功业仍然遥遥无期，前路颇感无望……”刘备愈发伤感。

“使君在刘表处，感觉如何？可否称心？”落尘试探着问。

“刘表待备甚好，以我为弟，备甚为感念。”

“曹操现在东进河北，使君可有计划？曹操拿下河北后，荆州形势，不容乐观啊……”落尘再次试探。

显然，刘备最近必然在盘算思考这件事。曹操拿下河北后有可能继续和落尘死磕，更有可能南下拿下荆州，扩充地盘，壮大实力，以准备最终决战统一天下。如果曹操选择南下，那么荆州很可能待不长了。刘备别说建立基业，自己生存也是困难了。

“使君可知道曹操头号谋士郭嘉？他有个战略判断，坊间有流传，中原四处为之震动。”落尘问。

“潼关城下……郭嘉认为当时应不惜一切代价打下潼关。如果选择放弃，那么以后数十年再不能打，只能扩充实力，等待时机。”刘备道。

“正是！看来使君还是密切关注北方形势的嘛。”落尘满意地道，仿佛这一论说没什么奇怪的。而当时人都以为这个判断颇为铤而走险。“我可以告诉使君，郭嘉确实持这种观点，我们和曹操谈判时他表达过这个意思。”落尘道。“现在……使君应该明白，我们和曹操最终达成了和解。曹操打完河北后，我可以基本判断，他会南下夺取荆州。”

刘备眼中闪出一丝慌张，但很快又复归平静。刘备坦然道：“既然不可避免，那也没有什么办法。无非连接东南力量，凭借各处天险，进行抵抗。”

落尘哈哈大笑，暗中赞叹。面对大军，并不被吓破胆，而是坦然应对，真英雄本色。没有此种坦然本色，是不敢应对赤壁之战的。“使君胆量，佩服佩服。”落尘拱手道。“但是我要提醒使君一句，荆州主降派众多，刘景升能不能稳住荆州阵势，还是个问题。”

“是的。”刘备并不掩饰他的担心。“蔡氏家族势力较大，如能控制局势，必然选择依附曹操，获得利益最大化。”

“目前使君有什么打算吗？”落尘问。