“哦！天哪！”皮埃尔不由自主地感叹道，就像高呼“Eureka(希腊语我找到了，就是他老人家发现阿基米德原理后裸奔时喊的那句...)”的阿基米德。

“那么，”卡特·吉尔伯特温和地说，“卡尼尔先生是否找到了解决方法呢？是什么让你走上了正轨，孩子？”

“您刚才提到了以色列人冉威尔的中篇小说，大师。我刚刚才想起了这种方法。”

“什么方法？”

“正如你所说的那样，大师，这非常简单。两个人同时出现在犯罪现场门口；一个人破门而入，率先离开；他惊恐地宣称有人割断了受害者的喉咙；实际是他利用了同伴的困惑——两三秒钟的时间内他被吓得目瞪口呆——实施犯罪时没被注意到。”

皮埃尔紧张地用手抚摸着头发，然后低声说：

“亚瑟爵士，这是否意味着我们认识凶手？”

“我们一会儿再谈凶手。现在应该回到问题上，在探究凶手的做法之前，我们先来看看动机。换句话说，谁有兴趣看霍尼格博士死？”

亚瑟爵士身体前倾，他第一次面带微笑地说话：

“大伙看这里，”他再次环顾礼堂，“你们只考虑案件不可思议的部分，却忘记了一句古老的格言：isfecit，cuiprodest——受益人为始作俑者。当我看过警方的证词后，我觉得自己应该把嫌疑锁定在两个人身上：年轻的施塔勒和芙蕾雅·霍尼格。只有那两个人有动机。你们在为散布的流言蜚语道歉的同时，也都谈到了那两个人的举止宛如情侣。然而，他们有一个牢固的不在场证明：案发时，他们坐在吧台后面，手牵手坐在昏暗的角落。并且，我不得不承认，作为一个侦探小说的创作者，我对这种平庸的解决方案感到非常失望。杀害雇主的助理是近五十年来侦探文学中最常见的杀人犯，其次是完美的管家和坐在轮椅上的伪残疾人。当然，在一部优秀的侦探小说中，当A被杀时，所有证据都会指向B有罪，但这是不可能的，凶手一定是看似无辜的C。”

“现在我们谈到了这件事的意外部分，它并不是有预谋的。几分钟前，我谈到了一个被拱手送给罪犯的棋子，一开始，霍尼格让施塔勒给他弄一把假刀；接下来他会要求他做什么？根据我们已知的信息并不难猜测。他告诉他：‘我需要你做些别的事情。你要在几个证人面前检查尸体，宣布我已经死了。’这里出现了一个明显的漏洞：为何霍尼格如此肯定施塔勒会在这场邪恶的闹剧中扮演好他的角色？我们知道这个年轻人很穷，他不能让主人不高兴。霍尼格只要说一句话，他就可以告别职业生涯。但我不认为这是真正的原因。我要告诉你们他能控制施塔勒的真正原因，这会让你们大吃一惊的。你们看，丈夫很清楚他妻子与秘书之间的暧昧。别以为他会嫉妒，嫉妒是一种人类的情感，对于这个变态的戏精来说，爱情是他像操纵木偶一样操纵两个情人的绝佳机会。”

“等一下！”布伦纳的声音从大厅后面传来，“如果我没搞错的话，你是在暗示这是冲动犯罪：情人为了情妇杀死了丈夫。但他为什么要杀人呢？又是什么导致了他们二人在大清早消失，去别的地方你侬我侬？”