“姓名。”海关的小办公室里，一个红发边防警察按照惯例填写难民卡，昏黄的烛光让小房间有些令人透不过气来。

“约翰内斯·维米尔”一个有着亚麻棕色头发的年轻人答道，他坐了将近半年的船，刚刚踏上陆地，感到有些水土不服，

“国籍、出生地。”

“代尔夫特、荷兰”

“职业。”

“画家……嗯，兼职艺术品商人。”

“有无婚配？”

“尚未，不过在家乡有一个未婚妻。”

边防警察拿给维米尔一个写满神秘东方字符的牌子，“这位老乡，如果不认识字的话可以去难民营找卡勒，他也是个荷兰人，如今在难民营负责荷兰人这块，你有什么困难找他好了。”

“谢谢。”维米尔双手接过牌子，“请问这里的艺术品市场繁荣吗？”

边防警察翘起了二郎腿，意味深长地说道，“怎么说呢？我不想说葡萄牙人欺骗了你，这里确实是大明，不过却只是大明的一块海外殖民地，人数没有想象中那么多，不过老爷们的艺术眼光还是挺不错的，他们需要像你这样的画家，总之，这是一块和平与希望的土地，祝你好运。”

“谢了，先生。”维米尔不禁惆怅起来，看来这次长途旅行并不见得有想象中那么美好，上帝呀，为什么让人间的生活多了这么多痛苦。

八个月前有个葡萄牙人到代尔夫特买画，经由当地艺术品商人同业公会介绍，这个葡萄牙人找到了他的父亲：詹森·维米尔，詹森拥有一家名为Renord的旅馆，并且兼职艺术品跟纺织品商人，葡萄牙人就顺便住下来了，他平时做布料以及油画生意，因此跟詹森就熟络了起来。

葡萄牙商人告诉詹森，探险家们在海外发现了金山以及数不清的财富，当然詹森是知道的，在荷兰同样也有不少海上吃生活的老海狼，但是他们家从来没有想过这样的心思，一来生活还过得去，二来他很热爱代尔夫特，谁都不愿意离开自己的家乡，但是如今英国人切断了海上的贸易线，同时也停止了对荷兰羊毛的供给，他们的纺织品生意大不如从前，同时旅馆的生意也一落千丈，生活真的很难维持下去了。

“詹森，请问你家有年轻人吗？耶稣会想要挑选一批有才华的孩子带到中国，这会有一笔很大的补助。”葡萄牙人一次吃饭的时候偶然透露了这样一个消息。

“不，我们家的孩子都已经19岁了，而且我也不打算跟他分开。”詹森直接回绝了葡萄牙商人。

“那你可以让他去中国做生意啊，就像我一样，我一年从里斯本到澳门跑一个来回，赚的钱就足以支付我们一家五口人五年的开销，你知道的，里斯本的物价要远远高于代尔夫特。”葡萄牙商人扯开自己的大衣，露出里边的丝绸衬衫，“就是这种布料，在中国的价格简直就跟白捡一样，说实话，你做纺织品真不如去中国买卖丝绸。”

“可是……”詹森有些心动，“可是我的孩子从来没有出过远门，而且，他没有做生意的经验，只是个画家。”

“我也只是说说而已，而且，詹森，我要提醒你的是，种种迹象都表明荷兰要跟英格兰开战了，像他这样的年轻人，正是军队征召的对象，如果进入了军队，我觉得你家儿子更加危险。”葡萄牙商人说完就不再说话了，不过詹森内心也是纠结不已，他此前也一直在为这件事担心，但是送到中国这么远的地方去，他又于心不忍。

忍受着内心的煎熬，在一个晚上詹森跟自己的儿子好好交谈了一番，“扬，你愿意去中国做生意吗？”

维米尔还在画家工会当学徒，他长这么大从来没有离开过代尔夫特，“父亲，我只想待在家乡，哪里都不去。我可以跟你一起打理旅馆以及艺术品跟纺织品生意。”

詹森抚摸着儿子一头棕色的卷发，“孩子，可是英格兰人封锁了我们的贸易线跟羊毛输入，生意已经维持不下去了，艺术品市场已经被意大利人占领，说实话我很担忧你的前途，靠艺术品吃饭会让你穷困潦倒的。”

“可是……”维米尔有些沮丧，詹森同样也不开心，如果只是贫穷的话，这还能忍受过去，但是战争的阴云笼罩在联省上空，不得不让他为这个年轻人的未来着想。

詹森前后考虑了一番，又去城里找到了纺织品工会的会长，向他询问一些关于中国的事务，结果却让他出乎意料的开心，中国是荷兰在亚洲的盟友，而且这个国家文明昌盛、人口众多、物产丰饶，的确是个做生意的好地方，会长听说他的来意后也极力劝说他将儿子送到中国澳洲总督辖区，那里远离各个大陆，没有战争，最适合他儿子这样的艺术家。

父子两人谋划了半个月，维米尔才愿意离开家乡，踏上异国的土地，连绵不断的战争让人受够了，独立战争刚刚结束，英格兰马上又要入侵，谁都不知道自己的明天在哪里。

“孩子，你先去那边站稳脚跟，如果荷兰待不下去的话，我就去中国投奔你，当然如果战争没有发生，你就回家吧，我真的舍不得离开你。”詹森在码头上抱住儿子，眼泪不禁流了下来。

特罗普神父在一旁劝慰道，“詹森，放心吧，我们会照顾好约翰内斯的，耶稣会的船在海上很安全，上帝会保佑我们的，一直到中国后，我们都会尽力帮助这些年轻人。”

詹森握住神父的手做了一番祷告，这才依依不舍地将孩子送上了去中国的船只，维米尔上船后有些怀疑自己是不是走错了，这船上大部分都是十二三岁的孩子，他这样一个19岁的青年在当中有些显得鹤立鸡群，特罗普神父聘用他当助手，平时整理整理卖到澳洲的书籍油画，再帮忙照顾照顾这些小孩，时间就这么过了半年，他终于踏上了澳洲的土地。

维米尔手里抱着一堆白色棉布服装，穿着拖鞋走进了难民营，他们这艘船上来的时候有一百多人，长途航行至少让二十个孩子回归了上帝的怀抱，但是神父们都已经司空见惯了。

“所有人排好队，不要插队，孩子们都排在这边……”一个荷兰人手里抓了一把钥匙，“其他成年人都到另外一边去。”

“多少岁算成年？”队伍中有人问道，这不禁引起了大家哄堂大笑，“结婚了的算成年，没结婚的算未成年。”有人纷纷打趣，他们是另外一艘船上的磨镜师。

“安静！十八岁和以上的算成年，以下的都算未成年。”管理员吹了声铜哨子，几个手持木棍的日本人立马窜了出来恶狠狠地盯着人群。

“你的宿舍在215，这是你的钥匙，里边柜子里有衣服还有肥皂，难民营一共为期一个月，里边吃穿免费，出来后到门房领行李。”管理员把一个藤框塞到维米尔手里。

“请问你是卡勒吗？”维米尔有些拘谨地问道。

“不，我是列文，卡勒在食堂，你们认识？”