大约是因为任熙彦的失利，吃年夜饭时，任府众人都是安安静静的。

穆氏心中盘算着怎么和周沁说想求娶纪如玥的事，更重要的事如何让她帮忙。

穆天河中了进士，势必要做官，娘家大嫂必然更不愿意娶个任舒这样的女子当儿媳妇了，没得到处惹事。

可不以穆天河亲事为饵，就以她和周沁疏离的妯娌关系，这事还真挺难办的。

整个年夜饭，周沁只觉得自家这个二弟妹不知是不是眼睛抽筋了，老往她那里看，每每她看过去的时候又移开，不知在想些什么。

沉闷的气氛里，任熙彦是最难受的，爹娘都安慰他，就连祖父虽然失望，可也是勉励他，他多希望他们能骂他一顿，这样心里负担也不会这么大了。

吃罢年夜饭，就是守岁了，府里的孩子们都渐渐大了，没了小时候的闹腾，又加上气氛凝滞，府里压根没有什么欢声笑语。

任灏看着心烦，拉着三个儿子下棋、写诗去了。

三个妯娌围坐在一起品茶赏梅，穆氏终于得了机会，问道：“大嫂，听说你姐姐家儿子也没中，纪大人不是这次的阅卷官吗？”

周沁顿了顿道：“阅卷官也不能保证我那外甥能中进士。他们看卷都是糊住名字的，一张卷子要两名大人看过，都取中了，还得再给第三个大人看过，三位大人都取中才算通过。等张榜后，中了进士或同进士的卷子还要公布出来的，让天下士子评判的。”

因为任熙彦参考的原因，这些事情任泊安给周沁科普过，至于穆氏和吴氏，二房和三房的儿子还没到考进士的阶段，他们也就不知道了。

“考个进士竟还有这许多规矩。”

穆氏惊讶。

“听说是因为当今陛下的祖父，也就是先先皇在位时出了科场舞弊案，那案子牵连甚大，那位陛下就下了旨，定下了一条规矩。取中学子的卷子要刊印成册公布给士林学子，以供监督。所以现在的阅卷官哪怕有直系参考也极少避嫌了。”

“可是有个爹是阅卷官，总会指点下吧，总有优势吧。”

吴氏道。

周沁刚吃了口茶，便拿帕子擦了嘴，闻言道：“多少或许有些吧，不过我姐夫的娘亲个性耿直，怕是不会让我姐夫多作指点。彦儿没得到过什么帮助，想来我那外甥也没得到过。”

“这也没什么大不了的，彦儿和你那外甥年纪都还小呢，过两年没准就考上了。想来你姐姐是个有福的，丈夫是状元，大儿子又年纪轻轻入了仕途，二儿子看着也是前程似锦，女儿长得如花似玉，我可是羡慕得紧。我这辈子怕是没有女儿缘了，只能把媳妇当女儿养了，就不知道将来的媳妇能不能比得上纪家那姑娘了。那姑娘我看着是真喜欢。”

穆氏目光殷殷，委婉又热切。

吴氏明白了，帮衬道：“这有什么的，你既然喜欢纪家姑娘，不如求了大嫂，求娶回来给你当媳妇，你不就有女儿了？”

“我倒是想呢，可也得大嫂愿意帮忙啊。”

穆氏十分感谢吴氏的帮忙，目光热切得盯着周沁了。

周沁终于明白了穆氏时不时看着她的原因，心中嗤笑。

她姐姐的理想女婿是成辕那样的，就穆氏那两个连举人都没考上，又没有显赫母族以依靠的儿子，也敢肖想纪如玥，简直在做春秋大梦。哦，不对，其中一个儿子连秀才都不是呢，根本就是天方夜谭。